Μετά το απογοητευτικό (από άποψη θεάματος) GP της Suzuka, ο σημερινός αγώνας είχε εξαιρετικό ενδιαφέρον. Μπορεί ο Oscar Piastri να ξεκίνησε πρώτος και να τερμάτισε πρώτος, όμως οι προσπεράσεις πίσω από αυτόν ήταν δεκάδες και όλες γεμάτες ένταση. Δεύτερος θα τερματίσει o Russell που κράτησε πεισματικά την θέση του από την άλλη McLaren. Έτσι στο πόντιουμ ανέβηκαν οι Piastri – Russell – Norris.
Ο αγώνας είχε πολλές προσπεράσεις, ενώ το Safety Car έκανε την εμφάνισή του μία φορά λόγω θραυσμάτων από την επαφή του Sainz με τον Tsunoda. Εξαιτίας αυτής, ο Sainz θα εγκαταλείψει τον αγώνα (η μοναδική εγκατάλειψη στο σημερινό GP).
Οδηγός της ημέρας ψηφίστηκε ο Hamilton ο οποίος ξεκίνησε 9ος και τερμάτισε 5ος, ενώ για άλλη μια φορά η McLaren αποδεικνύει πως είναι ταχύτερη από όλους, με τις Ferrari και Mercedes να καραδοκούν για το λάθος της. Η Red Bull σήμερα προβλημάτισε.
Η πίστα
Για πρώτη φορά αγώνας στο Bahrain έγινε το 2004 όντας και το πρώτο της F1 που έγινε στη Μέση Ανατολή. Η πίστα έχει μήκος 5.412 μέτρα και οι αγωνιζόμενοι κάνουν 57 γύρους καλύπτοντας 308,238 km. Το ρεκόρ γύρου το κατέχει από το 2005, ο Petro Dele Rosa με 1.31.447
Η σειρά εκκίνησης
Ο Oscar Piastri θα ξεκινήσει για 2η φορά στην καριέρα του από την 1η θέση, δείχνοντας πως η McLaren, είτε με τον έναν οδηγό της, είτε με τον άλλον, είναι η πρωταγωνίστρια. Δεύτερος ήταν να ξεκινήσει ο Russell, όμως δέχθηκε ποινή μίας θέσης και έτσι θα ξεκινήσει τρίτος. Δεύτερος λοιπόν ο Leclerc και ακολουθούν στις θέσεις τέσσερα και πέντε Gasly και Antonelli. 7ος ο Verstappen, 9ος ο Hamilton.
Παρά το γεγονός ότι ο αγώνας γίνεται υπό το φως των προβολέων, όλη η ενέργεια για τη χρήση τους, προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, καταφέρνοντας μηδενικό αποτύπωμα.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν. Ο Piastri θα προστατέψει την πρωτιά από τον Leclerc, ο οποίος θα χάσει την θέση του από τον Russell στην πρώτη στροφή. Την τρίτη θέση θα κερδίσει ο Norris, ρίχνοντας τον Μονεγάσκο της Ferrari στην τέταρτη θέση.
Τρεις θέσεις κερδισμένες στην εκκίνηση ο Norris, μία ο Russell και δύο χαμένες ο Leclerc. Πάντως η εκκίνηση ήταν καθαρή χωρίς επαφές και πρυτάνευσε η λογική από τους οδηγούς και όχι το ρίσκο.
Ο οδηγός της McLaren, Lando Norris, ο οποίος στην εκκίνηση πήρε 3 θέσεις (φτάνοντας πίσω από τον δεύτερο Russell), μετά από έλεγχο των αγωνοδικών, αποδείχθηκε πως κατά την εκκίνηση δεν είχε σωστά τοποθετημένο το μονοθέσιό του (η ρόδα ήταν μπροστά από την γραμμή). Έτσι δέχθηκε ποινή 5 δευτ.
Με 10 γύρους να έχουν ολοκληρωθεί, ο πρώτος Piastri έχει πλέον διαφορά 3 δευτ. από τον δεύτερο Russell, ενώ ο τρίτος Norris θα πάει στο Pit Stop ώστε να αλλάξει ελαστικά και να εκτίσει την ποινή 5 δευτ.
Εξαιρετικός αποδεικνύεται ο αντικαταστάτης του Hamilton στην Mercedes, Antonelli, καθώς και σε αυτό το GP δείχνει τσαγανό και παραμένει οριακά αλάνθαστος. Με διαφορά ο rookie (από τους 6 της χρονιάς) που ξεχωρίζει.
Τα Pit Stop θα επισκεφθούν αρκετοί οδηγοί, καθώς η καταπόνηση των ελαστικών είναι μεγάλη και εμφανής λόγω ταχύτητας και των θερμοκρασιών (32 βαθμοί στο οδόστρωμα – 27 στον αέρα). Πάντως η πίστα δεν έχει υψομετρικές διαφορές.
Ο πρωτοπόρος Piastri θα επισκεφθεί τα Pits για πρώτη φορά στον 15ο γύρο και έτσι στις δύο πρώτες θέσεις θα βρεθούν οι δύο Ferrari (Leclerc – Hamitlon). Ακολουθεί ο Piastri και ο Russell.
Δύο γύρους μετά, η Ferrari θα πραγματοποιήσει ένα διπλό, άψογο Pit Stop.
Η πίστα έχει πολύ μεγάλο πλάτος με τρεις ζώνες DRS, και οι μονομαχίες είναι πολλές. Σε μία από αυτές, ο 18χρονος Antonelli της Mercedes, θα προσπεράσει τον Verstappen κάνοντας μία εντυπωσιακή κίνηση.
Στα μισά του αγώνα, η κατάταξη είναι: Piastri – Russell – Leclerc – Norris – Gasly – Hamilton – Ocon- Antonelli – Verstappen – Doohan.
