Στο πλαίσιο του Grand Prix της Βρετανίας, που θα διεξαχθεί αυτό το τριήμερο (16-18 ιουλίου) στην ιστορική πίστα του Silverstone, θα εφαρμοστεί για πρώτη φορά η νέα μορφή αγώνα sprint.
Η Formula 1 ήθελε κάτι που θα τονώσει το ενδιαφέρον του κοινού και θα κάνει το αγωνιστικό τριήμερο πιο συναρπαστικό. Τελικά επιλέχθηκε η λύση του sprint qualifying, που θα κάνει ντεμπούτο στο Βρετανικό GP και θα το δούμε τόσο στο Ιταλικό GP όσο και σε έναν ακόμη αγώνα προς το τέλος της χρονιάς.
Την Παρασκευή, λοιπόν, θα πραγματοποιηθεί μόνο μία περίοδος ελεύθερων δοκιμών διάρκειας 60 λεπτών. Στη συνέχεια θα γίνουν κατατακτήριες για να καθοριστεί η σειρά εκκίνησης στο sprint qualifying.
Το Σάββατο, εκτός από τη δεύτερη περίοδο των ελεύθερων δοκιμών (FP2), θα διεξαχθεί το sprint qualifying, ένας αγώνας 100 χιλιομέτρων και διάρκειας 30 λεπτών -στο Silverstone θα γίνουν 17 γύροι- με την τελική κατάταξη να κρίνει την pole position και τη σειρά εκκίνησης στον πραγματικό αγώνα της Κυριακής.
Αυτό σημαίνει πως θα δούμε FP1 και κατατακτήριες την Παρασκευή, FP2 και sprint qualifying το Σάββατο και αγώνα την Κυριακή.
Οι τρεις πρώτοι του «sprint race» θα λάβουν από τρεις βαθμούς (3-2 και 1 αντίστοιχα), οι οποίοι θα προσμετρηθούν στη γενική βαθμολογία. Βάθρο δεν θα υπάρξει.
Ελαστικά
Όσον αφορά στα ελαστικά, οι οδηγοί θα έχουν στη διάθεσή τους δύο σετ γόμας για το FP1, πέντε σετ μαλακής γόμας για τις κατατακτήριες της Παρασκευή, ένα σετ για το FP2 κι ένα σετ για το Sprint του Σαββάτου. Η επιλογή για το sprint qualifying και για την εκκίνηση του αγώνα της Κυριακής είναι ελεύθερη. Σε περίπτωση βροχόπτωσης, θα υπάρχουν τέσσερα σετ ενδιάμεσων ελαστικών και τρία σετ βροχής.
Το ερώτημα είναι αν θα λειτουργήσει αυτό το format. Οι οδηγοί, λογικά, δεν θα ριψοκινδυνεύσουν επαφή ούτε θα πιέσουν στο όριο. Η F1 προσφέρει 500.000 δολάρια επιπλέον στο μπάτζετ για να καλυφθούν τα έξοδα σε περίπτωση ζημιάς, αλλά ποιος θα ρισκάρει πιθανό ατύχημα στο sprint qualifying;
Αν εγκαταλείψει κάποιος στο sprint, θα εκκινήσει τον αγώνα της Κυριακής από τη θέση στην οποία έγινε η εγκατάλειψη. Με απλά λόγια, όποιος εγκαταλείψει πρώτος θα εκκινήσει τελευταίος, ο δεύτερος θα πάει προτελευταίος και ούτω καθεξής.
Αβέβαιο το μέλλον της Ίμολα στην Formula 1
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Formula 1, Stefano Domenicali, εξέφρασε τις αμφιβολίες του σχετικά με το εάν το Grand Prix στην πίστα της Ίμολα θα παραμείνει καλεντάρι της Formula 1 μετά το τέλος της φετινής χρονιάς.
Η Ιταλία είναι η μόνη χώρα στο καλεντάρι που φιλοξενεί δύο αγώνες, με την Ίμολα να διοργανώνει το Grand Prix Πρι Εμίλια-Ρομάνια τον Μάιο και τη Monza να φιλοξενεί το Ιταλικό Grand Prix τον Σεπτέμβριο.
Ωστόσο, ενώ η Monza έχει μακροχρόνια συμφωνία με τη F1 που διασφαλίζει τον αγώνα έως το 2031, το τρέχον συμβόλαιο της Ίμολα με τη Liberty Media λήγει στο τέλος του έτους.
Ο Domenicali ενίσχυσε την αβεβαιότητα για τον αγώνα, δηλώνοντας πως του είναι δύσκολο να δικαιολογήσει τη διεξαγωγή δύο Grand Prix στην ίδια χώρα, την ώρα που αυξάνεται η ζήτηση από άλλες χώρες να φιλοξενήσουν έναν αγώνα της Formula 1.
Τους επόμενους μήνες, θα πρέπει να πάρουμε αυτή την απόφαση [για το αν θα παραμείνει η Ίμολα]. Από ανθρώπινης άποψης, δεν θα είναι εύκολο, αλλά ο ρόλος μου είναι διεθνής και με φέρνει αντιμέτωπο με πολλές αιτήσεις από αναδυόμενες χώρες που μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη της F1.
Είναι μια αξιολόγηση που σύντομα θα πρέπει να κάνω ως οριστική απόφαση. Η Ιταλία ήταν πάντοτε και θα συνεχίσει να είναι σημαντικό κομμάτι της Formula 1.
Θα είναι όλο και πιο δύσκολο να έχουμε δύο αγώνες στην ίδια χώρα, γιατί το ενδιαφέρον για την Formula 1 αυξάνεται και είναι μια κατάσταση που θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε τους επόμενους μήνες. Είναι δύσκολο να συνεχιστεί για πολύ ακόμα. Δεν ξεχνώ ότι η Ίμολα ανταποκρίθηκε σε μια περίοδο μεγάλης δυσκολίας, εκείνη του Covid. Όταν υπήρχε ανάγκη για νέες τοποθεσίες που θα φιλοξενούσαν έναν αγώνα, ανταποκρίθηκαν αμέσως με τον ενθουσιασμό και την ικανότητα μιας ολόκληρης πόλης,
δήλωσε ο Domenicali, που κατάγεται από την Ίμολα.