Ο Oscar Piastri κατέκτησε -πιο εύκολα απ’ότι δείχνει η τελική κατάταξη -τη νίκη στο Ισπανικό Grand Prix, καθώς δεν απειλήθηκε σε κανένα σημείο του αγώνα. Στο δεύτερο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο έτερος οδηγός της McLaren, ενώ τρίτος είδε την καρό σημαία ο Charles Leclerc μετά από ένα δραματικό φινάλε.
Ο Μονεγάσκος εκμεταλλεύτηκε το αυτοκίνητο ασφαλείας στα τελευταία στάδια του αγώνα προσπερνώντας τον Max Verstappen, ο οποίος συγκρούστηκε με τον George Russell και πήρε ποινή 10 δευτ.
Αυτή ήταν η 5η φετινή νίκη του Αυστραλού και 7η συνολικά, και επέκτεινε περαιτέρω το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα οδηγών. Με το σβήσιμο των κόκκινων, o Piastri έκανε μια εξαιρετική εκκίνηση από την pole position, επιτρέποντας στον 24χρονο οδηγό της McLaren να χτίσει ένα πρώιμο προβάδισμα από τον Verstappen, ο οποίος είχε καταφέρει να προσπεράσει τον Norris στην 1η στροφή.
Ο τελευταίος αργότερα ανέκτησε τη θέση του, κάτι που οδήγησε τη Red Bull να επιλέξει στρατηγική 3 pit stops για τον Verstappen, βάζοντας τον στην προσωρινή πρωτοπορία του αγώνα μετά τα πρώτα pit stops των δύο McLaren.
Αυτό αποδείχθηκε σύντομο, ωστόσο, καθώς ο Ολλανδός μπήκε νωρίς στα pit stop για τη δεύτερη του στάση, δίνοντας πίσω το προβάδισμα στον Piastri. Ωστόσο, όλα αυτά πυροδότησαν ίντριγκα σχετικά με το αν ο Verstappen θα επέλεγε εν τέλει μια στρατηγική τριών pit stop, ένα σενάριο που θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για την McLaren σε περίπτωση που η Red Bull είχε πιο φρέσκα ελαστικά αργότερα.
Ο Verstappen όντως έκανε τρεις αλλαγές -αλλά όλη η εικόνα ανατράπηκε δραματικά όταν εμφανίστηκε το αυτοκίνητο ασφαλείας στα τελευταία στάδια του αγώνα, όταν η Mercedes του Kimi Antonelli βγήκε εκτός πίστας με μηχανικό πρόβλημα, αναγκάζοντας τους περισσότερους από τους πρωτοπόρους να μπουν ξανά στα pit stop.
Ενώ η επανεκκίνηση για τους έξι εναπομείναντες γύρους προς την καρό σημαία ήταν εύκολη για τους Piastri και Norris, ο Charles Leclerc εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Verstappen στην τελευταία στροφή της πίστας και κατάφερε να προσπερνά τον Ολλανδό στην ευθεία εκκίνησης/τερματισμού, πριν τα φρένα για την πρώτη στροφή.
Κατά το pit stop υπό το αυτοκίνητο ασφαλείας, η Red Bull τοποθέτησε ένα φρέσκο σετ της σκληρής γόμας στον Verstappen, κάτι που του στοίχισε καθώς μετά την προσπέραση από τον οδηγό της Ferrari, υπήρξε επαφή με τον Russell. Οι δυο τους ήρθαν σε επαφή και ο Verstappen αναγκάστηκε να ακολουθήσει τον δρόμο διαφυγής, μόνο και μόνο για να πει η Red Bull στον οδηγό της να παραδώσει τη θέση πίσω.
