Οι φήμες επιβεβαιώθηκαν. Η Alfa Romeo Racing καλωσόρισε τον Valtteri Bottas, ο οποίος θα αποχωρήσει από την Mercedes στο τέλος της σεζόν έπειτα από πέντε χρόνια συνεργασίας.
Η ιταλική ομάδα ανακοίνωσε πως ο Φινλανδός υπέγραψε συμβόλαιο πολυετούς διάρκειας, χωρίς όμως να ανακοινωθούν περαιτέρω πληροφορίες. Ο Bottas θα αντικαταστήσει τον Kimi Raikkonen, που αποχωρεί από την ενεργό δράση.
Ο επικεφαλής της Alfa Romeo Racing, Frédéric Vasseur, δήλωσε: «Έρχεται στην ομάδα μας ένας ικανότατος και ομαδικός οδηγός, που ήταν σπουδαίο κομμάτι μας ομάδας που έγραψε ιστορία, κατακτώντας τέσσερις τίτλους κατασκευαστών. Είναι ιδανικός για να βοηθήσει την Alfa Romeo να κάνει το επόμενο βήμα. Η πολυετής συμφωνία μας θα φέρει την απαιτούμενη σταθερότητα στο πρόγραμμά μας, σε μια κρίσιμη καμπή για τη Formula 1».
Από την πλευρά του, ο Bottas, ανέφερε πως πήγε στην Alfa Romeo για να ηγηθεί και δήλωσε ευγνώμων για την εμπιστοσύνη που του έδειξαν. «Ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα μου. Πρόκειται για μια νέα πρόκληση, σε έναν σπουδαίο κατασκευαστή. Η προοπτική της ομάδας είναι ξεκάθαρη και είναι απολαυστικό που μου δίνεται η ευκαιρία να ηγηθώ της προσπάθειας να κάνει το άλμα χάρη στους νέους κανονισμούς. Ανυπομονώ να τους ανταποδώσω την ευγνωμοσύνη που μου έδειξαν και να φέρω αποτελέσματα, ακόμη και νίκες όταν φτάσει η ώρα».
Μετά την αποχώρηση του Valtteri από τη Mercedes, είναι θέμα χρόνο να γίνει γνωστός ο αντικαταστάτης του, ο οποίος εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα είναι ο George Russell.
Νέος team-mate του Lewis Hamilton ο George Russell
Μετά την ανακοίνωση της αποχώρησης του Valtteri Bottas από τη Mercedes στο τέλος της χρονιάς, οι πρωταθλητές της Formula 1 επιβεβαίωσαν πως ο George Russell θα τρέχει με το δεύτερο μονοθέσιο της ομάδας από το 2022.
Ο 23χρονος Βρετανός έπεισε τον Toto Wolff και τους ανθρώπους της Mercedes με τις εκπληκτικές εμφανίσεις του και δικαίως παίρνει θέση δίπλα στον Lewis Hamilton. Το συμβόλαιο είναι πολυετές, αλλά δεν αναφέρονται πουθενά η ακριβής χρονική διάρκεια και τα χρήματα που θα λάβει ο νεαρός.
Ο Russel έκανε λόγο για μια σπουδαία στιγμή, για μια τεράστια ευκαιρία στην καριέρα του.
«Αυτή είναι μια ξεχωριστή μέρα για μένα. Τα συναισθήματα είναι ανάμεικτα όμως. Είμαι ενθουσιασμένος που υπέγραψα στη Mercedes αλλά και λυπημένος που πρέπει να αποχαιρετήσω σε λίγο καιρό τους φίλους και συνεργάτες μου στη Williams.
»Είναι μια τεράστια ευκαιρία και πρέπει να την αρπάξω και με τα δύο χέρια. Δεν έχω αυταπάτες ως προς το μέγεθος της πρόκλησης. Έχω να μάθω πολλά και γρήγορα. Θα αγωνίζομαι δίπλα σε έναν από τους κορυφαίους οδηγούς της F1, τον Lewis. Αυτός ο άνθρωπος έχει εξελιχθεί σε πρότυπο για μένα και μόνο να μου δώσει πράγματα μπορεί.
»Είμαι έτοιμος να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει τους στόχους της, να κερδίσει pole, αγώνες και πρωταθλήματα. Πρέπει να ανταποδώσω την εμπιστοσύνη που μου έδειξαν οι Wolff και το διοικητικό συμβούλιο της Mercedes» δήλωσε μεταξύ άλλων ο George Russel.