Επαγγελματική και γεμάτη νόημα νίκη για τον Max Verstappen στο 5ο Grand Prix της χρονιάς στο Μαϊάμι. Ο Ολλανδός ξεκίνησε 9ος τον αγώνα και με τη στρατηγική τους ενός pit stop θα πάρει μεγάλη νίκη, αφήνοντας τον διψασμένο teammate του Perez δεύτερο. Τρίτος ο εντυπωσιακός Fernando Alonso ο οποίος δείχνει πως απαιτεί πρωταγωνιστικό ρόλο. Να σημειώσουμε πως για πρώτη φορά φέτος, δεν χρειάστηκε ούτε ένα Safety Car, σε ένα Grand Prix χωρίς επαφές και δράματα.
Η πίστα του Μαϊάμι
Η πίστα στο Miami βρίσκεται στο συγκρότημα του Hard Rock Stadium στο Miami Gardens, το οποίο φιλοξενεί το διάσημο franchise του NFL Miami Dolphins. Φέτος τα πάντοκ είναι μέσα στο γήπεδο και ο χώρος φιλοξενίας των ομάδων βρίσκεται στον αγωνιστικό χώρο εκεί που συνήθως παίζουν αμερικάνικο ποδόσφαιρο οι Miami Dolphins. Η πίστα International Autodrome έχει συνολικό μήκος 5.410 km. Οι αγωνιζόμενοι κάνουν 57 γύρους και καλύπτουν συνολικά 308.326 km.
Υπερπαραγωγή στην Αμερική
Αξίζει να αναφέρουμε πως οι Αμερικάνοι έβαλαν την υπερβολική αλλά πάντα εντυπωσιακή πινελιά τους, καθώς παρουσίασαν με Χολιγουντιανό τρόπο τους οδηγούς των ομάδων. Συμφωνική ορχήστρα, αμέτρητοι αστέρες, καπνός, μαζορέτες και πυροτεχνήματα δημιούργησαν ένα μοναδικό θέαμα για τους χιλιάδες θεατές (270.000 το 3ήμερο) και τους εκατομμύρια τηλεθεατές.
Η ασυνήθιστη σειρά εκκίνησης
Τελευταία όλα δείχνουν να δουλεύουν για τον Sergio Perez ο οποίος κατάφερε να πάρει την pole position, στις κατατακτήριες που κρίθηκαν από την κόκκινη σημαία του Leclerc. Δεύτερος θα εκκινήσει ο εντυπωσιακός Fernando Alonso που πλέον διεκδικεί ρόλο πρωταγωνιστή, ενώ τρίτος ο Carlos Sainz της Ferrari. Την ασυνήθιστη σειρά εκκίνησης, συμπληρώνει στην τέταρτη θέση ο Magnussen και στην πέμπτη ο Gasly. Leclerc στην 6η θέση και Verstappen στην 9η.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν. Ο Perez θα προστατεύσει την 1η θέση, ενώ ο τρίτος Sainz απειλεί γρήγορα τον δεύτερο Alonso που κατάφερε να αμυνθεί. Καθαρή η εκκίνηση από όλους σχεδόν τους οδηγούς εκτός από μία επαφή μεταξύ De Vries και Norris η οποία δεν προκάλεσε βλάβη σε κάποιο μονοθέσιο.
Πολύ γρήγορα ο Perez θα δημιουργήσει απόσταση ασφαλείας από τον δεύτερο Alonso, κρατώντας τον εκτός ζώνης DRS. Ο Sargeant θα αναγκαστεί να επισκεφτεί τα Pit Stops στον τρίτο γύρο για να αλλάξει προφυλακτήρα και θα χάσει πολύ χρόνο, πέφτοντας στην τελευταία θέση. Ο Verstappen θα πραγματοποιήσει μία εντυπωσιακή διπλή προσπέραση (σε Leclerc και Magnussen), αποδεικνύοντας και την υπεροχή του μονοθεσίου του στις ευθείες και γρήγορα από την 9η θέση εκκίνησης, θα βρεθεί στην 6η.
Με τους 12 πρώτους γύρους να έχουν ολοκληρωθεί η σειρά είναι: Perez – Alonso – Sainz –Verstappen – Russell. Οι προσπεράσεις συνεχίζουν να γίνονται κυρίως στην μεγάλη ευθεία με ταχύτητες που πιάνουν μέχρι και τα 335χλμ./ώρα.
