Άλλο πράγμα να φτάσεις τον Verstappen, άλλο πράγμα να τον προσπεράσεις. Αυτό έμαθε με τον πιο επώδυνο τρόπο ο Lewis Hamilton, καθώς δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη από τον Ολλανδό, παρότι οδήγησε εκπληκτικά καθ’όλη την διάρκεια του αγώνα στην απαιτητική πίστα του Circuit of the Americas.
Η Mercedes επέλεξε μια διαφορετική στρατηγική για τον Βρετανό, βάζοντας τον για αλλαγή ελαστικών και στα δύο pits (το πρώτο στον 14ο γύρο, και το δεύτερο στον 38ο) αρκετά αργότερα από την Red Bull του Verstappen (το πρώτο στον 11ο γύρο, και το δεύτερο στον 29ο), κάτι που τελικά δεν μετουσιώθηκε σε νίκη.
Ο Hamilton, εκκινώντας από την δεύτερη θέση, έκανε καλύτερη εκκίνηση και προσπέρασε τον poleman Verstappen, διατηρώντας ένα μικρό προβάδισμα μέχρι το πρώτο pit stop του δεύτερου. Εκεί, όμως, η Mercedes προτίμησε να μην απαντήσει στο undercut της Red Bull, χάνοντας πρακτικά το πλεονέκτημα της πρωτοπορίας.
Όταν ολοκλήρωσαν και οι δύο οδηγοί τα pit stops τους, ο Hamilton ήταν στην δεύτερη θέση με 8,7 δευτ. διαφορά από την κορυφή και είχε μπροστά τους 20 γύρους για να φτάσει και να διεκδικήσει τη νίκη. Κάτι που δεν τα κατάφερε.
Έτσι, σε μια πίστα που η Mercedes είχε μόνο νίκες από το 2014, ήτοι την έναρξη της υβριδικής turbo εποχής στην F1, εκτός του 2018, όπου είχε κερδίσει ο Kimi Raikkonen με Ferrari, ο Max Verstappen ήταν ο μεγάλος νικητής και διπλασίασε την διαφορά του από τον μεγάλο του αντίπαλο, αφού κέρδισε την μονομαχία με τον Lewis Hamilton. Με αυτή του τη νίκη, ο Verstappen αύξησε την διαφορά του στο πρωτάθλημα των οδηγών στους 12 βαθμούς.
Στην τρίτη θέση του βάθρου ανέβηκε ο Sergio Perez, κάνοντας έναν μοναχικό αγώνα, καθώς την στιγμή που πέρασε την καρό σημαία ήταν 42 δευτ. πίσω από τους δύο πρωτοπόρους. Παράλληλα, με την τρίτη θέση του Perez, η Red Bull κερδίζει έδαφος στη μάχη για το πρωτάθλημα κατασκευαστών, καθώς ο έτερος οδηγός της Mercedes δεν κατάφερε κάτι καλύτερο από την 6η θέση.
Ο Charles Leclerc οδήγησε θαυμάσια και πήρε τους πολύτιμους βαθμούς της 4ης θέσης, μειώνοντας την διαφορά στο πρωτάθλημα κατασκευαστών της Ferrari από την McLaren στους μόλις 3,5 βαθμούς. Ο Μονεγάσκος κράτησε πίσω του τον Daniel Ricciardo στην αρχή του αγώνα, με τον Αυστραλό να κερδίζει μια θέση εις βάρος του Carlos Sainz στους πρώτους γύρους.
Ωστόσο, 8 γύρους πριν το τέλος του τέλος του αγώνα, ο Sainz προσπάθησε να προσπεράσει τον Ricciardo, με τους δύο οδηγούς να είχαν μια μικρή επαφή. Εξαιτίας αυτής προκλήθηκε μια μικρή ζημιά στην εμπρός αεροτομή της Ferrari του Ισπανού, με αποτέλεσμα να χάνει συνεχώς χρόνο και τελικά να τον προσπεράσει ο Valtteri Bottas, ο οποίος τερμάτισε στην 6η θέση, έχοντας εκκινήσει από την 9η θέση.
Ο teammate του Ricciardo στη McLaren, Lando Norris, δεν έκανε τον καλύτερο του αγώνα και πήρε την όγδοη θέση, έχοντας χάσει μια θέση από τον Bottas, μετά το δεύτερο pit stop. Πίσω από τον Norris ήταν ο Yuki Tsunoda, στην 9η θέση, με τον Ιάπωνα rookie -που ξεκίνησε 10ος με μαλακά ελαστικά- να ήταν εξαιρετικός στην άμυνα και χειρίστηκε αριστοτεχνικά τα ελαστικά του, κερδίζοντας μια θέση καθώς ο teammate του στην AlphaTauri, Pierre Gasly εγκατέλειψε με πρόβλημα στην ανάρτηση του μονοθέσιου του.
