Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο αγαπημένος μας Niki Lauda πέθανε ήσυχα, τη Δευτέρα 20ή Μαΐου 2019, με την οικογένειά του πλάι του», ανέφεραν οι οικείοι του θρυλικού πιλότου της F1 και αργότερα πολυσχιδούς επιχειρηματία σε ηλεκτρονικό μήνυμά τους που μεταδόθηκε από αυστριακά ΜΜΕ.
Ο θρύλος του μηχανοκίνητου αθλητισμού, είχε πάει στο νοσοκομείο για να υποβληθεί σε διαδικασία διάλυσης νεφρού. Η διαδικασία αυτή έμελλε να είναι μοιραία, καθώς τότε επήλθε ο θάνατός του, μην αντέχοντας μετά και από δύο μεταμοσχεύσεις, στις οποίες είχε υποβληθεί το 1997 και το 2005.
Ο Niki Lauda υπήρξε μια προσωπικότητα σπουδαία για την εποχή του, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα στην Formula 1, δύο με την Ferrari το 1975 και το 1977, καθώς και άλλο ένα με τη McLaren το 1984. Η κόντρα του με τον Τζέιμς Χαντ, κάποτε, είχε γίνει μια υπέροχη ταινία, το περίφημα «Rush», ενώ χαρακτηριστική στιγμή ήταν το ατύχημα στο Νίρμπουγκρινγκ της Γερμανίας το 1976, όταν το αυτοκίνητό του είχε πιάσει φωτιά κι εκείνος κόντεψε να πεθάνει, εξαιτίας εγκαυμάτων στο κεφάλι, τα οποία όμως θεραπεύτηκαν με μεταμοσχεύσεις, με αποτέλεσμα να ζήσει σχεδόν από θαύμα.
Ο Niki Lauda γεννήθηκε στην Βιέννη στις 22 Φεβρουαρίου 1949. Από μικρή ηλικία αποφάσισε να ασχοληθεί με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, παρά τις αντιρρήσεις της ευκατάστατης οικογένειάς του και βρέθηκε σταδιακά στον χώρο της Formula 1.
Ο Lauda υπήρξε ενεργός από το 1971 έως το 1979 και από το 1982 έως το 1985, υπό την "σκεπή" των εταιριών March, BRM, Ferrari, Brabham και McLaren, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα (1975 και 1977 με Ferrari και 1984 με McLaren).
Αξίζει να αναφερθεί ξανά ότι η σεζόν του 1976 που σημαδεύτηκε από την κόντρα του με τον Άγγλο οδηγό Τζέιμς Χαντ και το φρικιαστικό του ατύχημα, αποτέλεσε έμπνευση για να γυριστεί η ταινία "Rush" το 2013.
FIA: Άλλαξε ο τιμοκατάλογος για τις βρισιές των οδηγών – Πόσο κοστίζουν πλέον τα… “μπινελίκια”;
Τον Ιανουάριο, η FIA επικαιροποίησε τον αθλητικό της κώδικα για να συμπεριλάβει μια σειρά οδηγιών με βάση την ανάρμοστη συμπεριφορά των οδηγών. Αυτή περιλαμβάνει την προσβλητική χρήση γλώσσας (γραπτής ή προφορικής), χειρονομίας που είναι προσβλητική, αγενής ή υβριστική, καθώς και την επίθεση σε επίσημα μέλη της FIA.
Μετά από μια σειρά αντιπαραθέσεων σχετικά με αυτό το νέο κώδικα, πολλές ομάδες αναφέρθηκαν στην έλλειψη σαφήνειας σχετικά με το πότε η χρήση μιας βρισιάς μπορεί να είναι προσβλητική ή όχι. (π.χ. ο οδηγός του WRC, Adrien Fourmax τιμωρήθηκε ενώ ο Dan Ticktum της Formula E, δεν τιμωρήθηκε). Πάντως το μόνο σίγουρο είναι πως όλα ξεκίνησαν μετά τα… γαλλικά του Max Verstappen σε περσινή Συνέντευξη Τύπου.
Η FIA έχει πλέον επικαιροποιήσει τους κανονισμούς και μείωσε το βασικό πρόστιμο για τυχόν τέτοιες παραβάσεις από 10.000 ευρώ σε 5.000 ευρώ.
Η FIA αναφέρει επίσης ότι οι αγωνοδίκες μπορούν να αναστείλουν τις ποινές για τυχόν παραβάτες (εάν είναι η πρώτη τους φορά), ενώ διευκρινίζει και ποιες συνεδρίες των πρωταθλημάτων υπόκεινται σε αυτά τα τιμωρητικά μέτρα.
Ο Πρόεδρος της FIA Mohammed Ben Sulayem δήλωσε: «Ως πρώην οδηγός ράλι, γνωρίζω από πρώτο χέρι το εύρος των συναισθημάτων που αντιμετωπίζονται κατά τη διάρκεια του αγώνα. Οι βελτιώσεις που ανακοίνωσε σήμερα η FIA θα διασφαλίσουν ότι θα συνεχίσουμε να προωθούμε το καλύτερο δυνατό αθλητικό πνεύμα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, ενώ παράλληλα θα δώσουν στους αγωνοδίκες αποτελεσματικές οδηγίες για να ενεργήσουν εναντίον ατόμων που μπορεί να δυσφημίσουν το άθλημα».