Φέτος θα χορτάσουμε αγώνες στη F1. Θα δούμε 23 Grand Prix και έξι Sprint Race. Ο πρώτος αγώνας ξεκινάει την Κυριακή (5 Μαρτίου) στο Bahrain. Αρχικά είχαν ανακοινωθεί 24 αγώνες αλλά τελικά από το αγωνιστικό πρόγραμμα εξαιρέθηκε το Grand Prix της Κίνας που θα γινόταν στις 14 Απριλίου. Φέτος θα γίνει αγώνας για πρώτη φορά στο Las Vegas ενώ θα δούμε τρείς νέους πιλότους στα μονοθέσια της F1.
Με την ομάδα της McLaren με Νο 81 θα τρέξει ο Oscar Piastri, με την ομάδα της AlphaTauri με No 21, ο Nyck De Vries και με την ομάδα της Williams με No 2, ο Logan Sargeant.
Ο Oscar Piastri ήταν πρωταθλητής F2 το 2021. O Nyck De Vries πέρυσι αντικατέστησε προσωρινά τον Albon ενώ ο Logan Sargeant προέρχεται από την ακαδημία οδηγών της Williams και έχει πολύ καλά δείγματα εξέλιξης.
Θα πρέπει να επισημάνουμε και την επιστροφή στους αγώνες της F1 του 35χρονου Γερμανού Nico Hulkenberg που θα αγωνισθεί με την ομάδα της Haas.
Σήμερα το απόγευμα (3 Μαρτίου) στις 13.30 θα γίνουν τα πρώτα ανεπίσημα δοκιμαστικά (Practice 1) και λίγες ώρες αργότερα στις 17.00 θα γίνουν τα δεύτερα ανεπίσημα δοκιμαστικά (Practice 2).
Αύριο Σάββατο ( 4 Μαρτίου) στις 13.30 θα γίνουν τα τρίτα ανεπίσημα δοκιμαστικά (Practice 3).
Την ίδια ημέρα στις 17.00 θα γίνουν τα επίσημα χρονομετρημένα δοκιμαστικά από όπου θα βγει και ο Polman.
Την Κυριακή ( 5 Μαρτίου) στις 17.00 θα ξεκινήσει το πρώτο Grand Prix της χρονιάς.
Η κατασκευή της πίστας στο Bahrain ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2002. Ο πρώτος αγώνας έγινε δύο χρόνια μετά, το 2004. Τον αγώνα κέρδισε ο Michael Schumacher (Ferrari).
Το μήκος της πίστας είναι 5.412 km. Οι πιλότοι θα κάνουν 57 γύρους και θα καλύψουν 308.238 Km. Τον ταχύτερο χρόνο έκανε το 2005 με McLaren ο Pedro de la Rosa (1.31.447).
Ο Mario Isola, αγωνιστικός διευθυντής της Pirelli Motor Sport είπε για τον αγώνα στο Bahrain:
«Ο πρώτος αγώνας της χρονιάς θα είναι ένα σημαντικό τεστ για να αξιολογήσουμε όλη τη δουλειά που κάναμε πέρυσι στην εξέλιξη των ελαστικών. Αυτό μας επέτρεψε να ενισχύσουμε περισσότερο τη δομή των ελαστικών και να δημιουργήσουμε μια νέα γόμα. Η καινούργια γόμα C1 θα κάνει το ντεμπούτο της στο Sakhir.
Βασίζεται στην περσινή C2, αυτό μας επιτρέπει να μειώσουμε τη διαφορά απόδοσης ανάμεσα στις σκληρότερες γόμες της γκάμας μας. Εκτιμούμε ότι θα αποτελέσει χρήσιμη επιλογή για τον αγώνα του Σαββατοκύριακο. Το προσπέρασμα μέσω στρατηγικής, σταματώντας νωρίτερα για αλλαγή ελαστικών ‘undercut’ είναι εφικτό στο Grand Prix, του Bahrain . Θα έχει ενδιαφέρον λοιπόν να δούμε πως θα χρησιμοποιήσουν οι ομάδες τη νέα παράμετρο στην τριάδα γομών που επιλέχθηκε για το Sakhir.»
