Οι φήμες επιβεβαιώθηκαν. Η Alfa Romeo Racing καλωσόρισε τον Valtteri Bottas, ο οποίος θα αποχωρήσει από την Mercedes στο τέλος της σεζόν έπειτα από πέντε χρόνια συνεργασίας.
Η ιταλική ομάδα ανακοίνωσε πως ο Φινλανδός υπέγραψε συμβόλαιο πολυετούς διάρκειας, χωρίς όμως να ανακοινωθούν περαιτέρω πληροφορίες. Ο Bottas θα αντικαταστήσει τον Kimi Raikkonen, που αποχωρεί από την ενεργό δράση.
Ο επικεφαλής της Alfa Romeo Racing, Frédéric Vasseur, δήλωσε: «Έρχεται στην ομάδα μας ένας ικανότατος και ομαδικός οδηγός, που ήταν σπουδαίο κομμάτι μας ομάδας που έγραψε ιστορία, κατακτώντας τέσσερις τίτλους κατασκευαστών. Είναι ιδανικός για να βοηθήσει την Alfa Romeo να κάνει το επόμενο βήμα. Η πολυετής συμφωνία μας θα φέρει την απαιτούμενη σταθερότητα στο πρόγραμμά μας, σε μια κρίσιμη καμπή για τη Formula 1».
Από την πλευρά του, ο Bottas, ανέφερε πως πήγε στην Alfa Romeo για να ηγηθεί και δήλωσε ευγνώμων για την εμπιστοσύνη που του έδειξαν. «Ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα μου. Πρόκειται για μια νέα πρόκληση, σε έναν σπουδαίο κατασκευαστή. Η προοπτική της ομάδας είναι ξεκάθαρη και είναι απολαυστικό που μου δίνεται η ευκαιρία να ηγηθώ της προσπάθειας να κάνει το άλμα χάρη στους νέους κανονισμούς. Ανυπομονώ να τους ανταποδώσω την ευγνωμοσύνη που μου έδειξαν και να φέρω αποτελέσματα, ακόμη και νίκες όταν φτάσει η ώρα».
Μετά την αποχώρηση του Valtteri από τη Mercedes, είναι θέμα χρόνο να γίνει γνωστός ο αντικαταστάτης του, ο οποίος εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα είναι ο George Russell.
Αγώνες Sprint Qualifying σε 3 Grand Prix φέτος
Οι ομάδες της Formula 1 συμφώνησαν ομόφωνα σήμερα στο να υπάρξουν αγώνες sprint σε 3 φετινά Grand Prix. Οι αγώνες αυτοί ονομάζονται Sprint Qualifying και ουσιαστικά θα αντικαταστήσουν τις κατατακτήριες δοκιμές του Σαββάτου, με τους πιλότους να εκκινούν στον αγώνα της Κυριακής ανάλογα με την σειρά κατάταξης στον Sprint Qualifying αγώνα που θα διεξάγεται το Σάββατο.
Ο κάθε Sprint Qualifying αγώνας θα είναι 100 χιλιομέτρων και δεν θα υπάρχει η απαίτηση να γίνονται pit stops. Θα υπάρχουν ζώνες DRS, με τους τρεις πρώτους νικητές να παίρνουν από 3, 2 και 1 βαθμό αντίστοιχα.
Οι ομάδες δεν θα μπορούν να κάνουν αλλαγές στο στήσιμο των μονοθεσίων τους μετά το πέρας των ελεύθερων δοκιμών της Παρασκευής, αφού αυτά θα μπαίνουν σε καθεστώς Park Ferme. Οι Sprint Qualifying αγώνες θα διεξαχθούν κατά πάσα πιθανότητα στα Grand Prix του Silverstone, της Monza και της Βραζιλίας, και το αγωνιστικό πρόγραμμα των συγκεκριμένων GP θα είναι:
Παρασκευή
-Πρωί: Ελεύθερες δοκιμές 60 λεπτών με διαθέσιμα 2 σετ ελαστικών
-Απόγευμα: Kατατακτήριες όπως αυτές των υπολοίπων GP (Q1, Q2, Q3) για τον αγώνα sprint του Σαββάτου με διαθέσιμα πέντε σετ μαλακών ελαστικών
Σάββατο
-Πρωί: Ελεύθερες δοκιμές 60 λεπτών με ένα διαθέσιμο ένα σετ ελαστικών
-Απόγευμα: Aγώνας Sprint Qualifying με 2 σετ ελαστικών
Κυριακή
-Απόγευμα: Αγώνας με τα δύο σετ ελαστικών που έχουν απομείνει