Η Mercedes επέλεξε τη σημερινή ημέρα, του Αγίου Βαλεντίνου, για να αποκαλύψει το φετινό της αγωνιστικό μονοθέσιο. Ο λόγος για τη W15 E Performance, το τελευταίο μονοθέσιο της Mercedes-AMG F1 που θα οδηγήσει ο επτάκις πρωταθλητής Lewis Hamilton, καθώς από το 2025 θα οδηγεί για τη Ferrari.
Η Mercedes αναφέρει πως ξεκίνησε την ανάπτυξη του 12 μήνες πριν ενώ είναι το πρώτο δείγμα γραφής του νέου τεχνικού διευθυντή James Allison. Η αλήθεια είναι πως και το 2022 και το 2023, η Mercedes δεν ήταν όσο ανταγωνιστική θα περίμενε κανείς και οι οδηγοί της, Russell και Hamilton παραπονέθηκαν αρκετές φορές, για πόνους, δελφινισμό κ.α.
Ο επικεφαλής της ομάδας Toto Wolff δήλωσε: «Απομακρυνόμαστε τελείως από το πώς διαμορφώσαμε το πλαίσιο, την κατανομή βάρους, τη ροή αέρα και πλέον κάθε στοιχείο έχει αλλάξει γιατί μόνο έτσι έχουμε μια ευκαιρία. Από το να μην κερδίσουμε αυτό που περιμένουμε, μέχρι στο να τους πιάσουμε και να ανταγωνιστούμε στην κορυφή, όλα είναι πιθανά».
Κοιτώντας το μονοθέσιο, αυτό που ξεχωρίζει σίγουρα είναι η επιστροφή του διάσημου ασημί χρώματος, ώστε να εορταστούν τα 90 χρόνια που κλείνουν φέτος τα εμβληματικά Silver Arrows.
Ο Lewis Hamilton, ο 7 φορές πρωταθλητής Βρετανός δήλωσε ότι θα τα δώσει όλα και ότι ανυπομονεί να έχει μία κορυφαία τελευταία σεζόν με τη Mercedes. Συμπλήρωσε λέγοντας «Τα διδάγματα των δύο τελευταίων ετών μας βοήθησαν να βρούμε την κατεύθυνσή μας. Μας επέτρεψαν να βρούμε το βόρειο αστέρι μας. Θα είναι ακόμα μια δουλειά σε εξέλιξη, αλλά θα αντιμετωπίσουμε τις όποιες προκλήσεις παρουσιαστούν με το κεφάλι ψηλά, με ανοιχτό μυαλό και θα δουλέψουμε επιμελώς. Όσον αφορά τα οφέλη που θα μπορούσε να προσφέρει μια βελτιωμένη W15, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής πρόσθεσε: “Αν δεν είσαι άνετος με το μονοθέσιο, δεν είσαι σε θέση να αποσπάσεις τη μέγιστη απόδοση. Ένα πιο σταθερό, πιο προβλέψιμο μονοθέσιο θα μας επιτρέψει να εξάγουμε τις δυνατότητες όχι μόνο από το αγωνιστικό, αλλά και από εμάς τους ίδιους “.
Perez: Ο Verstappen έδειξε ποιος είναι πραγματικά
Μια νέα κόντρα γεννήθηκε χτές στη Βραζιλία μετά την άρνηση του Max Verstappen να παραχωρήσει την θέση του στον Sergio Perez, προκειμένου ο Μεξικανός να πάρει τους 2 επιπλέον πόντους της 6ης θέσης, βαθμοί που ίσως φανούν καθοριστικοί, στη μάχη του Perez με τον Leclerc για τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα των οδηγών.
Ο Verstappen πέρασε τον Perez για την έκτη θέση μετά την επανεκκίνηση του αγώνα, με την Red Bull να ζητά από τον Ολλανδό να προσπεράσει τον Fernando Alonso και τον Charles Leclerc για να τους αφαιρέσει βαθμούς.
Ο Perez ενημερώθηκε από τον μηχανικό του, τον Hugh Bird, πως εάν ο Verstappen δεν θα μπορούσε να προσπεράσει τον Alonso μέχρι το τέλος του αγώνα, θα του έδινε πίσω τη θέση, έτσι ώστε να να βοηθήσει τον Μεξικανό να κερδίσει τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα των οδηγών.
Ο Verstappen έλαβε πολλές φορές οδηγίες από τον Gianpiero Lambiase, τον μηχανικό αγώνα του, κατά τη διάρκεια του τελευταίου γύρου να δώσει τη θέση στον Perez, κάτι που ο Verstappen δεν το έκανε, με τον Perez να τερματίζει έβδομος και να λέει στο team radio πως με την πράξη αυτή ο Verstappen έδειξε ποιος είναι πραγματικά.
Τα team radio που δόθηκαν στη δημοσιότητα ήταν αποκαλυπτικά για το τι συνέβη.
Το team radio του Verstappen