Από την Ευρώπη και την πίστα της Μόντζα τα μονοθέσια μεταφέρθηκαν σε μια άλλη ήπειρο, στο Μπακού, την πρωτεύουσα των Αζέρων.
Στην πόλη του χρήματος, του φυσικού αερίου και του πετρελαίου, στους δρόμους του Μπακού θα γίνει την Κυριακή ο 17ος αγώνας του φετινού πρωταθλήματος και καθώς η ψαλίδα στη βαθμολογία των πιλότων κλείνει το ενδιαφέρον μεγαλώνει.
Η αγωνία κορυφώνεται αφού ο Max Verstappen ψάχνει λύσεις για να κερδίσει τον απειλητικό Lando Norris. Η Red Bull όμως δεν μπορεί να ακολουθήσει τις πανίσχυρες McLaren. Η McLaren έχει πλησιάσει στους οκτώ βαθμούς την Red Bull και αν δεν αλλάξει κάτι δεν αποκλείεται την Κυριακή να έχουμε αλλαγή στην κατάταξη!
Στο Μπακού θα δούμε ακόμη πιο δυνατά τα μονοθέσια της Mercedes και της Ferrari.
Η ιστορία στο Μπακού
Το 2023 ο αγώνας έγινε στα τέλη Απριλίου. Εκεί νίκησε ο Μεξικανός Sergio Perez (ήταν και η τελευταία νίκη που έκανε) μέχρι σήμερα. Είναι η 8η φορά που θα γίνει αγώνας στο Μπακού, σε μια δύσκολη πίστα που κρύβει πολλές παγίδες.
Για πρώτη φορά έγινε αγώνας το 2016 και μέχρι σήμερα έχουν γίνει επτά φορές αγώνες της F1 από όπου έχουν κερδίσει έξι διαφορετικοί πιλότοι. Ο Perez έχει νικήσει δυο φορές. Το 2021 και το 2023. Από μία νίκη έχουν ο Rosemberg (2016), o Ricciardo (2017), o Hamilton (2018), o Bottas (2019) , ο Perez (2021), ο Verstappen (2022) και ο Perez (2023)
Η πρωτεύουσα των Αζέρων, βρίσκεται 28 μέτρα κάτω από το επίπεδο της Κασπίας θάλασσας και αυτό είναι ένας μεγάλος πονοκέφαλος για τους μηχανικούς των μονοθέσιων.
Η πίστα έχει μήκος 6.003 μέτρα και οι πιλότοι θα καλύψουν σε 51 γύρους 306.049 χλμ. Το ρεκόρ πίστας το κατέχει ο Charles Leclerc από το 2019. Τότε έκανε 1.43.009 και από τότε κανένας πιλότος δεν έχει κάνει γρηγορότερο γύρο.
Η διαδρομή στην Πόλη των Ανέμων κινείται γύρω από τους Πύργους της φωτιάς (Flame Towers) και το παλιό κάστρο.
Υπάρχει μια μεγάλη ευθεία μήκους 2.2km. Είναι η μεγαλύτερη ευθεία από όλες τις πίστες της F1. Εκεί με τη βοήθεια του DRS (Drag Reduction System) θα δούμε και τις περισσότερες προσπεράσεις με τα μονοθέσια να πηγαίνουν στο όριο.
Κυρίαρχο ρόλο στην ευθεία αυτή παίζουν η δύναμη της υβριδικής μηχανής αλλά και το φρενάρισμα. Όποιος φρενάρει τελευταίος στρίβει πρώτος. Εκεί σημαντική δουλειά πρέπει να κάνουν οι μηχανικοί κυρίως στο σετάρισμα για σταθερότητα στα μονοθέσια. Το φρενάρισμα γίνεται ενώ οι πιλότοι στο τέλος της ευθείας πηγαίνουν με 350 χλμ.
Η υψηλότερη ταχύτητα που έχει επιτύχει ποτέ ένα μονοθέσιο της Formula 1 σε αγώνα καταγράφηκε στο Μπακού, όταν ο Μπότας σημείωσε 378 km/h με τη Williams –Mercedes το 2016.
Πολλές παγίδες
Θα θυμόσαστε -όσοι παρακολουθείτε αγώνες της F1- πόσοι πιλότοι μετά το τέλος της στροφής ακούμπησαν τον τοίχο. Στο παρελθόν είδαμε εξόδους και συγκρούσεις, στα στενά της παλιάς πόλης. Επίσης είναι πολύ πιθανό να δούμε αυτοκίνητο ασφαλείας αφου αν γίνει κάποια έξοδος βγαίνει αμέσως κόκκινη σημαία. Ο αγώνας γίνεται στους δρόμους της πόλης. Εκεί η FIA -δεν αναφέρθηκε ποτέ για ασφάλεια και αμμοπαγίδες. Βλέπετε ότι το χρήμα είναι πιο δυνατό από τους κανόνες ασφαλείας.
Η Pirelli για το Μπακού έχει τις πιο μαλακές γόμες της γκάμας C3, C4 και C5.
