Οι φήμες επιβεβαιώθηκαν. Η Alfa Romeo Racing καλωσόρισε τον Valtteri Bottas, ο οποίος θα αποχωρήσει από την Mercedes στο τέλος της σεζόν έπειτα από πέντε χρόνια συνεργασίας.
Η ιταλική ομάδα ανακοίνωσε πως ο Φινλανδός υπέγραψε συμβόλαιο πολυετούς διάρκειας, χωρίς όμως να ανακοινωθούν περαιτέρω πληροφορίες. Ο Bottas θα αντικαταστήσει τον Kimi Raikkonen, που αποχωρεί από την ενεργό δράση.
Ο επικεφαλής της Alfa Romeo Racing, Frédéric Vasseur, δήλωσε: «Έρχεται στην ομάδα μας ένας ικανότατος και ομαδικός οδηγός, που ήταν σπουδαίο κομμάτι μας ομάδας που έγραψε ιστορία, κατακτώντας τέσσερις τίτλους κατασκευαστών. Είναι ιδανικός για να βοηθήσει την Alfa Romeo να κάνει το επόμενο βήμα. Η πολυετής συμφωνία μας θα φέρει την απαιτούμενη σταθερότητα στο πρόγραμμά μας, σε μια κρίσιμη καμπή για τη Formula 1».
Από την πλευρά του, ο Bottas, ανέφερε πως πήγε στην Alfa Romeo για να ηγηθεί και δήλωσε ευγνώμων για την εμπιστοσύνη που του έδειξαν. «Ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα μου. Πρόκειται για μια νέα πρόκληση, σε έναν σπουδαίο κατασκευαστή. Η προοπτική της ομάδας είναι ξεκάθαρη και είναι απολαυστικό που μου δίνεται η ευκαιρία να ηγηθώ της προσπάθειας να κάνει το άλμα χάρη στους νέους κανονισμούς. Ανυπομονώ να τους ανταποδώσω την ευγνωμοσύνη που μου έδειξαν και να φέρω αποτελέσματα, ακόμη και νίκες όταν φτάσει η ώρα».
Μετά την αποχώρηση του Valtteri από τη Mercedes, είναι θέμα χρόνο να γίνει γνωστός ο αντικαταστάτης του, ο οποίος εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα είναι ο George Russell.
Sebastien Ogier: Έκλεψαν το πρωτάθλημα από τον Hamilton, ας μη φοβόμαστε τις λέξεις
Ο Lewis Hamilton έχει άλλον έναν σύμμαχο μετά τα γεγονότα στο τελευταίο GP της περασμένης σεζόν της F1, στο Abu Dhabi, καθώς ο οκτώ φορές παγκόσμιος πρωταθλητής του WRC, Sebastien Ogier εξέφρασε ανοιχτά την πεποίθηση του ότι ο τίτλος κλάπηκε από τα χέρια του Βρετανού.
Ο 38χρόνος Γάλλος οδηγός μίλησε στην γαλλική εκπομπή Super Moscato Show στο κανάλι RMC, λίγες ημέρες μετά από την ολοκλήρωση του Rally Monte Carlo. Ο Ogier αναφέρθηκε αρχικά για το ενδεχόμενο του να μην τρέξει ο Hamilton τη νέα σεζόν της F1, λέγοντας:
Πιστεύω ότι θα επιστρέψει. Βρίσκεται σε ένα άκρως ανταγωνιστικό περιβάλλον, με την καλύτερη ομάδα αυτή τη στιγμή. Αυτή τη χρονιά θα εμφανιστεί ένα νέο μονοθέσιο, οπότε είναι αλήθεια ότι υπάρχουν και πάλι αρκετά ερωτήματα, αλλά είμαι αρκετά πεπεισμένος ότι θα επιστρέψει. Είναι σίγουρο πως θα ήταν πολύ, πολύ δύσκολο για αυτόν, ένιωθε πραγματικά ότι τον έκλεψαν. Τον έκλεψαν -ας μη φοβόμαστε τις λέξεις- στον τελευταίο αγώνα.
Close Παρότι τρέφω μεγάλο σεβασμό για τον Max Verstappen, που δεν του έκλεψε εκείνος τον τίτλο, είχε μια σπουδαία σεζόν, αλλά όχι εκείνο το Σαββατοκύριακο (στο Abu Dhabi). Ο Lewis κυριάρχησε, και ήταν πρώτος μέχρι τέλους. Ατυχώς για εκείνον, εμφανίστηκε αυτό το διάσημο αυτοκίνητο ασφαλείας. Ο καθένας εκ των δύο θα ήταν έτσι κι αλλιώς ένας σπουδαίος πρωταθλητής, αλλά σε αυτόν τον αγώνα συνέβη μια κλοπή. Και είναι δύσκολο για τον Hamilton να το δεχθεί.
Η παραπάνω τοποθέτηση του Ogier έχει ίσως μεγαλύτερη βαρύτητα, καθώς ο Γάλλος έχει ως προσωπικό χορηγό για πολλά χρόνια τη Red Bull.