O Lando Norris κατέκτησε μια εξαιρετικά σημαντική νίκη στο γεμάτο δράση και δράματα Grand Prix της Μεγάλης Βρετανίας, καθώς είδε πρώτος την καρό σημαία στον εντός έδρας αγώνα που -μαζί με την 2η θέση του Oscar Piastri- έκλεισε περαιτέρω την διαφορά από τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας στους μόλις 8 βαθμούς.
Ο νεαρός Αυστραλός έχασε τη νίκη από καθαρά δικό του λάθος, όταν κατά τη διάρκεια ενός -εκ των πολλών- αυτοκινήτων ασφαλείας, εξαιτίας της βροχής, πάτησε δυνατά το πεντάλ των φρένων με αποτέλεσμα ο 2ος -τότε- Max Verstappen να χρειαστεί να τον προσπεράσει για να μην πέσει πάνω του.
Οι αγωνοδίκες είδαν την πρόθεση του και τον τιμώρησαν με ποινή 10 δευτ., όταν η διαφορά από τον νικητή Norris ήταν μόλις 7 δευτ. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη της McLaren στο Silverstone από το 2008 με τον Lewis Hamilton και πρώτο “1-2” από το 2000 με τους David Coulthard και Mika Hakkinen, ενώ η βρετανική ομάδα απέχει μόλις 2 νίκες από το να φτάσει τις 200 νίκες.
Στο τρίτο σκαλί του βάθρου ανέβηκε επιτέλους ο Nico Hulkenberg, για πρώτη φορά στην μεγάλη καριέρα του στην Formula 1 μετά από 239 εκκινήσεις.
Πριν την έναρξη του αγώνα είχε πέσει μια δυνατή βροχή, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της πίστας είχε στεγνώσει. Ωστόσο, το τελευταίο τμήμα της ήταν αρκετά βρεγμένο, με αποτέλεσμα όλοι οι οδηγοί να έχουν τοποθετήσει την ενδιάμεση γόμα των ελαστικών. Στο γύρο σχηματισμού, όμως, ο George Russell και ο Charles Leclerc έβαλαν τα σλικ ελαστικά, μια επιλογή που δεν αποδείχθηκε σωστή.
Έτσι, ο αγώνας ξεκίνησε σε στεγνές συνθήκες και οο Max Verstappen έκανε καλή εκκίνηση και κρατήθηκε μπροστά από τον Piastri. Ωστόσο, ο Αυστραλός οδηγός κατάφερε να προσπεράσει τον Ολλανδό λίγες στιγμές πριν “ανοίξουν” οι ουρανοί στο Silverstone, και όσοι πιλότοι είχαν σλικ ελαστικά έπρεπε να ξαναμπούν στα pits για αλλαγή ελαστικών.
Η McLaren γρήγορα δημιούργησε ένα ισχυρό προβάδισμα, αλλά αυτό εξουδετερώθηκε όταν βγήκε για πρώτη φορά το αυτοκίνητο ασφαλείας. Ακολούθησε ένας αγώνας γεμάτος δράση, με τον Piatri να λαμβάνει ποινή 10 δευτερολέπτων για υπερβολική επιβράδυνση όταν προετοιμαζόταν για μια ακόμη επανεκκίνηση. Αμέσως μετά, ο Verstappen έχασε τον έλεγχο του μονοθέσιου του και έκανε περιστροφή που τον έριξε στην 10η θέση.
Καθώς οι συνθήκες άλλαξαν και οι οδηγοί άρχισαν να αλλάζουν σε σλικ ελαστικά, ο Piastri εξέτισε την ποινή του κατά τη διάρκεια του pit stop του και ο Norris ανέλαβε την πρωτοπορία του αγώνα. Από εκεί και πέρα ο Norris διατήρησε το πλεονέκτημά του για να σφραγίσει τη νίκη μπροστά σε ένα ενθουσιώδες πλήθος, διασχίζοντας τη γραμμή τερματισμού 6,812 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Piastri.
Πίσω τους, αξίζει να σημειωθεί ότι ο Hulkenberg εκκίνησε από την 19η θέση αλλά με εκπληκτική οδήγηση και σωστή στρατηγική ο οδηγός της Sauber κατάφερε να κατακτήσει το παρθενικό του βάθρο, τερματίζοντας στην τρίτη θέση στην 239η συμμετοχή του σε Grand Prix, έχοντας κρατήσει πίσω του τον Lewis Hamilton για να διατηρήσει το ονειρεμένο αποτέλεσμα.