Στη συνέχεια, υπήρξε μια ακόμη σύγκρουση μεταξύ των δυο τους, για την οποία ο Verstappen έλαβε ποινή 10 δευτερολέπτων, που τον έριξε στην 10η θέση, από την 5η που τερμάτισε. Ο Russell κατέκτησε την τέταρτη θέση, για να ακολουθήσει ο εντυπωσιακός Nico Hulkenberg που είδε την καρό σημαία από την 5η θέση, παρότι εκκίνησε από την 15η, δίνοντας πολύτιμους βαθμούς στη Sauber.
Ο Lewis Hamilton ακολούθησε στην 6η θέση, καθώς τον προσπέρασε στον προτελευταίο γύρο ο Hulkenberg, έχοντας ένα φρέσκο σετ της μαλακής γόμας. Ο Isack Hadjar πρόσθεσε ακόμα μια φορά βαθμούς στη Racing Bulls από την 7η θέση, και ο Pierre Gasly κατέκτησε την 8η θέση για την Alpine. Ο Fernando Alonso κατάφερε να σημειώσει τους πρώτους του βαθμούς στη σεζόν με την 9η θέση, ενώ η ποινή του Verstappen τον έριξε στην 10η θέση.
Οδηγός του αγώνα
Ο αγώνας του μπορεί να έληξε με αμφιλεγόμενο τρόπο, αφού το αυτοκίνητο ασφαλείας που εμφανίστηκε τον άφησε να δυσκολεύεται να αμυνθεί με τα σκληρά ελαστικά, αλλά ο Max Verstappen κέρδισε τα εύσημα επειδή πίεσε τις McLaren σε όλο τον αγώνα πριν από αυτό στο Circuit de Barcelona-Catalunya, με τον νυν παγκόσμιο πρωταθλητή να απειλεί συνεχώς να χωρίσει τα μονοθέσια της McLaren με τα τρία pit stops της Red Bull.
Αυτή ήταν η τρίτη φορά τη τρέχουσα σεζόν που ο Ολλανδός ψηφίστηκε οδηγός του αγώνα, και πιο συγκεκριμένα, ο Verstappen συγκέντρωσε το 19,7% των ψήφων, για να ακολουθήσει ο Oscar Piastri με 14,5%, ο Nico Hulkenberg με 10,6%, ο Charles Leclerc με 9,6%, και ο Lando Norris με 9,3%.
Ταχύτερος γύρος
Ο Oscar Piastri σημείωσε τον ταχύτερο γύρο (1:15.743) του αγώνα στον 61ο γύρο, αλλά φέτος ακυρώθηκε η επιβράβευση του ενός επιπλέον βαθμού από τη FIA. Δεύτερος ταχύτερος ήταν ο Lando Norris (1:16.187) και τον τρίτο ο Max Verstappen (1:17.019).
Επόμενος αγώνας
Μετά από τρεις συνεχόμενους αγώνες, η Formula 1 κάνει το καθιερωμένο διάλειμμα μιας εβδομάδας, καθώς το επόμενο Grand Prix θα διεξαχθεί στον Καναδά στις 13 με 15 Ιουνίου.
F1 Bahrain: Νίκη για τον αλάνθαστο Piastri που επιβεβαιώνει την φετινή κυριαρχία της McLaren
Μετά το απογοητευτικό (από άποψη θεάματος) GP της Suzuka, ο σημερινός αγώνας είχε εξαιρετικό ενδιαφέρον. Μπορεί ο Oscar Piastri να ξεκίνησε πρώτος και να τερμάτισε πρώτος, όμως οι προσπεράσεις πίσω από αυτόν ήταν δεκάδες και όλες γεμάτες ένταση. Δεύτερος θα τερματίσει o Russell που κράτησε πεισματικά την θέση του από την άλλη McLaren. Έτσι στο πόντιουμ ανέβηκαν οι Piastri – Russell – Norris.
Ο αγώνας είχε πολλές προσπεράσεις, ενώ το Safety Car έκανε την εμφάνισή του μία φορά λόγω θραυσμάτων από την επαφή του Sainz με τον Tsunoda. Εξαιτίας αυτής, ο Sainz θα εγκαταλείψει τον αγώνα (η μοναδική εγκατάλειψη στο σημερινό GP).