Οι γόμες που θα επιλέξουν οι επικεφαλής των ομάδων θα παίξουν σημαντικό ρόλο όχι μόνο κατά την εκκίνηση αλλά και κατά τη διάρκεια του αγώνα. Υπάρχουν δύο σημεία που θέλουν ιδιαίτερη προσοχή.
Το πρώτο είναι όχι μόνο οι υψηλές θερμοκρασίες αλλά και οι μεγάλες διακυμάνσεις. Η θερμοκρασία της ασφάλτου μπορεί να ξεπεράσει τους 45 βαθμούς Κελσίου στη διάρκεια της μέρας. Πέφτει όμως τουλάχιστον 15 βαθμούς Κελσίου χαμηλότερα όταν νυχτώσει.
Η δεύτερη περίοδος ελεύθερων δοκιμών (FP2) οι κατατακτήριες δοκιμές και ο αγώνας εκκινούν στις 18:00 τοπική ώρα (17:00 ώρα Κύπρου) όπου οι συνθήκες διαφέρουν σημαντικά από τις άλλες δυο περιόδους που θα διεξαχθούν νωρίς το απόγευμα.
Το δεύτερο σημείο που θα δυσκολέψει τα πληρώματα είναι η σκόνη. Η πίστα περιβάλλεται από την έρημο του Sakhir. Πολλές φορές ο άνεμος φέρνει άμμο στην πίστα και αυτό μεταβάλλει τα επίπεδα πρόσφυσης κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Υποστηρικτικό παράγοντα έχουν οι δύο αγώνες που θα προηγηθούν. Τα μονοθέσια της F3 και F2 συντελούν στο στρώσιμο της αγωνιστικής γραμμής με γόμα που βελτιώνει το κράτημα.
Φέτος το ντεμπούτο της κάνει η νέα γόμα C1 .
Η Pirell αύξησε τον αριθμό των διαθέσιμων γομών σε 6 και απ’ αυτές θα επιλέγονται οι τρεις σε κάθε αγώνα. Η καινούργια γόμα C1 έρχεται να καλύψει το κενό ανάμεσα στην πιο σκληρή C0 (πέρυσι είχε τον κωδικό C1) και στη C2 που παραμένει ίδια με πέρυσι. Στον αγώνα της Κυριακής, η C1 θα είναι η P Zero λευκή σκληρή γόμα, η C2 θα είναι η P Zero κίτρινη μέση γόμα και η C3 θα είναι η P Zero κόκκινη μαλακή γόμα. Οι ομάδες θα έχουν στη διάθεσή τους δυο σετ σκληρής γόμας, τρία σετ μέσης γόμας και 8 σετ μαλακής γόμας για κάθε μονοθέσιο. Επίσης θα υπάρχουν οι συνήθεις επιλογές ενδιάμεσων και βρόχινων ελαστικών Cinturato.
Η άσφαλτος στο Διεθνές Αυτοκινητοδρόμιο του Bahrain είναι από τις πιο τραχείες που απαντώνται στη χρονιά. Την ίδια στιγμή η διαδρομή που έχει στροφές χαμηλής και μέσης ταχύτητας θέτει στα ελαστικά σημαντικές προκλήσεις στη φάση της επιτάχυνσης και του φρεναρίσματος. H χάραξη απαιτεί επίσης καλή σταθερότητα στο πίσω μέρος του μονοθεσίου. Η πτώση απόδοσης των ελαστικών λόγω θερμικής καταπόνησης (degradation) αποτελεί καθοριστικό παράγοντα στην επιλογή στρατηγικής. Πέρυσι όλοι οι οδηγοί πλην ενός, σταμάτησαν τρεις φορές (αντί για δυο που περιμέναμε) καθώς εμφανίστηκε λίγο πριν το φινάλε, αυτοκίνητο ασφαλείας.
