Οι φήμες επιβεβαιώθηκαν. Η Alfa Romeo Racing καλωσόρισε τον Valtteri Bottas, ο οποίος θα αποχωρήσει από την Mercedes στο τέλος της σεζόν έπειτα από πέντε χρόνια συνεργασίας.
Η ιταλική ομάδα ανακοίνωσε πως ο Φινλανδός υπέγραψε συμβόλαιο πολυετούς διάρκειας, χωρίς όμως να ανακοινωθούν περαιτέρω πληροφορίες. Ο Bottas θα αντικαταστήσει τον Kimi Raikkonen, που αποχωρεί από την ενεργό δράση.
Ο επικεφαλής της Alfa Romeo Racing, Frédéric Vasseur, δήλωσε: «Έρχεται στην ομάδα μας ένας ικανότατος και ομαδικός οδηγός, που ήταν σπουδαίο κομμάτι μας ομάδας που έγραψε ιστορία, κατακτώντας τέσσερις τίτλους κατασκευαστών. Είναι ιδανικός για να βοηθήσει την Alfa Romeo να κάνει το επόμενο βήμα. Η πολυετής συμφωνία μας θα φέρει την απαιτούμενη σταθερότητα στο πρόγραμμά μας, σε μια κρίσιμη καμπή για τη Formula 1».
Από την πλευρά του, ο Bottas, ανέφερε πως πήγε στην Alfa Romeo για να ηγηθεί και δήλωσε ευγνώμων για την εμπιστοσύνη που του έδειξαν. «Ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα μου. Πρόκειται για μια νέα πρόκληση, σε έναν σπουδαίο κατασκευαστή. Η προοπτική της ομάδας είναι ξεκάθαρη και είναι απολαυστικό που μου δίνεται η ευκαιρία να ηγηθώ της προσπάθειας να κάνει το άλμα χάρη στους νέους κανονισμούς. Ανυπομονώ να τους ανταποδώσω την ευγνωμοσύνη που μου έδειξαν και να φέρω αποτελέσματα, ακόμη και νίκες όταν φτάσει η ώρα».
Μετά την αποχώρηση του Valtteri από τη Mercedes, είναι θέμα χρόνο να γίνει γνωστός ο αντικαταστάτης του, ο οποίος εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα είναι ο George Russell.
To πρόγραμμα του Grand Prix της Στυρίας
Στους πρόποδες των Αυστριακών Άλπεων, σε ένα μαγικό τοπίο και σε μια πίστα η οποία είναι από τις πιο μικρές του πρωταθλήματος, θα πραγματοποιηθεί αυτό το τριήμερο (25-27 Ιουνίου), ο 8ος γύρος της εφετινής σεζόν της Formula 1.
Το Red Bull Ring ή Spielberg έχει μήκος μόλις 4,3 χιλιόμετρα και αποτελείται από 10 στροφές. Εκεί θα δούμε δύο συνεχόμενους αγώνες, το GP της Στυρίας το ερχόμενο Σαββατοκύριακο και το GP της Αυστρίας το επόμενο (2-4 Ιουλίου).
Στο αγωνιστικό σκέλος, η πίεση βρίσκεται για πρώτη φορά έπειτα από πολλά χρόνια στη Mercedes. Η Red Bull Racing με τους Max Verstappen και Sergio Perez έχει βάλει πολύ δύσκολα στη γερμανική ομάδα. Οι πρωταθλητές κάνουν ασυνήθιστα λάθη φέτος, με την RBR να προπορεύεται στη βαθμολογία τόσο στους οδηγούς όσο και στους κατασκευαστές.
Η μάχη αναμένεται συναρπαστική και σε αυτό το Grand Prix. Ο Hamilton είναι βέβαιο πως θέλει να δώσει απαντήσεις μετά τις συνεχόμενες ήττες σε Μονακό, Αζερμπαϊτζάν και Γαλλία, αλλά ο Verstappen με τη βοήθεια του Perez έχει βαλθεί να σπάσει την κυριαρχία του Βρετανού.
Το συγκεκριμένο circuit δείχνει να ευνοεί και τη McLaren που έχει πάρει προβάδισμα στη μάχη της τρίτης θέσης απέναντι στη Ferrari. Οπότε δεν αποκλείεται να δούμε τον Norris να μονομαχεί για το βάθρο.
Styrian GP
Red Bull Ring
Παρασκευή 25 Ιουνίου
Ελεύθερες δοκιμές (FP1): 12:30 – 13:30
Ελεύθερες δοκιμές (FP2): 16:00 – 17:00
Σάββατο 26 Ιουνίου
Ελεύθερες δοκιμές (FP3): 13:00 – 14:00
Κατατακτήριες δοκιμές: 16:00
Κυριακή 27 Ιουνίου
Αγώνας: 16:00