Με το πέσιμο της καρό σημαίας στην Suzuka την περασμένη Κυριακή, ολοκληρώθηκε ακόμη μια τεράστια επιτυχία για τα «Ασημένια Βέλη» της Mercedes-Benz στην Formula 1. Η νίκη του Valterri Bottas και η τρίτη θέση του Lewis Hamilton, επιβεβαίωσαν την κατάκτηση του έκτου, συνεχόμενου τίτλου κατασκευαστών για την Mercedes-AMG Petronas. Παράλληλα, μόνο ένας από τους δυο της οδηγούς μπορεί πλέον, μαθηματικά, να στεφθεί πρωταθλητής του 2019.
Ο δρόμος της Mercedes μέχρι να φτάσει σε αυτή την επιτυχία/ρεκόρ στην ιστορία της φόρμουλα ένα εδώ δεν ήταν εύκολος. Μπορεί να παρείχε κινητήρες για την Formula 1, και να μάζεψε μεγάλες επιτυχίες μέσω αυτού του εγχειρήματος, ωστόσο σαν κατασκευάστρια ομάδα αποσύρθηκε από τον θεσμό το 1955. Μετά από το «πειρατικό» πρωτάθλημα της Brawn GP (με κινητήρες Mercedes), η εταιρεία αποφάσισε να αγοράσει την ομάδα και να επιστρέψει ξανά στο πρωτάθλημα, φέρνοντας μαζί της πίσω και τον τεράστιο Michael Schumacher δίπλα από τον Nico Rosberg, για να βοηθήσει στην εξέλιξη του καινούργιου μονοθεσίου ενόψει της νέας υβριδικής εποχής του αθλήματος.
Το γερμανικό δίδυμο απόλαυσε κάποια βάθρα, αλλά και μια νίκη δια χειρός Nico Rosberg στην Μαλαισία (η δεύτερη έδρα της ομάδας λόγω Petronas) το 2012. Το 2013 έγινε και η μεγάλη κίνηση, με τον Hamilton να παίρνει την θέση του Schumacher, και την Mercedes να κερδίζει τρεις συνολικά αγώνες, σε Μονακό, Αυστρία και Ουγγαρία, μια χρονιά πριν έρθουν οι καινούργιοι υβριδικοί κινητήρες, των 1.6 λίτρων. Όλα ήταν στην θέση τους για να ξεκινήσει η κυριαρχία της Mercedes.
Από το 2014 μέχρι και σήμερα, η Mercedes κατέκτησε 6 πρωταθλήματα κατασκευαστών ενώ περιμένουν απλά την επιβεβαίωση του ποιος οδηγός θα σηκώσει το έκτο συνεχόμενο πρωτάθλημα στο τέλος της σεζόν φέτος, με τον Lewis Hamilton να αποτελεί το ξεκάθαρο φαβορί. Τεράστιο σημείο αναφοράς για την κυριαρχία των «Ασημένιων Βελών», είναι το 2016 που ήταν και η πρώτη χρονιά που ο θεσμός ταξίδεψε σε 21 πίστες. Οι Rosberg και Hamilton ήταν ασταμάτητοι, κερδίζοντας μεταξύ τους 19 από τους 21 αγώνες, γεγονός που αποτελεί ρεκόρ για τα χρονικά του θεσμού, με μια συνολική συγκομιδή 765 βαθμών.
Απομένουν μόνο τέσσερεις αγώνες μέχρι το τέλος του 2019, αλλά οι δυο τίτλοι είναι σίγουρα βαμμένοι στο ασημί χρώμα της γερμανικής εταιρείας, με τον Lewis Hamilton να ετοιμάζεται να σηκώσει τον έκτο παγκόσμιο τίτλο του, και να βρίσκεται μόλις ένα μακριά από το ρεκόρ του Michael Schumacher.
Με την επόμενη χρονιά να μην βλέπει αλλαγή κανονισμών (η οποία έρχεται το 2021), δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κάποιος πως και του χρόνου η Mercedes θα είναι ο στόχος, και παράδειγμα προς μίμηση, για τις υπόλοιπες κορυφαίες ομάδες του θεσμού.