Ο νικητής Charles Leclerc (Ferrari) χρησιμοποίησε τη μαλακή γόμα στα δυο πρώτα μέρη και μετά έβαλε τη μέση γόμα. Εκμεταλλεύτηκε το αυτοκίνητο ασφαλείας και έβαλε ξανά τη μαλακή γόμα μέχρι το πέσιμο της καρό σημαίας μπροστά από τον άλλο οδηγό της ομάδας Carlos Sainz.
Δεν θα κάνουμε προβλέψεις. Θα περιμένουμε να δούμε το απόγευμα τα δύο πρώτα ελεύθερα δοκιμαστικά και μετά θα μπορούμε να έχουμε κάποια γνώμη για τον αγώνα της Κυριακής.
Οι 23 αγώνες φέτος. ('Εχει διαγραφεί η Κίνα)
Σπουδαία νίκη του Verstappen στο Μαϊάμι με τακτική ενός Pit Stop
Επαγγελματική και γεμάτη νόημα νίκη για τον Max Verstappen στο 5ο Grand Prix της χρονιάς στο Μαϊάμι. Ο Ολλανδός ξεκίνησε 9ος τον αγώνα και με τη στρατηγική τους ενός pit stop θα πάρει μεγάλη νίκη, αφήνοντας τον διψασμένο teammate του Perez δεύτερο. Τρίτος ο εντυπωσιακός Fernando Alonso ο οποίος δείχνει πως απαιτεί πρωταγωνιστικό ρόλο. Να σημειώσουμε πως για πρώτη φορά φέτος, δεν χρειάστηκε ούτε ένα Safety Car, σε ένα Grand Prix χωρίς επαφές και δράματα.
Η πίστα του Μαϊάμι
Η πίστα στο Miami βρίσκεται στο συγκρότημα του Hard Rock Stadium στο Miami Gardens, το οποίο φιλοξενεί το διάσημο franchise του NFL Miami Dolphins. Φέτος τα πάντοκ είναι μέσα στο γήπεδο και ο χώρος φιλοξενίας των ομάδων βρίσκεται στον αγωνιστικό χώρο εκεί που συνήθως παίζουν αμερικάνικο ποδόσφαιρο οι Miami Dolphins. Η πίστα International Autodrome έχει συνολικό μήκος 5.410 km. Οι αγωνιζόμενοι κάνουν 57 γύρους και καλύπτουν συνολικά 308.326 km.
Υπερπαραγωγή στην Αμερική
Αξίζει να αναφέρουμε πως οι Αμερικάνοι έβαλαν την υπερβολική αλλά πάντα εντυπωσιακή πινελιά τους, καθώς παρουσίασαν με Χολιγουντιανό τρόπο τους οδηγούς των ομάδων. Συμφωνική ορχήστρα, αμέτρητοι αστέρες, καπνός, μαζορέτες και πυροτεχνήματα δημιούργησαν ένα μοναδικό θέαμα για τους χιλιάδες θεατές (270.000 το 3ήμερο) και τους εκατομμύρια τηλεθεατές.
Η ασυνήθιστη σειρά εκκίνησης
Τελευταία όλα δείχνουν να δουλεύουν για τον Sergio Perez ο οποίος κατάφερε να πάρει την pole position, στις κατατακτήριες που κρίθηκαν από την κόκκινη σημαία του Leclerc. Δεύτερος θα εκκινήσει ο εντυπωσιακός Fernando Alonso που πλέον διεκδικεί ρόλο πρωταγωνιστή, ενώ τρίτος ο Carlos Sainz της Ferrari. Την ασυνήθιστη σειρά εκκίνησης, συμπληρώνει στην τέταρτη θέση ο Magnussen και στην πέμπτη ο Gasly. Leclerc στην 6η θέση και Verstappen στην 9η.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν. Ο Perez θα προστατεύσει την 1η θέση, ενώ ο τρίτος Sainz απειλεί γρήγορα τον δεύτερο Alonso που κατάφερε να αμυνθεί. Καθαρή η εκκίνηση από όλους σχεδόν τους οδηγούς εκτός από μία επαφή μεταξύ De Vries και Norris η οποία δεν προκάλεσε βλάβη σε κάποιο μονοθέσιο.