Οδηγός της ημέρας ψηφίστηκε ο Hamilton ο οποίος ξεκίνησε 9ος και τερμάτισε 5ος, ενώ για άλλη μια φορά η McLaren αποδεικνύει πως είναι ταχύτερη από όλους, με τις Ferrari και Mercedes να καραδοκούν για το λάθος της. Η Red Bull σήμερα προβλημάτισε.
Η πίστα
Για πρώτη φορά αγώνας στο Bahrain έγινε το 2004 όντας και το πρώτο της F1 που έγινε στη Μέση Ανατολή. Η πίστα έχει μήκος 5.412 μέτρα και οι αγωνιζόμενοι κάνουν 57 γύρους καλύπτοντας 308,238 km. Το ρεκόρ γύρου το κατέχει από το 2005, ο Petro Dele Rosa με 1.31.447
Η σειρά εκκίνησης
Ο Oscar Piastri θα ξεκινήσει για 2η φορά στην καριέρα του από την 1η θέση, δείχνοντας πως η McLaren, είτε με τον έναν οδηγό της, είτε με τον άλλον, είναι η πρωταγωνίστρια. Δεύτερος ήταν να ξεκινήσει ο Russell, όμως δέχθηκε ποινή μίας θέσης και έτσι θα ξεκινήσει τρίτος. Δεύτερος λοιπόν ο Leclerc και ακολουθούν στις θέσεις τέσσερα και πέντε Gasly και Antonelli. 7ος ο Verstappen, 9ος ο Hamilton.
Παρά το γεγονός ότι ο αγώνας γίνεται υπό το φως των προβολέων, όλη η ενέργεια για τη χρήση τους, προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, καταφέρνοντας μηδενικό αποτύπωμα.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν. Ο Piastri θα προστατέψει την πρωτιά από τον Leclerc, ο οποίος θα χάσει την θέση του από τον Russell στην πρώτη στροφή. Την τρίτη θέση θα κερδίσει ο Norris, ρίχνοντας τον Μονεγάσκο της Ferrari στην τέταρτη θέση.
Τρεις θέσεις κερδισμένες στην εκκίνηση ο Norris, μία ο Russell και δύο χαμένες ο Leclerc. Πάντως η εκκίνηση ήταν καθαρή χωρίς επαφές και πρυτάνευσε η λογική από τους οδηγούς και όχι το ρίσκο.
Ο οδηγός της McLaren, Lando Norris, ο οποίος στην εκκίνηση πήρε 3 θέσεις (φτάνοντας πίσω από τον δεύτερο Russell), μετά από έλεγχο των αγωνοδικών, αποδείχθηκε πως κατά την εκκίνηση δεν είχε σωστά τοποθετημένο το μονοθέσιό του (η ρόδα ήταν μπροστά από την γραμμή). Έτσι δέχθηκε ποινή 5 δευτ.
Με 10 γύρους να έχουν ολοκληρωθεί, ο πρώτος Piastri έχει πλέον διαφορά 3 δευτ. από τον δεύτερο Russell, ενώ ο τρίτος Norris θα πάει στο Pit Stop ώστε να αλλάξει ελαστικά και να εκτίσει την ποινή 5 δευτ.
Εξαιρετικός αποδεικνύεται ο αντικαταστάτης του Hamilton στην Mercedes, Antonelli, καθώς και σε αυτό το GP δείχνει τσαγανό και παραμένει οριακά αλάνθαστος. Με διαφορά ο rookie (από τους 6 της χρονιάς) που ξεχωρίζει.
Τα Pit Stop θα επισκεφθούν αρκετοί οδηγοί, καθώς η καταπόνηση των ελαστικών είναι μεγάλη και εμφανής λόγω ταχύτητας και των θερμοκρασιών (32 βαθμοί στο οδόστρωμα – 27 στον αέρα). Πάντως η πίστα δεν έχει υψομετρικές διαφορές.
