Οι φήμες επιβεβαιώθηκαν. Η Alfa Romeo Racing καλωσόρισε τον Valtteri Bottas, ο οποίος θα αποχωρήσει από την Mercedes στο τέλος της σεζόν έπειτα από πέντε χρόνια συνεργασίας.
Η ιταλική ομάδα ανακοίνωσε πως ο Φινλανδός υπέγραψε συμβόλαιο πολυετούς διάρκειας, χωρίς όμως να ανακοινωθούν περαιτέρω πληροφορίες. Ο Bottas θα αντικαταστήσει τον Kimi Raikkonen, που αποχωρεί από την ενεργό δράση.
Ο επικεφαλής της Alfa Romeo Racing, Frédéric Vasseur, δήλωσε: «Έρχεται στην ομάδα μας ένας ικανότατος και ομαδικός οδηγός, που ήταν σπουδαίο κομμάτι μας ομάδας που έγραψε ιστορία, κατακτώντας τέσσερις τίτλους κατασκευαστών. Είναι ιδανικός για να βοηθήσει την Alfa Romeo να κάνει το επόμενο βήμα. Η πολυετής συμφωνία μας θα φέρει την απαιτούμενη σταθερότητα στο πρόγραμμά μας, σε μια κρίσιμη καμπή για τη Formula 1».
Από την πλευρά του, ο Bottas, ανέφερε πως πήγε στην Alfa Romeo για να ηγηθεί και δήλωσε ευγνώμων για την εμπιστοσύνη που του έδειξαν. «Ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα μου. Πρόκειται για μια νέα πρόκληση, σε έναν σπουδαίο κατασκευαστή. Η προοπτική της ομάδας είναι ξεκάθαρη και είναι απολαυστικό που μου δίνεται η ευκαιρία να ηγηθώ της προσπάθειας να κάνει το άλμα χάρη στους νέους κανονισμούς. Ανυπομονώ να τους ανταποδώσω την ευγνωμοσύνη που μου έδειξαν και να φέρω αποτελέσματα, ακόμη και νίκες όταν φτάσει η ώρα».
Μετά την αποχώρηση του Valtteri από τη Mercedes, είναι θέμα χρόνο να γίνει γνωστός ο αντικαταστάτης του, ο οποίος εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα είναι ο George Russell.
Παρουσιάστηκε η νέα ομάδα της Ferrari
Σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Maranello, η Scuderia Ferrari παρουσίασε τα μέλη της ομάδας του 2021. Αυτή ήταν η πρώτη επίσημη παρουσία του Carlos Sainz δίπλα στον teammate του Charles Leclerc και τον επικεφαλής του αγωνιστικού τμήματος, Mattia Binotto.
Η παρουσίαση έγινε διαδικτυακά με περίπου 300 φίλους της ιταλικής ομάδας να συμμετέχουν ενεργά στο event, μέσω μιας τεράστιας οθόνης που είχε στηθεί στη σκηνή, πίσω από τους δύο οδηγούς και τον ισχυρό άνδρα της Ferrari F1.
Το νέο μονοθέσιο με ονομασία SF21 θα αποκαλυφθεί στις 10 Μαρτίου, λίγο πριν την έναρξη των δοκιμών στην πίστα του Μπαχρέιν.
Ευδιάθετοι και με ένα μόνιμο χαμόγελο στα χείλη, οι Leclerc και Sainz έβγαζαν συνεχώς φωτογραφίες και συνομιλούσαν με τους συμμετέχοντες. Αντίθετα, o Binotto ήταν πιο συγκρατημένος, κάνοντας λόγο για μια ιδιαίτερη σεζόν, στην οποία πρέπει να δείξουν αντίδραση μετά την απογοητευτική εμφάνιση του 2020.
«Μετά από ένα πολύ δύσκολο πρωτάθλημα πέρυσι, ξέρουμε ότι φέτος πρέπει να δείξουμε ένα καλύτερο πρόσωπο. Γνωρίζαμε που αντιμετώπιζε προβλήματα το μονοθέσιο και τα βελτιώσαμε όπου μας επέτρεπαν οι κανονισμοί. Έχουμε νέο κινητήρα, νέο πακέτο αεροδυναμικής και αναβαθμισμένο πίσω τμήμα. Ανυπομονούμε να μπούμε στην πίστα και να δούμε τι δουλειά που έχουμε κάνει» δήλωσε ο αγωνιστικός διευθυντής της Scuderia Ferrari.