Με το πέσιμο της καρό σημαίας στην Suzuka την περασμένη Κυριακή, ολοκληρώθηκε ακόμη μια τεράστια επιτυχία για τα «Ασημένια Βέλη» της Mercedes-Benz στην Formula 1. Η νίκη του Valterri Bottas και η τρίτη θέση του Lewis Hamilton, επιβεβαίωσαν την κατάκτηση του έκτου, συνεχόμενου τίτλου κατασκευαστών για την Mercedes-AMG Petronas. Παράλληλα, μόνο ένας από τους δυο της οδηγούς μπορεί πλέον, μαθηματικά, να στεφθεί πρωταθλητής του 2019.
Ο δρόμος της Mercedes μέχρι να φτάσει σε αυτή την επιτυχία/ρεκόρ στην ιστορία της φόρμουλα ένα εδώ δεν ήταν εύκολος. Μπορεί να παρείχε κινητήρες για την Formula 1, και να μάζεψε μεγάλες επιτυχίες μέσω αυτού του εγχειρήματος, ωστόσο σαν κατασκευάστρια ομάδα αποσύρθηκε από τον θεσμό το 1955. Μετά από το «πειρατικό» πρωτάθλημα της Brawn GP (με κινητήρες Mercedes), η εταιρεία αποφάσισε να αγοράσει την ομάδα και να επιστρέψει ξανά στο πρωτάθλημα, φέρνοντας μαζί της πίσω και τον τεράστιο Michael Schumacher δίπλα από τον Nico Rosberg, για να βοηθήσει στην εξέλιξη του καινούργιου μονοθεσίου ενόψει της νέας υβριδικής εποχής του αθλήματος.
Το γερμανικό δίδυμο απόλαυσε κάποια βάθρα, αλλά και μια νίκη δια χειρός Nico Rosberg στην Μαλαισία (η δεύτερη έδρα της ομάδας λόγω Petronas) το 2012. Το 2013 έγινε και η μεγάλη κίνηση, με τον Hamilton να παίρνει την θέση του Schumacher, και την Mercedes να κερδίζει τρεις συνολικά αγώνες, σε Μονακό, Αυστρία και Ουγγαρία, μια χρονιά πριν έρθουν οι καινούργιοι υβριδικοί κινητήρες, των 1.6 λίτρων. Όλα ήταν στην θέση τους για να ξεκινήσει η κυριαρχία της Mercedes.
Από το 2014 μέχρι και σήμερα, η Mercedes κατέκτησε 6 πρωταθλήματα κατασκευαστών ενώ περιμένουν απλά την επιβεβαίωση του ποιος οδηγός θα σηκώσει το έκτο συνεχόμενο πρωτάθλημα στο τέλος της σεζόν φέτος, με τον Lewis Hamilton να αποτελεί το ξεκάθαρο φαβορί. Τεράστιο σημείο αναφοράς για την κυριαρχία των «Ασημένιων Βελών», είναι το 2016 που ήταν και η πρώτη χρονιά που ο θεσμός ταξίδεψε σε 21 πίστες. Οι Rosberg και Hamilton ήταν ασταμάτητοι, κερδίζοντας μεταξύ τους 19 από τους 21 αγώνες, γεγονός που αποτελεί ρεκόρ για τα χρονικά του θεσμού, με μια συνολική συγκομιδή 765 βαθμών.
Απομένουν μόνο τέσσερεις αγώνες μέχρι το τέλος του 2019, αλλά οι δυο τίτλοι είναι σίγουρα βαμμένοι στο ασημί χρώμα της γερμανικής εταιρείας, με τον Lewis Hamilton να ετοιμάζεται να σηκώσει τον έκτο παγκόσμιο τίτλο του, και να βρίσκεται μόλις ένα μακριά από το ρεκόρ του Michael Schumacher.
Με την επόμενη χρονιά να μην βλέπει αλλαγή κανονισμών (η οποία έρχεται το 2021), δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κάποιος πως και του χρόνου η Mercedes θα είναι ο στόχος, και παράδειγμα προς μίμηση, για τις υπόλοιπες κορυφαίες ομάδες του θεσμού.