Hamilton δεν κατάφερε να διατηρήσει το εκπληκτικό του σερί στην πίστα του Silverstone, που τον είχε δει να τερματίζει εντός των τριών πρώτων θέσεων τα τελευταία 13 χρόνια, καθώς στην πρώτη του χρονιά με την Ferrari είδε την καρό σημαία από την 4η θέση. Ακολούθησε ο Verstappen, που κατάφερε να ανακάμψει μετά το λάθος, ενώ ο Pierre Gasly ήταν εξαιρετικός και πήρε τους πολύτιμους βαθμούς της 6ης θέσης.
Στην 7η θέση βρέθηκε η Aston Martin του Lance Stroll, έχοντας χάσει μια θέση από τον Gasly τις τελευταίες στιγμές του αγώνα, ενώ ο Alex Albon πήρε την 8η θέση για την Williams. Η άλλη Aston Martin του Fernando Alonso διέσχισε την γραμμή τερματισμού από την 9η θέση, ενώ ο George Russell ολοκλήρωσε την πρώτη 10άδα για την Mercedes.
Οδηγός του αγώνα
Λίγοι θα διαφωνούσαν με αυτό. Στην 239η συμμετοχή του σε GP, ο Nico Hulkenberg παρότι ξεκίνησε από την 19η θέση κατάφερε να τερματίσει για πρώτη φορά στη τρίτη θέση, ανεβαίνοντας στο βάθρο των νικητών για πρώτη φορά στη καριέρα του.
Αναγνωρίστηκε δεόντως το εξαιρετικό του επίτευγμα και ψηφίστηκε ως ο οδηγός του αγώνα, και πιο συγκεκριμένα, ο Hulkenberg συγκέντρωσε το 49% των ψήφων του κοινού, για να ακολουθήσει ο Lewis Hamilton με 11,5%, ο Lando Norris με 8,6%, ο Max Verstappen με 5,9% και ο Lance Stroll με 5,8%.
Ταχύτερος γύρος
Ο Oscar Piastri σημείωσε τον ταχύτερο γύρο (1:29.337) στον 51ο γύρο του αγώνα, αλλά φέτος ακυρώθηκε η επιβράβευση του ενός επιπλέον βαθμού από την FIA. Δεύτερος ταχύτερος ήταν ο Lando Norris (1:29.734), και τρίτος ο Lewis Hamilton (1:30.016).
Επόμενος αγώνας
Η Formula 1 κάνει μια διακοπή τριών εβδομάδων μιας και το επόμενο Grand Prix είναι προγραμματισμένο για το τριήμερο 25-27 Ιουλίου στην πίστα του Spa-Francorchamps στο Βέλγιο.
F1: Στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου το Grand Prix της Κυριακής
Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία των αγώνων που η F1 επισκέπτεται την πίστα της Suzuka International Racing Course τόσο νωρίς. Μέχρι και πέρυσι ο αγώνας ήταν πάντα στο πρόγραμμα, στο δεύτερο μέρος της σεζόν, κάπου ανάμεσα στον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο και θεωρητικά στην πίστα αυτή έβγαινε «μαθηματικά» ποιος θα είναι ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής. Μάλιστα τα δύο τελευταία χρόνια, είχαμε δύο στάνταρ αποτελέσματα. Το 2022, σ’ αυτή την πίστα, ο Max Verstappen σφράγισε το δεύτερο τίτλο του, ενώ το 2023 η Red Bull εξασφάλισε τη διατήρηση του τίτλου των κατασκευαστών.
Το πρώτο Grand Prix του Ειρηνικού είχε γίνει στις 17 Απριλίου 1994, στην Αΐντα. Το 1995 ο αγώνας μεταφέρθηκε τον Οκτώβριο.
Το παραδοσιακό slot της τελευταίας σεζόν άλλαξε και τώρα στις αρχές Απριλίου έχουμε αγώνα με έναν καιρό να δείχνει τα δόντια του. Αυτό το διάστημα αναμένονται ψυχρότερες συνθήκες και οι γιαπωνέζοι μετεωρολόγοι προβλέπουν την ημέρα του αγώνα βροχές και καταιγίδες.
Στους τρεις προηγούμενους αγώνες, στο Bahrain, στη Saudia Arabia και στην Αυστραλία, η πίστα ήταν στεγνή. Τα βρόχινα αλλά και τα ενδιάμεσα ελαστικά μέχρι σήμερα ήταν τυλιγμένα στις κουβέρτες. Τώρα όμως φαίνεται ότι θα βγουν αφού ο 4ος αγώνας λογικά θα γίνει υπό βροχή.
