Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο αγαπημένος μας Niki Lauda πέθανε ήσυχα, τη Δευτέρα 20ή Μαΐου 2019, με την οικογένειά του πλάι του», ανέφεραν οι οικείοι του θρυλικού πιλότου της F1 και αργότερα πολυσχιδούς επιχειρηματία σε ηλεκτρονικό μήνυμά τους που μεταδόθηκε από αυστριακά ΜΜΕ.
Ο θρύλος του μηχανοκίνητου αθλητισμού, είχε πάει στο νοσοκομείο για να υποβληθεί σε διαδικασία διάλυσης νεφρού. Η διαδικασία αυτή έμελλε να είναι μοιραία, καθώς τότε επήλθε ο θάνατός του, μην αντέχοντας μετά και από δύο μεταμοσχεύσεις, στις οποίες είχε υποβληθεί το 1997 και το 2005.
Ο Niki Lauda υπήρξε μια προσωπικότητα σπουδαία για την εποχή του, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα στην Formula 1, δύο με την Ferrari το 1975 και το 1977, καθώς και άλλο ένα με τη McLaren το 1984. Η κόντρα του με τον Τζέιμς Χαντ, κάποτε, είχε γίνει μια υπέροχη ταινία, το περίφημα «Rush», ενώ χαρακτηριστική στιγμή ήταν το ατύχημα στο Νίρμπουγκρινγκ της Γερμανίας το 1976, όταν το αυτοκίνητό του είχε πιάσει φωτιά κι εκείνος κόντεψε να πεθάνει, εξαιτίας εγκαυμάτων στο κεφάλι, τα οποία όμως θεραπεύτηκαν με μεταμοσχεύσεις, με αποτέλεσμα να ζήσει σχεδόν από θαύμα.
Ο Niki Lauda γεννήθηκε στην Βιέννη στις 22 Φεβρουαρίου 1949. Από μικρή ηλικία αποφάσισε να ασχοληθεί με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, παρά τις αντιρρήσεις της ευκατάστατης οικογένειάς του και βρέθηκε σταδιακά στον χώρο της Formula 1.
Ο Lauda υπήρξε ενεργός από το 1971 έως το 1979 και από το 1982 έως το 1985, υπό την "σκεπή" των εταιριών March, BRM, Ferrari, Brabham και McLaren, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα (1975 και 1977 με Ferrari και 1984 με McLaren).
Αξίζει να αναφερθεί ξανά ότι η σεζόν του 1976 που σημαδεύτηκε από την κόντρα του με τον Άγγλο οδηγό Τζέιμς Χαντ και το φρικιαστικό του ατύχημα, αποτέλεσε έμπνευση για να γυριστεί η ταινία "Rush" το 2013.
F1: «Κλείδωσε» η Mercedes για τις δύο επόμενες σεζόν με Hamilton και Russel
Τα σενάρια για αποχώρηση του L.Hamilton από την αγωνιστική ομάδα της Mercedes έδιναν και έπαιρναν. Κάποιοι έλεγαν ότι τα παρατάει και θα ασχοληθεί επιτελικά. Κάποιοι άλλοι ότι ετοιμάζεται για μεταγραφή γιατί η Mercedes δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις και βρίσκεται πίσω από την Red Bull. Μάλιστα κάποιοι ισχυρίζονταν ότι ο Βρετανός ετοιμάζεται για το μπάκετ της Ferrari.
Βέβαια η παροιμία λέει ότι δεν υπάρχει καπνός χωρίς φωτιά. Ωστόσο όλοι έλεγαν το τι πίστευαν αλλά κανένας δεν ρώταγε τον Toto Wolff οποίος εκτός από καλός μάνατζερ απέδειξε ότι είναι καλός πυροσβέστης αφού με δύο συμβόλαια «έσβησε» μια και καλή τη «φωτιά».
Η Mercedes ανακοίνωσε ότι οι επίσημοι πιλότοι της μέχρι και το τέλος του 2025 θα είναι οι Lewis Hamilton και George Russel.
Ο μόνος που ήξερε τι ακριβώς ήθελε ήταν ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ο οποίος εκτός των άλλων έχει άριστες σχέσεις με τον Toto Wolff. Το μεγάλο αφεντικό της αγωνιστικής ομάδας της Mercedes σε ανύποπτο χρόνο είχε πει ότι ο Hamilton είναι όχι μόνο καλός αλλά και πειθαρχημένος οδηγός.
Την ίδια ημέρα που υπέγραψε ο Hamilton υπογραφή έβαλε και ο Russel. Το συμβόλαιο και των δύο οδηγών θα λήξει στο τέλος του 2025 ενώ υπάρχει και προοπτική για επέκταση. Το δίδυμο είναι μαζί από τις αρχές του 2022.
Μετά τις υπογραφές ο L; Hamilton δήλωσε:
«Ονειρευόμαστε καθημερινά να είμαστε οι καλύτεροι και έχουμε αφιερώσει την τελευταία δεκαετία μαζί για να πετύχουμε αυτόν τον στόχο. Η ιστορία μας δεν έχει τελειώσει, είμαστε αποφασισμένοι να πετύχουμε περισσότερα μαζί και δεν θα σταματήσουμε μέχρι να τα καταφέρουμε»
Από τότε που ο Hamilton ξεκίνησε να συνεργάζεται με την Mercedes έχει κατακτήσει 82 νίκες και 78 pole positions .