Πάντως γύρο με το γύρο, η Ferrari δείχνει να πηγαίνει καλύτερα, ενώ παράλληλα η πτώση της Red Bull (σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια) φαίνεται και από τα Pit Stops της. Μέχρι πέρυσι είχε τα ταχύτερα, ενώ σε αυτό τον αγώνα χρειάστηκε 6.2 δευτ. για να αλλάξει ελαστικά στον Verstappen. Κάτι που θα τον ρίξει στην τελευταία θέση του αγώνα.
Μία μικροεπαφή μεταξύ των Sainz και Tsunoda, θα φέρει μερικά θραύσματα στην πίστα. Πάντως, ως εκ θαύματος, όλα τα μονοθέσια, θα τα αποφύγουν για την ώρα.
Το Αυτοκίνητο ασφαλείας θα έρθει στον 33ο γύρο για να μαζέψει τα θραύσματα. Αυτό θα εκμεταλλευτούν πολλοί οδηγοί (μαζί με τον πρωτοπόρο Piastri) για μία ταχύτερη αλλαγή ελαστικών. Τελικά το Safety Car θα αποχωρήσει δύο γύρους μετά, στον 35ο γύρο, με τις αποστάσεις μεταξύ των οδηγών να έχουν εκμηδενιστεί.
Στην επανεκκίνηση της αγωνιστικής δράσης, ο Piastri θα προστατέψει την πρωτιά, ενώ θα αποκτήσει γρήγορα απόσταση 1.7 δευτ. από τον δεύτερο Russell. Ο Verstappen παραμένει «κολλημένος» στην 7η θέση ενώ οι μονομαχίες είναι ασταμάτητες.
Ο Carlos Sainz της Williams θα δεχθεί ποινή 10 δευτ. καθώς ανάγκασε άλλον οδηγό να βγει εκτός πίστας. Ένας Sainz ο οποίος δεν πραγματοποιεί καλό αγώνα σήμερα και τελικά θα εγκαταλείψει, λόγω σπασμένων κομματιών από την προηγούμενη επαφή του.
Η πίεση του Norris στον τρίτο Leclerc είναι ασφυκτική, καθώς και οι δύο θέλουν μία θέση στο βάθρο. Παράλληλα ο δεύτερος Russell «παλεύει» με το μονοθέσιό του και προσπαθεί με νύχια και με δόντια να παραμείνει στην δεύτερη θέση, παρά τα προβλήματα που αντιμετωπίζει με το μονοθέσιό του.
Τελικά την καρό σημαία θα αντικρύσει πρώτος ο Pole Man του αγώνα, Oscar Piastri με την τελική κατάταξη να είναι: Piastri – Russell – Norris – Leclerc – Hamilton –Verstappen – Gasly – Ocon – Tsunoda – Bearman – Antonelli – Albon – Lawson – Doohan – Hulkenberg – Hadjar – Alonso – Lawson – Stroll- Bortoleto. Εγκαταλείψεις: Carlos Sainz
F1: «Κλείδωσε» η Mercedes για τις δύο επόμενες σεζόν με Hamilton και Russel
Τα σενάρια για αποχώρηση του L.Hamilton από την αγωνιστική ομάδα της Mercedes έδιναν και έπαιρναν. Κάποιοι έλεγαν ότι τα παρατάει και θα ασχοληθεί επιτελικά. Κάποιοι άλλοι ότι ετοιμάζεται για μεταγραφή γιατί η Mercedes δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις και βρίσκεται πίσω από την Red Bull. Μάλιστα κάποιοι ισχυρίζονταν ότι ο Βρετανός ετοιμάζεται για το μπάκετ της Ferrari.
Βέβαια η παροιμία λέει ότι δεν υπάρχει καπνός χωρίς φωτιά. Ωστόσο όλοι έλεγαν το τι πίστευαν αλλά κανένας δεν ρώταγε τον Toto Wolff οποίος εκτός από καλός μάνατζερ απέδειξε ότι είναι καλός πυροσβέστης αφού με δύο συμβόλαια «έσβησε» μια και καλή τη «φωτιά».
Η Mercedes ανακοίνωσε ότι οι επίσημοι πιλότοι της μέχρι και το τέλος του 2025 θα είναι οι Lewis Hamilton και George Russel.
Ο μόνος που ήξερε τι ακριβώς ήθελε ήταν ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ο οποίος εκτός των άλλων έχει άριστες σχέσεις με τον Toto Wolff. Το μεγάλο αφεντικό της αγωνιστικής ομάδας της Mercedes σε ανύποπτο χρόνο είχε πει ότι ο Hamilton είναι όχι μόνο καλός αλλά και πειθαρχημένος οδηγός.
Την ίδια ημέρα που υπέγραψε ο Hamilton υπογραφή έβαλε και ο Russel. Το συμβόλαιο και των δύο οδηγών θα λήξει στο τέλος του 2025 ενώ υπάρχει και προοπτική για επέκταση. Το δίδυμο είναι μαζί από τις αρχές του 2022.
Μετά τις υπογραφές ο L; Hamilton δήλωσε:
«Ονειρευόμαστε καθημερινά να είμαστε οι καλύτεροι και έχουμε αφιερώσει την τελευταία δεκαετία μαζί για να πετύχουμε αυτόν τον στόχο. Η ιστορία μας δεν έχει τελειώσει, είμαστε αποφασισμένοι να πετύχουμε περισσότερα μαζί και δεν θα σταματήσουμε μέχρι να τα καταφέρουμε»
Από τότε που ο Hamilton ξεκίνησε να συνεργάζεται με την Mercedes έχει κατακτήσει 82 νίκες και 78 pole positions .