Η πρώτη δεκάδα ολοκληρώθηκε από τον Sebastian Vettel, με τον οδηγό της Aston Martin να παίρνει τον τελευταίο βαθμό, παρότι εκκίνησε 18ος μετά από την ποινή για αλλαγή του power unit του. Οι δύο οδηγοί της Alpine δεν είδαν την καρό σημαία, με τον Esteban Ocon να εγκαταλείπει στον 42ο γύρο, με τον Alonso να ακολουθεί με πέντε γύρους να απομένουν, αναφέροντας ένα πρόβλημα στην πίσω αεροτομή.
Οδηγός του αγώνα
Μπορεί να έχασε το προβάδισμα στην αρχή του αγώνα, αλλά ο Max Verstappen δεν φάνηκε σε κανένα σημείο να θέλει να χάσει τη νίκη στο Austin, ακόμα και όταν ο Lewis Hamilton τον πιέσε στους τελευταίους γύρους. Ο Ολλανδός άντεξε την πίεση και διεύρυνε δεόντως το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα, και γι’αυτό ψηφίστηκε ως ο οδηγός του αγώνα.
Ο Max Verstappen ψηφίστηκε ως ο οδηγός του αγώνα, αφού συγκέντρωσε το 22,7% των ψήφων των θεατών. Τον ακολούθησε ο Lewis Hamilton με το 17,1% των ψήφων, με τον Daniel Ricciardo να παίρνει το 8,7%. Στη τέταρτη θέση βρέθηκε ο Sergio Perez με 8,2% και στη πέμπτη ο Charles Leclerc συγκεντρώνοντας το 7,2% των ψήφων.
Ταχύτερος γύρος
Ο Lewis Hamilton σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα, κατακτώντας τον έναν επιπλέον -πολύτιμο- βαθμό.
Ο Βρετανός σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1:38.485, για να τον ακολουθήσει ο Max Verstappen με 1:39.096, ο Charles Leclerc με 1:39.303, ο Sergio Perez με 1:39.566, και ο Fernando Alonso με 1:40.067.
Επόμενος αγώνας
Μετά τον αγώνα στις Η.Π.Α., ακολουθεί ένα διάλειμμα μιας εβδομάδας, με την Formula 1 να μεταφέρεται στο συνορεύων Μεξικό, και πιο συγκεκριμένα στην Πόλη του Μεξικό και την πίστα Autódromo Hermanos Rodríguez. To GP του Μεξικό είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί στις 5-7 Νοεμβρίου.
Πηγή: Autoblog
Ωδή στα Safety Cars της F1 – Από την Porsche 914/6 και την Lamborghini Countach μέχρι σήμερα
Το επίσημο κανάλι της Formula 1 στο Youtube δημοσίευσε ένα εντυπωσιακό βίντεο με την ιστορία των Safety Cars.
Το πρώτο επίσημο Safety Car (Αυτοκίνητο Ασφαλείας) στην ιστορία του θεσμού, ήταν μία Porsche 914/6 που έκανε το ντεμπούτο της στο Grand Prix του Καναδά το 1973. Από αυτή την θέση έχουν περάσει απίστευτα αυτοκίνητα όπως η Lamborghini Countach (1981), Renault Clio, Fiat Tempra κ.α.
Όσο αναβαθμιζόντουσαν τα μονοθέσια και γίνονταν πιο ισχυρά, έγινε φανερή και η ανάγκη, το Safety Car να είναι σε θέση να προσφέρει μία ικανοποιητική ταχύτητα, ώστε τα αγωνιστικά να διατηρούν τα φρένα, τα ελαστικά και τον κινητήρα, σε κανονικό επίπεδο λειτουργίας.
Για αυτό τον λόγο, από το 1996, η Formula 1 υπέγραψε συμφωνία με την Mercedes για την προμήθεια των επίσημων αυτοκινήτων ασφαλείας. Από τότε, η Mercedes-Benz και η AMG έχουν παράσχει μια ποικιλία αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του ρόλου, όπως η CLK63 AMG Black Series, η SLS AMG και η Mercedes-AMG GT. Ήταν επίσης ο αποκλειστικός πάροχος μέχρι το 2021, όταν άρχισε να μοιράζεται αυτόν τον ρόλο με την Aston Martin.Φυσικά τα Αυτοκίνητα Ασφαλείας, φέρνουν ειδικό εξοπλισμό όπως επιπλέον φώτα, λογισμικό επικοινωνίας, GPS και τηλεμετρία, ώστε να εντοπίζουν την περιοχή του ατυχήματος και τη θέση του επικεφαλής στον αγώνα.
Το γρήγορο και καλοστημένο αυτοκίνητο, είναι η μία πλευρά, καθώς από την άλλη χρειάζονται τα χέρια ενός ικανού οδηγού. Αυτά είναι του Maylander, ενός καταξιωμένου οδηγού αγώνων (κέρδισε το FIA GT το 1997 και τις 24 ώρες του Nurburgring το 2000) ο οποίος τα τελευταία 24 χρόνια είναι ο βασικός οδηγός του Safety Car σε πάνω από 212 αγώνες Grand Prix.