Ο πρόσφατος αγώνας του πρωταθλήματος της φόρμουλα ένα στην Ουγγαρία αποτέλεσε ορόσημο για την ομάδα της Mercedes. Στον αγώνα αυτό συμπληρώθηκαν δέκα χρόνια από την πρώτη νίκη ενός υβριδικού κινητήρα (Hamilton, McLaren Mercedes). Μέχρι εκείνο το σημείο της σεζόν, είχαν κερδίσει αγώνες μονάχα οι ομάδες της Brawn και η της Red Bull που έτρεξαν χωρίς το σύστημα KERS. Ένα σύστημα μπαταριών και τεχνολογίας ανάκτησης ενέργειας το οποίο πρόσφερε για έξι δευτερόλεπτα περισσότερη ισχύ στον οδηγό ανά γύρο. Όπως και άλλες τεχνολογίες μέσα από τα χρόνια, δεν την αγκάλιασαν όλοι μόλις πρωτοεμφανίστηκε. Όμως από τότε, τα πράγματα άλλαξαν άρδην.
Η
Τότε, το 2009, οι μπαταρίες του υβριδικού συστήματος ζύγιζε 107 κιλά ενώ σήμερα ζυγίζουν μόλις 20 κιλά! Αυτό θα πει εξέλιξη. Και η Mercedes ήταν ανέκαθεν στην κορυφή αυτής της εξέλιξης γιατί από την εμφάνιση αυτών των συστημάτων μέχρι και σήμερα, κέρδισε συνολικά τα 5 από τα 10 πρωταθλήματα, και μάλιστα συνεχόμενα, βάζοντας ήδη πλώρη για το έκτο από τα 11 στην υβριδική εποχή. Ουσιαστικά από το 2014, όταν ξεκίνησε η υπεροχή της, είναι μέχρι στιγμής ασταμάτητη.
Οι αριθμοί μάλιστα δεν σταματάνε εδώ. Το 2016, οι
Δελτίο τύπου CIC (MERCEDES)
GP ΗΠΑ: Μεγάλος νικητής o Verstappen
Άλλο πράγμα να φτάσεις τον Verstappen, άλλο πράγμα να τον προσπεράσεις. Αυτό έμαθε με τον πιο επώδυνο τρόπο ο Lewis Hamilton, καθώς δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη από τον Ολλανδό, παρότι οδήγησε εκπληκτικά καθ’όλη την διάρκεια του αγώνα στην απαιτητική πίστα του Circuit of the Americas.
Η Mercedes επέλεξε μια διαφορετική στρατηγική για τον Βρετανό, βάζοντας τον για αλλαγή ελαστικών και στα δύο pits (το πρώτο στον 14ο γύρο, και το δεύτερο στον 38ο) αρκετά αργότερα από την Red Bull του Verstappen (το πρώτο στον 11ο γύρο, και το δεύτερο στον 29ο), κάτι που τελικά δεν μετουσιώθηκε σε νίκη.
Ο Hamilton, εκκινώντας από την δεύτερη θέση, έκανε καλύτερη εκκίνηση και προσπέρασε τον poleman Verstappen, διατηρώντας ένα μικρό προβάδισμα μέχρι το πρώτο pit stop του δεύτερου. Εκεί, όμως, η Mercedes προτίμησε να μην απαντήσει στο undercut της Red Bull, χάνοντας πρακτικά το πλεονέκτημα της πρωτοπορίας.
Όταν ολοκλήρωσαν και οι δύο οδηγοί τα pit stops τους, ο Hamilton ήταν στην δεύτερη θέση με 8,7 δευτ. διαφορά από την κορυφή και είχε μπροστά τους 20 γύρους για να φτάσει και να διεκδικήσει τη νίκη. Κάτι που δεν τα κατάφερε.
Έτσι, σε μια πίστα που η Mercedes είχε μόνο νίκες από το 2014, ήτοι την έναρξη της υβριδικής turbo εποχής στην F1, εκτός του 2018, όπου είχε κερδίσει ο Kimi Raikkonen με Ferrari, ο Max Verstappen ήταν ο μεγάλος νικητής και διπλασίασε την διαφορά του από τον μεγάλο του αντίπαλο, αφού κέρδισε την μονομαχία με τον Lewis Hamilton. Με αυτή του τη νίκη, ο Verstappen αύξησε την διαφορά του στο πρωτάθλημα των οδηγών στους 12 βαθμούς.
Στην τρίτη θέση του βάθρου ανέβηκε ο Sergio Perez, κάνοντας έναν μοναχικό αγώνα, καθώς την στιγμή που πέρασε την καρό σημαία ήταν 42 δευτ. πίσω από τους δύο πρωτοπόρους. Παράλληλα, με την τρίτη θέση του Perez, η Red Bull κερδίζει έδαφος στη μάχη για το πρωτάθλημα κατασκευαστών, καθώς ο έτερος οδηγός της Mercedes δεν κατάφερε κάτι καλύτερο από την 6η θέση.