Τελικά σύντομα η εικόνα στις δύο πρώτες θέσεις θα είναι η γνώριμη φετινή, με τις δύο Red Bull, μόνο που για την ώρα ακόμα πρώτος είναι ο Perez και δεύτερος ο Verstappen. Ο Alonso δείχνει να μπορεί να κρατήσει για την ώρα την τρίτη θέση με τον Leclerc να προσπαθεί να αξιοποιήσει το DRS για να απειλήσει. Φυσικά οι ισορροπίες αλλάζουν συνεχώς, όσο τα μονοθέσια χάνουν βάρος με το καύσιμο να μειώνεται.
Στον 20ο γύρο ο πρωτοπόρος Perez θα μπει στα pits και πλέον ο Verstappen θα ηγηθεί του αγώνα, με τον Alonso δεύτερο και τον Ocon τρίτο. Ο Sainz θα μπει στα pit stops όμως δεν τήρησε στην είσοδο τα όρια ταχύτητας και τελικά θα δεχθεί ποινή 5 δευτ. την οποία είτε θα εκτίσει στα επόμενα pit stops είτε στον τελικό χρόνο.
Οι μονομαχίες είναι συνεχείς καθώς οι ζώνες DRS της πίστας είναι 3 και η κατάταξη αλλάζει συνεχώς. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η προσπέραση του Leclerc στον Magnussen ενώ ο Hamilton θα επισκεφθεί τα pit stops στον 39ο γύρο για πρώτη φορά. Κίνηση που θα τον φέρει στην 16η θέση. Θέση από την οποία ξεκίνησε τον αγώνα.
Τελικά ο Verstappen θα πραγματοποιήσει το πρώτο pit stop στον αγώνα στον 45ο γύρο και έτσι θα περάσει δεύτερος, με τον Sergio Perez ξανά στην πρώτη θέση. Ο Alonso διατηρεί την τρίτη θέση όσο ο Russell είναι τέταρτος και ο Sainz πέμπτος.
Μεγάλη μάχη ανάμεσα στις δύο Red Bull όπου μετά από μερικές στροφές ο περσινός πρωταθλητής Max Verstappen θα πάρει στην πρώτη θέση, έχοντας πλέον φρέσκια μέση γόμα. Ο Perez έχει σκληρά ελαστικά 28 γύρων.
Ο αγώνας θα ολοκληρωθεί χωρίς εκπλήξεις, χωρίς Safety Car και με τα 20 μονοθέσια να βλέπουν την καρό σημαία με την εξής σειρά: Verstappen – Perez - Alonso - Russell - Sainz - Hamilton - Leclerc - Gasly - Ocon - Magnussen - Tsunoda - Stroll - Bottas - Albon - Hulkenberg - Zhou - Norris- De Vries - Sargeant.
F1: Στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου το Grand Prix της Κυριακής
Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία των αγώνων που η F1 επισκέπτεται την πίστα της Suzuka International Racing Course τόσο νωρίς. Μέχρι και πέρυσι ο αγώνας ήταν πάντα στο πρόγραμμα, στο δεύτερο μέρος της σεζόν, κάπου ανάμεσα στον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο και θεωρητικά στην πίστα αυτή έβγαινε «μαθηματικά» ποιος θα είναι ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής. Μάλιστα τα δύο τελευταία χρόνια, είχαμε δύο στάνταρ αποτελέσματα. Το 2022, σ’ αυτή την πίστα, ο Max Verstappen σφράγισε το δεύτερο τίτλο του, ενώ το 2023 η Red Bull εξασφάλισε τη διατήρηση του τίτλου των κατασκευαστών.
Το πρώτο Grand Prix του Ειρηνικού είχε γίνει στις 17 Απριλίου 1994, στην Αΐντα. Το 1995 ο αγώνας μεταφέρθηκε τον Οκτώβριο.
Το παραδοσιακό slot της τελευταίας σεζόν άλλαξε και τώρα στις αρχές Απριλίου έχουμε αγώνα με έναν καιρό να δείχνει τα δόντια του. Αυτό το διάστημα αναμένονται ψυχρότερες συνθήκες και οι γιαπωνέζοι μετεωρολόγοι προβλέπουν την ημέρα του αγώνα βροχές και καταιγίδες.
Στους τρεις προηγούμενους αγώνες, στο Bahrain, στη Saudia Arabia και στην Αυστραλία, η πίστα ήταν στεγνή. Τα βρόχινα αλλά και τα ενδιάμεσα ελαστικά μέχρι σήμερα ήταν τυλιγμένα στις κουβέρτες. Τώρα όμως φαίνεται ότι θα βγουν αφού ο 4ος αγώνας λογικά θα γίνει υπό βροχή.
