Τα σενάρια για αποχώρηση του L.Hamilton από την αγωνιστική ομάδα της Mercedes έδιναν και έπαιρναν. Κάποιοι έλεγαν ότι τα παρατάει και θα ασχοληθεί επιτελικά. Κάποιοι άλλοι ότι ετοιμάζεται για μεταγραφή γιατί η Mercedes δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις και βρίσκεται πίσω από την Red Bull. Μάλιστα κάποιοι ισχυρίζονταν ότι ο Βρετανός ετοιμάζεται για το μπάκετ της Ferrari.
Βέβαια η παροιμία λέει ότι δεν υπάρχει καπνός χωρίς φωτιά. Ωστόσο όλοι έλεγαν το τι πίστευαν αλλά κανένας δεν ρώταγε τον Toto Wolff οποίος εκτός από καλός μάνατζερ απέδειξε ότι είναι καλός πυροσβέστης αφού με δύο συμβόλαια «έσβησε» μια και καλή τη «φωτιά».
Η Mercedes ανακοίνωσε ότι οι επίσημοι πιλότοι της μέχρι και το τέλος του 2025 θα είναι οι Lewis Hamilton και George Russel.
Ο μόνος που ήξερε τι ακριβώς ήθελε ήταν ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ο οποίος εκτός των άλλων έχει άριστες σχέσεις με τον Toto Wolff. Το μεγάλο αφεντικό της αγωνιστικής ομάδας της Mercedes σε ανύποπτο χρόνο είχε πει ότι ο Hamilton είναι όχι μόνο καλός αλλά και πειθαρχημένος οδηγός.
Την ίδια ημέρα που υπέγραψε ο Hamilton υπογραφή έβαλε και ο Russel. Το συμβόλαιο και των δύο οδηγών θα λήξει στο τέλος του 2025 ενώ υπάρχει και προοπτική για επέκταση. Το δίδυμο είναι μαζί από τις αρχές του 2022.
Μετά τις υπογραφές ο L; Hamilton δήλωσε:
«Ονειρευόμαστε καθημερινά να είμαστε οι καλύτεροι και έχουμε αφιερώσει την τελευταία δεκαετία μαζί για να πετύχουμε αυτόν τον στόχο. Η ιστορία μας δεν έχει τελειώσει, είμαστε αποφασισμένοι να πετύχουμε περισσότερα μαζί και δεν θα σταματήσουμε μέχρι να τα καταφέρουμε»
Από τότε που ο Hamilton ξεκίνησε να συνεργάζεται με την Mercedes έχει κατακτήσει 82 νίκες και 78 pole positions .
F1: Ποιος έχει πλέον τις περισσότερες εκκινήσεις σε Grand Prix χωρίς βάθρο;
Στα 75 χρόνια πρωταθληματικών αγώνων στην Formula 1 έχουν πάρει επίσημα εκκίνηση 781 οδηγοί, εκ των οποίων μόλις οι 218 έχουν καταφέρει να ανέβουν στο βάθρο. Τελευταίος εξ’ αυτών είναι ο Nico Hulkenberg, ο οποίος έσπασε το ανεπιθύμητο ρεκόρ των περισσότερων εκκινήσεων στη Formula 1 χωρίς να είχε καταφέρει να τερματίσει στις πρώτες τρεις θέσεις.
Αυτό έγινε στο Βρετανικό Grand Prix, με τον 37χρονο Γερμανό να ανεβαίνει στην 3η θέση του βάθρου μετά από έναν φανταστικό αγώνα, καθώς εκκίνησε από την 19η θέση του grid.
Το αποτέλεσμα ήρθε στην 239η εκκίνηση του Γερμανού σε αγώνα της Formula 1, με τον οδηγό της Sauber να επωφελείται από σωστά pit stops και την εξαιρετική του οδήγηση, όταν οι αντίπαλοί του δίσταζαν με τις στρατηγικές τους ή έκαναν λάθη στο βρεγμένο Silverstone.
Ο Hulkenberg μπήκε στην F1 με πολλές υποσχέσεις το 2010, έχοντας μόλις κατακτήσει τον τίτλο του GP2 πρωταθλήματος με την ομάδα ART Grand Prix του Fred Vasseur. Αλλά η καριέρα του στην F1 δεν πήγε όπως ελπίζαμε, με τον Hulkenberg να περνάει τα τελευταία 15 χρόνια αγωνιζόμενος στο midfield, έχοντας κάνει και ένα διάλειμμα από το 2020 έως το 2022.
Ο Hulkenberg ήταν με διαφορά ο οδηγός με τις περισσότερες εκκινήσεις χωρίς να ανέβει στο βάθρο, και πλέον ο μη κολακευτικός αυτός τίτλος ανήκει στον Adrian Sutil. Ο 42χρονος -σήμερα- Γερμανός έτρεξε συνολικά σε επτά σεζόν της Formula 1 (2007-2011 και 2013-2014) για λογαριασμό των Spyker, Force India και Sauber.
Με 128 εκκινήσεις στο όνομα του, ο Sutil δεν κατάφερε να ανέβει ποτέ στο βάθρο, με το καλύτερο του αποτέλεσμα να ήταν η 4η θέση στο GP της Ιταλίας στην πίστα της Monza το 2009, οδηγώντας την Force India VJM02. Από τους εν ενεργεία πιλότους, ο οδηγός με τις περισσότερες εκκινήσεις χωρίς να ανέβει στο βάθρο είναι ο Yuki Tsunoda, με 99.
Κλείνοντας, αξίζει να σημειωθεί ότι μόλις 118 οδηγοί έχουν καταφέρει να κατακτήσουν έστω μία νίκη σε αγώνα της Formula 1.