Ο Charles Leclerc οδήγησε θαυμάσια και πήρε τους πολύτιμους βαθμούς της 4ης θέσης, μειώνοντας την διαφορά στο πρωτάθλημα κατασκευαστών της Ferrari από την McLaren στους μόλις 3,5 βαθμούς. Ο Μονεγάσκος κράτησε πίσω του τον Daniel Ricciardo στην αρχή του αγώνα, με τον Αυστραλό να κερδίζει μια θέση εις βάρος του Carlos Sainz στους πρώτους γύρους.
Ωστόσο, 8 γύρους πριν το τέλος του τέλος του αγώνα, ο Sainz προσπάθησε να προσπεράσει τον Ricciardo, με τους δύο οδηγούς να είχαν μια μικρή επαφή. Εξαιτίας αυτής προκλήθηκε μια μικρή ζημιά στην εμπρός αεροτομή της Ferrari του Ισπανού, με αποτέλεσμα να χάνει συνεχώς χρόνο και τελικά να τον προσπεράσει ο Valtteri Bottas, ο οποίος τερμάτισε στην 6η θέση, έχοντας εκκινήσει από την 9η θέση.
Ο teammate του Ricciardo στη McLaren, Lando Norris, δεν έκανε τον καλύτερο του αγώνα και πήρε την όγδοη θέση, έχοντας χάσει μια θέση από τον Bottas, μετά το δεύτερο pit stop. Πίσω από τον Norris ήταν ο Yuki Tsunoda, στην 9η θέση, με τον Ιάπωνα rookie -που ξεκίνησε 10ος με μαλακά ελαστικά- να ήταν εξαιρετικός στην άμυνα και χειρίστηκε αριστοτεχνικά τα ελαστικά του, κερδίζοντας μια θέση καθώς ο teammate του στην AlphaTauri, Pierre Gasly εγκατέλειψε με πρόβλημα στην ανάρτηση του μονοθέσιου του.
Η πρώτη δεκάδα ολοκληρώθηκε από τον Sebastian Vettel, με τον οδηγό της Aston Martin να παίρνει τον τελευταίο βαθμό, παρότι εκκίνησε 18ος μετά από την ποινή για αλλαγή του power unit του. Οι δύο οδηγοί της Alpine δεν είδαν την καρό σημαία, με τον Esteban Ocon να εγκαταλείπει στον 42ο γύρο, με τον Alonso να ακολουθεί με πέντε γύρους να απομένουν, αναφέροντας ένα πρόβλημα στην πίσω αεροτομή.
Οδηγός του αγώνα
Μπορεί να έχασε το προβάδισμα στην αρχή του αγώνα, αλλά ο Max Verstappen δεν φάνηκε σε κανένα σημείο να θέλει να χάσει τη νίκη στο Austin, ακόμα και όταν ο Lewis Hamilton τον πιέσε στους τελευταίους γύρους. Ο Ολλανδός άντεξε την πίεση και διεύρυνε δεόντως το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα, και γι’αυτό ψηφίστηκε ως ο οδηγός του αγώνα.
Ο Max Verstappen ψηφίστηκε ως ο οδηγός του αγώνα, αφού συγκέντρωσε το 22,7% των ψήφων των θεατών. Τον ακολούθησε ο Lewis Hamilton με το 17,1% των ψήφων, με τον Daniel Ricciardo να παίρνει το 8,7%. Στη τέταρτη θέση βρέθηκε ο Sergio Perez με 8,2% και στη πέμπτη ο Charles Leclerc συγκεντρώνοντας το 7,2% των ψήφων.
Ταχύτερος γύρος
Ο Lewis Hamilton σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα, κατακτώντας τον έναν επιπλέον -πολύτιμο- βαθμό.
Ο Βρετανός σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1:38.485, για να τον ακολουθήσει ο Max Verstappen με 1:39.096, ο Charles Leclerc με 1:39.303, ο Sergio Perez με 1:39.566, και ο Fernando Alonso με 1:40.067.
Επόμενος αγώνας
Μετά τον αγώνα στις Η.Π.Α., ακολουθεί ένα διάλειμμα μιας εβδομάδας, με την Formula 1 να μεταφέρεται στο συνορεύων Μεξικό, και πιο συγκεκριμένα στην Πόλη του Μεξικό και την πίστα Autódromo Hermanos Rodríguez. To GP του Μεξικό είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί στις 5-7 Νοεμβρίου.
Πηγή: Autoblog