Το Weather.com αναφέρει πιθανότητα βροχής και τις τρεις ημέρες στην Ιαπωνία. Την Παρασκευή αναμένεται συννεφιά με θερμοκρασίες έως και 15 βαθμούς Κελσίου. Υπάρχει 23% πιθανότητα βροχής κατά τη διάρκεια του FP1!
Το Σάββατο, η θερμοκρασία προβλέπεται να αυξηθεί κατά έναν βαθμό και η πιθανότητα βροχής αυξάνεται στο 24%. Οι κατατακτήριες δοκιμές, ωστόσο, αναμένεται να έχουν τελειώσει πριν αρχίσει να βρέχει.
Τι λέει το πρόγραμμα
Την Παρασκευή, 5 Απριλίου, στις 05.30 θα γίνει το Practice 1
Την ίδια ημέρα στις 09.00 θα γίνει το Practice 2
Το Σάββατο, 6 Απριλίου, στις 05.30 θα γίνει το Practice 3 και λίγες ώρες αργότερα στις 09.00 θα γίνει το Qualifying όπου θα βγει και ο Pole Man του αγώνα.
Την Κυριακή, 7 Απριλίου, ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 08.00 το πρωί.
Το τέταρτο Grand Prix της σεζόν συμπίπτει με την εποχή των ανθισμένων κερασιών. Η Sakura στην Ιαπωνία, εμφανίζεται ανάμεσα στο τέλος Μαρτίου με αρχές Απριλίου. Sakura ονομάζεται στην Ιαπωνία το άνθος αρκετών δέντρων του γένους Prunus. Συγκεκριμένα της ιαπωνικής κερασιάς Prunus serrulata.
Είναι η πρώτη φορά που το Ιαπωνικό Grand Prix θα διεξαχθεί αυτή την εποχή της «Sakura». Η πρώιμη άνοιξη λογικό είναι να έχει χαμηλότερες θερμοκρασίες από ότι είναι συνηθισμένες. Αυτή την εποχή κυμαίνονται μεταξύ 8°C και 13°C.
Η Suzuka International Racing Course έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και είναι αγαπητή στους πιλότους της F1. Για πρώτη φορά αγώνας της F1 έγινε το 1987. Η πίστα είναι κλασική και δοκιμάζει τις ικανότητες των οδηγών με την απαιτητική χάραξη σχήματος «8». Το συνολικό μήκος της πίστας είναι 5.807 μέτρα. Οι πιλότοι θα καλύψουν σε 53 γύρους 307.471 Km. Το ρεκόρ με χρόνο 1.30.983 κατέχει από το 2019 ο Lewis Hamilton.
H πίστα δοκιμάζει επίσης τα ελαστικά: τόσο από άποψη φθοράς – λόγω υψηλών επιπέδων τραχύτητας ασφάλτου – όσο και από τις δυνάμεις και τα φορτία, στα οποία υπόκεινται τα ελαστικά σε όλες τις στροφές που συνθέτουν έναν γύρο. Ως συνήθως, η Pirelli επέλεξε τις πιο σκληρές γόμες.
H C1 θα είναι το σκληρό ελαστικό, η C2 το μεσαίο ελαστικό και η C3 το μαλακό ελαστικό. Αυτή η επιλογή χρησιμοποιήθηκε και στο Μπαχρέιν για τον πρώτο αγώνα της σεζόν.
Η συνήθης στρατηγική αγώνα, είναι αυτή των δυο αλλαγών, λόγω της ενέργειας που μεταφέρεται από τα ελαστικά και της πίεσης στην οποία, αυτά υπόκεινται. Ωστόσο, οι χαμηλότερες θερμοκρασίες μπορεί να δώσουν τη δυνατότητα και για στρατηγική μιας αλλαγής ειδικά στους οδηγούς που είναι ευγενικοί με τα ελαστικά τους.
Από την άλλη πλευρά, οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορεί να δυσκολέψουν τη διατήρηση των ελαστικών στο σωστό παράθυρο λειτουργίας, ιδιαίτερα στον πρώτο γύρο εξόδου από τα πιτ. Η στρατηγική της μιας αλλαγής μειώνει επίσης την αποτελεσματικότητα προσπέρασης στα πιτ (undercut), η οποία είναι συνήθως πολύ χρήσιμη στη Suzuka. Αναμένεται η σκληρή και η μεσαία γόμα να πρωταγωνιστήσουν στον αγώνα. Βέβαια όπως είπαμε όλα θα εξαρτηθούν από τον καιρό.
Μετά τον αγώνα στην Αυστραλία η βαθμολογία των οδηγών έχει ως εξής
Μετά τον αγώνα στην Αυστραλία η βαθμολογία των ομάδων έχει ως εξής