Ο πρόσφατος αγώνας του πρωταθλήματος της φόρμουλα ένα στην Ουγγαρία αποτέλεσε ορόσημο για την ομάδα της Mercedes. Στον αγώνα αυτό συμπληρώθηκαν δέκα χρόνια από την πρώτη νίκη ενός υβριδικού κινητήρα (Hamilton, McLaren Mercedes). Μέχρι εκείνο το σημείο της σεζόν, είχαν κερδίσει αγώνες μονάχα οι ομάδες της Brawn και η της Red Bull που έτρεξαν χωρίς το σύστημα KERS. Ένα σύστημα μπαταριών και τεχνολογίας ανάκτησης ενέργειας το οποίο πρόσφερε για έξι δευτερόλεπτα περισσότερη ισχύ στον οδηγό ανά γύρο. Όπως και άλλες τεχνολογίες μέσα από τα χρόνια, δεν την αγκάλιασαν όλοι μόλις πρωτοεμφανίστηκε. Όμως από τότε, τα πράγματα άλλαξαν άρδην.
Η
Τότε, το 2009, οι μπαταρίες του υβριδικού συστήματος ζύγιζε 107 κιλά ενώ σήμερα ζυγίζουν μόλις 20 κιλά! Αυτό θα πει εξέλιξη. Και η Mercedes ήταν ανέκαθεν στην κορυφή αυτής της εξέλιξης γιατί από την εμφάνιση αυτών των συστημάτων μέχρι και σήμερα, κέρδισε συνολικά τα 5 από τα 10 πρωταθλήματα, και μάλιστα συνεχόμενα, βάζοντας ήδη πλώρη για το έκτο από τα 11 στην υβριδική εποχή. Ουσιαστικά από το 2014, όταν ξεκίνησε η υπεροχή της, είναι μέχρι στιγμής ασταμάτητη.
Οι αριθμοί μάλιστα δεν σταματάνε εδώ. Το 2016, οι
Δελτίο τύπου CIC (MERCEDES)
Σε δημοπρασία η Ferrari F300 του Michael Schumacher
Το μονοθέσιο με το οποίο ο Michael Schumacher κατέκτησε τέσσερις νίκες στη σεζόν του 1998, (GP Καναδά, GP Γαλλίας, GP Βρετανίας, GP Ιταλίας) θα βγει σε δημοπρασία από τον οίκο RM Sothebys τον επόμενο μήνα, στο περιθώριο του φετινού Pebble Beach στη Καλιφόρνια και αναμένεται να πουληθεί σε μια τιμή μεταξύ 6 και 8 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το μονοθέσιο έχει αριθμό πλαισίου 187 και είναι το 7ο από τα 9 που κατασκεύασε η Ferrari εκείνη τη χρονιά. Η Ferrari συμμετείχε στο πρωτάθλημα της Formula 1 το 1998, με την F300, το οποίο ήταν το τρίτο μονοθέσιο της ιταλικής ομάδας που οδήγησε ο Michael Schumacher και o Eddie Irvine.
Η F300 ήταν σχεδιασμένη από τον κορυφαίο αεροδυναμιστή Rory Byrne, με τη βοήθεια των Giorgio Ascanelli, Aldo Costa, Willem Toet και Νικόλα Τομπάζη, ενώ ο Ross Brawn επίβλεψε την παραγωγή του μονοθέσιου ως τεχνικός διευθυντής της ομάδας.
Επιπλέον, ο Paolo Martinelli, με τη βοήθεια του Giles Simon, ηγείτο του σχεδιασμού και των λειτουργιών του 3,0-λιτρου V10 ατμοσφαιρικού κινητήρα, με το μονοθέσιο να ανήκει στη θρυλική εποχή των V10 κινητήρων. Δύσκολα μπορεί να ξεχάσεις τον εκπληκτικό τους ήχο, ενώ η απόδοση του ήταν πάνω από 800 άλογα αγγίζοντας τις 17.000 σ.α.λ.
Με την F300, ο Γερμανός πιλότος τερμάτισε στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος, όπως την ίδια θέση κατέκτησε και η ομάδα του, πίσω από την McLaren. Ο Schumacher έχασε τον τίτλο του 1998 στον τελευταίο αγώνα της σεζόν, στο GP της Ιαπωνίας, στην πίστα της Suzuka. Πιο συγκεκριμένα, πριν τον αγώνα ο Γερμανός είχε 86 βαθμούς, ενώ ο έτερος διεκδικητής του πρωταθλήματος, Mika Hakkinen, είχε 90 βαθμούς.