Το Weather.com αναφέρει πιθανότητα βροχής και τις τρεις ημέρες στην Ιαπωνία. Την Παρασκευή αναμένεται συννεφιά με θερμοκρασίες έως και 15 βαθμούς Κελσίου. Υπάρχει 23% πιθανότητα βροχής κατά τη διάρκεια του FP1!
Το Σάββατο, η θερμοκρασία προβλέπεται να αυξηθεί κατά έναν βαθμό και η πιθανότητα βροχής αυξάνεται στο 24%. Οι κατατακτήριες δοκιμές, ωστόσο, αναμένεται να έχουν τελειώσει πριν αρχίσει να βρέχει.
Τι λέει το πρόγραμμα
Την Παρασκευή, 5 Απριλίου, στις 05.30 θα γίνει το Practice 1
Την ίδια ημέρα στις 09.00 θα γίνει το Practice 2
Το Σάββατο, 6 Απριλίου, στις 05.30 θα γίνει το Practice 3 και λίγες ώρες αργότερα στις 09.00 θα γίνει το Qualifying όπου θα βγει και ο Pole Man του αγώνα.
Την Κυριακή, 7 Απριλίου, ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 08.00 το πρωί.
Το τέταρτο Grand Prix της σεζόν συμπίπτει με την εποχή των ανθισμένων κερασιών. Η Sakura στην Ιαπωνία, εμφανίζεται ανάμεσα στο τέλος Μαρτίου με αρχές Απριλίου. Sakura ονομάζεται στην Ιαπωνία το άνθος αρκετών δέντρων του γένους Prunus. Συγκεκριμένα της ιαπωνικής κερασιάς Prunus serrulata.
Είναι η πρώτη φορά που το Ιαπωνικό Grand Prix θα διεξαχθεί αυτή την εποχή της «Sakura». Η πρώιμη άνοιξη λογικό είναι να έχει χαμηλότερες θερμοκρασίες από ότι είναι συνηθισμένες. Αυτή την εποχή κυμαίνονται μεταξύ 8°C και 13°C.
Η Suzuka International Racing Course έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και είναι αγαπητή στους πιλότους της F1. Για πρώτη φορά αγώνας της F1 έγινε το 1987. Η πίστα είναι κλασική και δοκιμάζει τις ικανότητες των οδηγών με την απαιτητική χάραξη σχήματος «8». Το συνολικό μήκος της πίστας είναι 5.807 μέτρα. Οι πιλότοι θα καλύψουν σε 53 γύρους 307.471 Km. Το ρεκόρ με χρόνο 1.30.983 κατέχει από το 2019 ο Lewis Hamilton.
H πίστα δοκιμάζει επίσης τα ελαστικά: τόσο από άποψη φθοράς – λόγω υψηλών επιπέδων τραχύτητας ασφάλτου – όσο και από τις δυνάμεις και τα φορτία, στα οποία υπόκεινται τα ελαστικά σε όλες τις στροφές που συνθέτουν έναν γύρο. Ως συνήθως, η Pirelli επέλεξε τις πιο σκληρές γόμες.
H C1 θα είναι το σκληρό ελαστικό, η C2 το μεσαίο ελαστικό και η C3 το μαλακό ελαστικό. Αυτή η επιλογή χρησιμοποιήθηκε και στο Μπαχρέιν για τον πρώτο αγώνα της σεζόν.
Η συνήθης στρατηγική αγώνα, είναι αυτή των δυο αλλαγών, λόγω της ενέργειας που μεταφέρεται από τα ελαστικά και της πίεσης στην οποία, αυτά υπόκεινται. Ωστόσο, οι χαμηλότερες θερμοκρασίες μπορεί να δώσουν τη δυνατότητα και για στρατηγική μιας αλλαγής ειδικά στους οδηγούς που είναι ευγενικοί με τα ελαστικά τους.
Από την άλλη πλευρά, οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορεί να δυσκολέψουν τη διατήρηση των ελαστικών στο σωστό παράθυρο λειτουργίας, ιδιαίτερα στον πρώτο γύρο εξόδου από τα πιτ. Η στρατηγική της μιας αλλαγής μειώνει επίσης την αποτελεσματικότητα προσπέρασης στα πιτ (undercut), η οποία είναι συνήθως πολύ χρήσιμη στη Suzuka. Αναμένεται η σκληρή και η μεσαία γόμα να πρωταγωνιστήσουν στον αγώνα. Βέβαια όπως είπαμε όλα θα εξαρτηθούν από τον καιρό.
Μετά τον αγώνα στην Αυστραλία η βαθμολογία των οδηγών έχει ως εξής
Μετά τον αγώνα στην Αυστραλία η βαθμολογία των ομάδων έχει ως εξής