Πολύ γρήγορα ο Perez θα δημιουργήσει απόσταση ασφαλείας από τον δεύτερο Alonso, κρατώντας τον εκτός ζώνης DRS. Ο Sargeant θα αναγκαστεί να επισκεφτεί τα Pit Stops στον τρίτο γύρο για να αλλάξει προφυλακτήρα και θα χάσει πολύ χρόνο, πέφτοντας στην τελευταία θέση. Ο Verstappen θα πραγματοποιήσει μία εντυπωσιακή διπλή προσπέραση (σε Leclerc και Magnussen), αποδεικνύοντας και την υπεροχή του μονοθεσίου του στις ευθείες και γρήγορα από την 9η θέση εκκίνησης, θα βρεθεί στην 6η.
Με τους 12 πρώτους γύρους να έχουν ολοκληρωθεί η σειρά είναι: Perez – Alonso – Sainz –Verstappen – Russell. Οι προσπεράσεις συνεχίζουν να γίνονται κυρίως στην μεγάλη ευθεία με ταχύτητες που πιάνουν μέχρι και τα 335χλμ./ώρα.
Τελικά σύντομα η εικόνα στις δύο πρώτες θέσεις θα είναι η γνώριμη φετινή, με τις δύο Red Bull, μόνο που για την ώρα ακόμα πρώτος είναι ο Perez και δεύτερος ο Verstappen. Ο Alonso δείχνει να μπορεί να κρατήσει για την ώρα την τρίτη θέση με τον Leclerc να προσπαθεί να αξιοποιήσει το DRS για να απειλήσει. Φυσικά οι ισορροπίες αλλάζουν συνεχώς, όσο τα μονοθέσια χάνουν βάρος με το καύσιμο να μειώνεται.
Στον 20ο γύρο ο πρωτοπόρος Perez θα μπει στα pits και πλέον ο Verstappen θα ηγηθεί του αγώνα, με τον Alonso δεύτερο και τον Ocon τρίτο. Ο Sainz θα μπει στα pit stops όμως δεν τήρησε στην είσοδο τα όρια ταχύτητας και τελικά θα δεχθεί ποινή 5 δευτ. την οποία είτε θα εκτίσει στα επόμενα pit stops είτε στον τελικό χρόνο.
Οι μονομαχίες είναι συνεχείς καθώς οι ζώνες DRS της πίστας είναι 3 και η κατάταξη αλλάζει συνεχώς. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η προσπέραση του Leclerc στον Magnussen ενώ ο Hamilton θα επισκεφθεί τα pit stops στον 39ο γύρο για πρώτη φορά. Κίνηση που θα τον φέρει στην 16η θέση. Θέση από την οποία ξεκίνησε τον αγώνα.
Τελικά ο Verstappen θα πραγματοποιήσει το πρώτο pit stop στον αγώνα στον 45ο γύρο και έτσι θα περάσει δεύτερος, με τον Sergio Perez ξανά στην πρώτη θέση. Ο Alonso διατηρεί την τρίτη θέση όσο ο Russell είναι τέταρτος και ο Sainz πέμπτος.
Μεγάλη μάχη ανάμεσα στις δύο Red Bull όπου μετά από μερικές στροφές ο περσινός πρωταθλητής Max Verstappen θα πάρει στην πρώτη θέση, έχοντας πλέον φρέσκια μέση γόμα. Ο Perez έχει σκληρά ελαστικά 28 γύρων.
Ο αγώνας θα ολοκληρωθεί χωρίς εκπλήξεις, χωρίς Safety Car και με τα 20 μονοθέσια να βλέπουν την καρό σημαία με την εξής σειρά: Verstappen – Perez - Alonso - Russell - Sainz - Hamilton - Leclerc - Gasly - Ocon - Magnussen - Tsunoda - Stroll - Bottas - Albon - Hulkenberg - Zhou - Norris- De Vries - Sargeant.