Αυτό σήμαινε ότι για να κατακτούσε το πρωτάθλημα ο Schumacher έπρεπε να κερδίσει ο ίδιος και ο Hakkinen να τερματίσει από την τρίτη θέση και κάτω, καθώς με δεύτερη θέση και ισοβαθμία το πρωτάθλημα θα κατέληγε στον Φιλανδό, εξαιτίας των περισσότερων νικών του στη σεζόν. Να θυμίσω, ότι τότε οι βαθμοί δίνονταν μόνο στην πρώτη εξάδα των οδηγών, και ήταν 10 (1ος), 6 (2ος), 4 (3ος), 3 (4ος), 2 (5ος), και 1 (6ος).
Ο Schumacher κατέκτησε την pole position, αλλά ο αγώνας ξεκίνησε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο, καθώς λίγο πριν την εκκίνηση του κυριακάτικου αγώνα, ο κινητήρας της F300 έσβησε, αναγκάζοντας τον οδηγό της Ferrari να εκκινήσει από την τελευταία θέση του grid.
Ο Hakkinen κέρδισε εύκολα και χωρίς καμία πρόκληση από τον Schumacher, ο οποίος παρότι αναδύθηκε στο grid και έκανε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα, τελικά εγκατέλειψε από ένα σκασμένο ελαστικό, από θραύσματα περιστατικού που συνέβη προηγουμένως.
Εκτός από τον αγώνα στην Ιαπωνία, το εικονιζόμενο μονοθέσιο ήταν αυτό με το οποίο ο Schumacher κατέκτησε μια αλήστου μνήμης νίκη στο Hungaroring το 1998, η οποία απέδειξε σε όλους ότι ο Ross Brown ήταν μια ιδιοφυΐα της στρατηγικής και ότι ο Schumacher ήταν εξωφρενικά σταθερός και πολύ γρήγορος πίσω από το τιμόνι.
Η McLaren έδειχνε ικανή να κυριαρχήσει στον αγώνα, με τον Mika Hakkinen να εκκινεί από την pole position, και ο teammate του, David Coulthard, από την δεύτερη. Σε μια πίστα που είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να προσπεράσεις, ο Schumacher εκκινούσε από την τρίτη θέση και “παγιδεύτηκε” πίσω από τον Coulthard, ο οποίος έλεγχε τον ρυθμό του για να προστατεύσει το προβάδισμα του Hakkinen, λόγω ενός προβλήματος στο αμορτισέρ στο μονοθέσιου του Hakkinen.
Ο Ross Brown έκανε μια τολμηρή κίνηση και φώναξε τον Schumacher στα pits για ένα σύντομο δεύτερο pit stop, αναφέροντας του μέσω της ενδοεπικοινωνίας:
Χρειαζόμαστε να κάνεις χρόνους κατατακτηρίων για 19 γύρους, ώστε να κερδίσουμε 25 δευτ.
για να πάρει την ήρεμη απάντηση από τον Schumacher:
Εντάξει, ευχαριστώ.
Η εκπληκτική ταχύτητα του Schumacher, στην οποία ο Coulthard δεν μπορούσε να απαντήσει, σε συνδυασμό με την δυσκολία στον χειρισμό της MP4/13 του Hakkinen ήταν το κλειδί για μια εκπληκτική νίκη, με πάνω από εννέα δευτερόλεπτα διαφορά, όταν έπεσε η καρό σημαία.
Στην συνέντευξη τύπου, ο Schumacher είχε δηλώσει:
Ήταν μια από τις πιο συναρπαστικές μου νίκες. Η ομάδα επέλεξε τη σωστή στρατηγική, αν και στην αρχή δεν ήμουν σίγουρος ότι το σχέδιό μας θα λειτουργούσε, επειδή είχα κολλήσει πίσω από τον Jacques [Villeneuve με τη Williams] και τον David [Coulthard] για λίγο.
Στο τέλος, αποδείχθηκε ότι η ομάδα πήρε τη σωστή απόφαση. Φυσικά, επωφεληθήκαμε από τα προβλήματα των ανταγωνιστών μας, αν και κατάφερα να ακολουθήσω με ευκολία το ρυθμό των McLaren σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.
