Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο αγαπημένος μας Niki Lauda πέθανε ήσυχα, τη Δευτέρα 20ή Μαΐου 2019, με την οικογένειά του πλάι του», ανέφεραν οι οικείοι του θρυλικού πιλότου της F1 και αργότερα πολυσχιδούς επιχειρηματία σε ηλεκτρονικό μήνυμά τους που μεταδόθηκε από αυστριακά ΜΜΕ.
Ο θρύλος του μηχανοκίνητου αθλητισμού, είχε πάει στο νοσοκομείο για να υποβληθεί σε διαδικασία διάλυσης νεφρού. Η διαδικασία αυτή έμελλε να είναι μοιραία, καθώς τότε επήλθε ο θάνατός του, μην αντέχοντας μετά και από δύο μεταμοσχεύσεις, στις οποίες είχε υποβληθεί το 1997 και το 2005.
Ο Niki Lauda υπήρξε μια προσωπικότητα σπουδαία για την εποχή του, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα στην Formula 1, δύο με την Ferrari το 1975 και το 1977, καθώς και άλλο ένα με τη McLaren το 1984. Η κόντρα του με τον Τζέιμς Χαντ, κάποτε, είχε γίνει μια υπέροχη ταινία, το περίφημα «Rush», ενώ χαρακτηριστική στιγμή ήταν το ατύχημα στο Νίρμπουγκρινγκ της Γερμανίας το 1976, όταν το αυτοκίνητό του είχε πιάσει φωτιά κι εκείνος κόντεψε να πεθάνει, εξαιτίας εγκαυμάτων στο κεφάλι, τα οποία όμως θεραπεύτηκαν με μεταμοσχεύσεις, με αποτέλεσμα να ζήσει σχεδόν από θαύμα.
Ο Niki Lauda γεννήθηκε στην Βιέννη στις 22 Φεβρουαρίου 1949. Από μικρή ηλικία αποφάσισε να ασχοληθεί με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, παρά τις αντιρρήσεις της ευκατάστατης οικογένειάς του και βρέθηκε σταδιακά στον χώρο της Formula 1.
Ο Lauda υπήρξε ενεργός από το 1971 έως το 1979 και από το 1982 έως το 1985, υπό την "σκεπή" των εταιριών March, BRM, Ferrari, Brabham και McLaren, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα (1975 και 1977 με Ferrari και 1984 με McLaren).
Αξίζει να αναφερθεί ξανά ότι η σεζόν του 1976 που σημαδεύτηκε από την κόντρα του με τον Άγγλο οδηγό Τζέιμς Χαντ και το φρικιαστικό του ατύχημα, αποτέλεσε έμπνευση για να γυριστεί η ταινία "Rush" το 2013.
Αβέβαιο το μέλλον της Ίμολα στην Formula 1
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Formula 1, Stefano Domenicali, εξέφρασε τις αμφιβολίες του σχετικά με το εάν το Grand Prix στην πίστα της Ίμολα θα παραμείνει καλεντάρι της Formula 1 μετά το τέλος της φετινής χρονιάς.
Η Ιταλία είναι η μόνη χώρα στο καλεντάρι που φιλοξενεί δύο αγώνες, με την Ίμολα να διοργανώνει το Grand Prix Πρι Εμίλια-Ρομάνια τον Μάιο και τη Monza να φιλοξενεί το Ιταλικό Grand Prix τον Σεπτέμβριο.
Ωστόσο, ενώ η Monza έχει μακροχρόνια συμφωνία με τη F1 που διασφαλίζει τον αγώνα έως το 2031, το τρέχον συμβόλαιο της Ίμολα με τη Liberty Media λήγει στο τέλος του έτους.
Ο Domenicali ενίσχυσε την αβεβαιότητα για τον αγώνα, δηλώνοντας πως του είναι δύσκολο να δικαιολογήσει τη διεξαγωγή δύο Grand Prix στην ίδια χώρα, την ώρα που αυξάνεται η ζήτηση από άλλες χώρες να φιλοξενήσουν έναν αγώνα της Formula 1.
Τους επόμενους μήνες, θα πρέπει να πάρουμε αυτή την απόφαση [για το αν θα παραμείνει η Ίμολα]. Από ανθρώπινης άποψης, δεν θα είναι εύκολο, αλλά ο ρόλος μου είναι διεθνής και με φέρνει αντιμέτωπο με πολλές αιτήσεις από αναδυόμενες χώρες που μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη της F1.
Είναι μια αξιολόγηση που σύντομα θα πρέπει να κάνω ως οριστική απόφαση. Η Ιταλία ήταν πάντοτε και θα συνεχίσει να είναι σημαντικό κομμάτι της Formula 1.
Θα είναι όλο και πιο δύσκολο να έχουμε δύο αγώνες στην ίδια χώρα, γιατί το ενδιαφέρον για την Formula 1 αυξάνεται και είναι μια κατάσταση που θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε τους επόμενους μήνες. Είναι δύσκολο να συνεχιστεί για πολύ ακόμα. Δεν ξεχνώ ότι η Ίμολα ανταποκρίθηκε σε μια περίοδο μεγάλης δυσκολίας, εκείνη του Covid. Όταν υπήρχε ανάγκη για νέες τοποθεσίες που θα φιλοξενούσαν έναν αγώνα, ανταποκρίθηκαν αμέσως με τον ενθουσιασμό και την ικανότητα μιας ολόκληρης πόλης,
δήλωσε ο Domenicali, που κατάγεται από την Ίμολα.