Ας δούμε το πρόγραμμα του τριημέρου
Παρασκευή 13 Σεπτεμβρίου:
Practice 1 ( ελεύθερα δοκιμαστικά) : 12.30
Practice 2 ( ελεύθερα δοκιμαστικά): 16.00
Σάββατο 14 Σεπτεμβρίου:
Practice 3 ( ελεύθερα δοκιμαστικά): 11.30
Qualifying: 15.00
Κυριακή 15 Σεπτεμβρίου:
Αγώνας: 14.00
F1: H Honda έκανε επίσημη αίτηση για επιστροφή το 2026
Τον Οκτώβριο του 2020 η Honda ανακοίνωσε ότι θα αποχωρήσει στο τέλος του 2021 από την Formula 1, κάτι που ξάφνιασε όλο το grid. H ιαπωνική εταιρία επέστρεψε στο πρωτάθλημα το 2015 με τη McLaren, και η συνεργασία της με τη βρετανική ομάδα ήταν δύσκολη και ανεπιτυχής, με αποτέλεσμα η McLaren να μην επεκτείνει τη συνεργασία της με την ιαπωνική εταιρία.
Η Honda δεν ήθελε να φύγει ως αποτυχημένη από την κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού και έτσι το 2018 ένωσε τις δυνάμεις της με την Toro Rosso, πριν αναλάβει και την Red Bull τον επόμενο χρόνο. Με τις δύο ομάδες η ιαπωνική εταιρία γιόρτασε αρκετές νίκες και βάθρα, ενώ ήταν το power unit της στην πλάτη της RB16 που βοήθησε τον Max Verstappen στη κατάκτηση του πρωταθλήματος οδηγών την περασμένη σεζόν.
Τον Φεβρουαρίου του 2021, η Red Bull Racing συνέστησε μια νέα εταιρεία -την Red Bull Powertrains- για τη διαχείριση του project των power units, με το νέο τμήμα να έχει έδρα στα κεντρικά της Red Bull, στο Milton Keynes της Αγγλίας.
Παρόλα αυτά, η Honda αποφάσισε να συνεχίσει να προμηθεύει με τα power units της τις δύο ομάδες της Red Bull μέχρι και το 2025, με την αυστριακή ομάδα να αποκτά τα πνευματικά δικαιώματα εξέλιξης και χρήσης των κινητήρων της Honda για τα επόμενα χρόνια, με τη Red Bull Powertrains (RBPT) να διαχειρίζεται την λειτουργία τους. Έτσι, φέτος τα τέσσερα μονοθέσια φέρουν το λογότυπο της HRC (Honda Racing Corporation) και όχι της Honda ή της RBPT.
Ωστόσο, στις αρχές Οκτωβρίου η Honda ανακοίνωσε ότι ενισχύει τη συνεργασία της με τις δύο ομάδες της Red Bull, τουλάχιστον για το υπόλοιπο της φετινής σεζόν, ενώ παράλληλα το λογότυπό της Honda θα επανέλθει στα μονοθέσια της AlphaTauri (AT03) και της Red Bull (RB18) από το Ιαπωνικό Grand Prix και μετά.
Χθές, έγινε γνωστό ότι η Honda έκανε επίσημο το αίτημα της για τη συμμετοχή της ως κατασκευαστής power units στη Formula 1 από το 2026, όταν και θα τεθούν σε ισχύ οι νέοι κανονισμοί των κινητήριων συνόλων. Ωστόσο, δεν γίνεται γνωστό αν θα προμηθεύει τη Red Bull Racing ή κάποια άλλη ομάδα και φυσικά είναι πολύ νωρίς για κάποια οριστική συμφωνία.
Η αίτηση της ιαπωνικής εταιρίας δεν είναι δεσμευτική, αλλά δείχνει το ενδιαφέρον της Honda να επιστρέψει στο κορυφαίο μηχανοκίνητο άθλημα, με τον πρόεδρο της Honda Racing, Koji Watanabe, να τονίζει:
Ως HRC, κάναμε την εγγραφή μας στους κατασκευαστές κινητήρων το 2026. Οι κανονισμοί της F1 από το 2026 και μετά κινούνται προς την κατεύθυνση της ουδετερότητας διοξειδίου του άνθρακα. Μαζί με το γεγονός ότι προωθείται και η ηλεκτροκίνηση, αυτά συμπίπτουν με όσα προβάλλει και προωθεί και η Honda Motor Co. Οι στόχοι ταιριάζουν. Ως αγωνιστική εταιρεία, κάναμε την εγγραφή μας ως κατασκευαστής ώστε να προωθήσουμε την έρευνά μας στους αγώνες.
Υπάρχουν πολλές παράμετροι που πρέπει να κοιτάξουμε. Αλλά δεδομένου ότι αποφασίσαμε να ολοκληρώσουμε το πρόγραμμα της F1 για χάρη των αυτοκινήτων παραγωγής και της ανθρακικής ουδετερότητας, πρέπει πρώτα να επικεντρωθούμε σε αυτά. Έπειτα, μόλις διαπιστώσουμε ότι μπορούμε να τα πετύχουμε, μπορούμε να σκεφτούμε και τη F1.
Η καταληκτική ημερομηνία για τις αιτήσεις κάθε ενδιαφερόμενης εταιρίας για τη σεζόν του 2026 ήταν η 15η Νοεμβρίου 2022. Αν η Honda δεν έκανε αίτηση θα ήταν αρκετά δύσκολο να βρει θέση στην F1 το 2026, ενώ -κυριότερα- δεν θα είχε το δικαίωμα να συμμετάσχει στις συζητήσεις μεταξύ της FIA, της F1 και των κατασκευαστών για τις τεχνικές λεπτομέρειες των νέων power units.