Ο πρωτοπόρος Piastri θα επισκεφθεί τα Pits για πρώτη φορά στον 15ο γύρο και έτσι στις δύο πρώτες θέσεις θα βρεθούν οι δύο Ferrari (Leclerc – Hamitlon). Ακολουθεί ο Piastri και ο Russell.
Δύο γύρους μετά, η Ferrari θα πραγματοποιήσει ένα διπλό, άψογο Pit Stop.
Η πίστα έχει πολύ μεγάλο πλάτος με τρεις ζώνες DRS, και οι μονομαχίες είναι πολλές. Σε μία από αυτές, ο 18χρονος Antonelli της Mercedes, θα προσπεράσει τον Verstappen κάνοντας μία εντυπωσιακή κίνηση.
Στα μισά του αγώνα, η κατάταξη είναι: Piastri – Russell – Leclerc – Norris – Gasly – Hamilton – Ocon- Antonelli – Verstappen – Doohan.
Πάντως γύρο με το γύρο, η Ferrari δείχνει να πηγαίνει καλύτερα, ενώ παράλληλα η πτώση της Red Bull (σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια) φαίνεται και από τα Pit Stops της. Μέχρι πέρυσι είχε τα ταχύτερα, ενώ σε αυτό τον αγώνα χρειάστηκε 6.2 δευτ. για να αλλάξει ελαστικά στον Verstappen. Κάτι που θα τον ρίξει στην τελευταία θέση του αγώνα.
Μία μικροεπαφή μεταξύ των Sainz και Tsunoda, θα φέρει μερικά θραύσματα στην πίστα. Πάντως, ως εκ θαύματος, όλα τα μονοθέσια, θα τα αποφύγουν για την ώρα.
Το Αυτοκίνητο ασφαλείας θα έρθει στον 33ο γύρο για να μαζέψει τα θραύσματα. Αυτό θα εκμεταλλευτούν πολλοί οδηγοί (μαζί με τον πρωτοπόρο Piastri) για μία ταχύτερη αλλαγή ελαστικών. Τελικά το Safety Car θα αποχωρήσει δύο γύρους μετά, στον 35ο γύρο, με τις αποστάσεις μεταξύ των οδηγών να έχουν εκμηδενιστεί.
Στην επανεκκίνηση της αγωνιστικής δράσης, ο Piastri θα προστατέψει την πρωτιά, ενώ θα αποκτήσει γρήγορα απόσταση 1.7 δευτ. από τον δεύτερο Russell. Ο Verstappen παραμένει «κολλημένος» στην 7η θέση ενώ οι μονομαχίες είναι ασταμάτητες.
Ο Carlos Sainz της Williams θα δεχθεί ποινή 10 δευτ. καθώς ανάγκασε άλλον οδηγό να βγει εκτός πίστας. Ένας Sainz ο οποίος δεν πραγματοποιεί καλό αγώνα σήμερα και τελικά θα εγκαταλείψει, λόγω σπασμένων κομματιών από την προηγούμενη επαφή του.
Η πίεση του Norris στον τρίτο Leclerc είναι ασφυκτική, καθώς και οι δύο θέλουν μία θέση στο βάθρο. Παράλληλα ο δεύτερος Russell «παλεύει» με το μονοθέσιό του και προσπαθεί με νύχια και με δόντια να παραμείνει στην δεύτερη θέση, παρά τα προβλήματα που αντιμετωπίζει με το μονοθέσιό του.
Τελικά την καρό σημαία θα αντικρύσει πρώτος ο Pole Man του αγώνα, Oscar Piastri με την τελική κατάταξη να είναι: Piastri – Russell – Norris – Leclerc – Hamilton –Verstappen – Gasly – Ocon – Tsunoda – Bearman – Antonelli – Albon – Lawson – Doohan – Hulkenberg – Hadjar – Alonso – Lawson – Stroll- Bortoleto. Εγκαταλείψεις: Carlos Sainz