Εντυπωσιακός ήταν στην πρεμιέρα του στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα NASCAR του 2023 ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής, συμμετέχοντας για πρώτη φορά στην καριέρα του και στις δύο κατηγορίες: έκανε ντεμπούτο στην EURO NASCAR PRO και έλαβε για τέταρτη χρονιά μέρος στη EURO NASCAR 2, μετά από πρόκληση της ομάδας του.
«Σίγουρα ήταν ένα Σαββατοκύριακο που με άγχωνε αν θα άντεχα από ψυχολογικής πλευράς αλλά και σε θέμα φυσικής κατάστασης καθώς η θερμοκρασία ήταν ψηλή (σ.σ. μέσα στο αυτοκίνητο έφτανε πάνω των 65 βαθμών)» λέει ο Τζιωρτζής που στην ανασκόπηση της προσπάθειάς του σημειώνει ότι έμεινε απόλυτα ευχαριστημένος.
Στη Βαλένθια ο Κύπριος οδηγός έγινε ο πρώτος στην ιστορία της διοργάνωσης που πετυχαίνει να πάρει δύο pole positions σε δυο κατηγορίες του EURO NASCAR στο ίδιο Σαββατοκύριακο. Στους αγώνες κατέγραψε δυο πρωτιές στη EURO NASCAR 2, ενώ ήταν δεύτερος στην πρώτη κούρσα του στο EURO NASCAR PRO. Οι επιτυχίες του ανέδειξαν την ομάδα του, Academy Motorsport / Alex Caffi Motosports, ως την καλύτερη του διημέρου στην ισπανική πόλη. Συνολικά κέρδισε τρεις από τις τέσσερις διαθέσιμες pole positions.
«Το πιο σημαντικό έδειξα ότι μπορώ στη PRO να διεκδικήσω τον τίτλο και απέδειξα ότι ο Βλαδίμηρος μπορεί. Για εμένα αυτό είναι μεγάλο πράγμα και έδειξα και στον εαυτό μου ότι ο οργανισμός μου μπορεί να ανταπεξέλθει και σε δυο κατηγορίες, σε πιεσμένο πρόγραμμα, κάτι που μου δίνει μεγάλη δύναμη για τη συνέχεια» λέει. Ένα παράδειγμα του πιεσμένου προγράμματος ήταν ότι τελειώνοντας τα προκριματικά της μιας κατηγορίας έπρεπε να τρέξει για τις επίσημες δηλώσεις, και άμεσα να βρεθεί στα προκριματικά της άλλης κατηγορίας.
Εξαιρετικό ντεμπούτο
Στην παρθενική παρουσία του στην κατηγορία EURO NASCAR PRO έκανε εντυπωσιακή είσοδο, ενώ τα πράγματα μπορούσαν να είναι ακόμη καλύτερα για τον Τζιωρτζή, εάν δεν δεχόταν χτύπημα στον αγώνα της Κυριακής (07/5) ενώ ήταν δεύτερος. Μετά το πρώτο Σαββατοκύριακο προηγείται στο Κύπελλο Junior (νεοεισερχόμενων) της PRO και βρίσκεται έκτος στη γενική.
Έκανε ξεκίνημα στην πρώτη κούρσα από τη pole position, χάνοντας δυο θέσεις, αφού «μάς είχαν πει ότι θα κλείσουν τα κόκκινα φώτα και θα ανάψουν τα πράσινα, όμως για κάποιο λόγο έκλεισαν μόνο τα κόκκινα». Bρέθηκε πίσω από τους Hezemans και Εrcoli, πιέζοντας έντονα τον δεύτερο. «Είχα αφοσιωθεί σε τρεις στροφές που μπορούσα να προσπεράσω. Προσπάθησα στις δυο στροφές μέχρι τους τελευταίους οκτώ γύρους και δεν μου έβγαιναν οι προσπάθειες, έτσι αφοσιώθηκα στη συνέχεια στην τελευταία στροφή της πίστας όπου είχε πολύ άσχημες εξόδους» αναφέρει. Εκεί ο Τζιωρτζής κατάφερε να προσπεράσει τον Ιταλό, πριν μπει στον τελευταίο γύρο και πήρε τη δεύτερη θέση.
Το ίδιο αποτέλεσμα θα είχε και στην δεύτερη κούρσα, που έγινε την Κυριακή (07/05), όμως ενώ πίεζε τον Lasserre για να μπει στην πρωτοπορία, δυο γύρους πριν την καρό σημαία ο Γάλλος πάτησε απότομα τα φρένα, όπως και ο Τζιωρτζής στη συνέχεια, κάτι που δεν έκανε όμως ο Ghirelli που τον ακολουθούσε, με αποτέλεσμα να τον χτυπήσει στην αριστερή πλευρά. Κατάφερε να συνεχίσει τον αγώνα και να τερματίσει τελικά 14ος. «Μετά τον αγώνα πήγαμε να κάνουμε ένσταση, αλλά ήδη οι αγωνοδίκες πήραν απόφαση να τιμωρήσουν τον Ghirelli με δέκα δευτερόλεπτα ποινή» σημειώνει ο Τζιωρτζής.
Απόλυτος κυρίαρχος
Όσον αφορά στην παρουσία του στην EURO NASCAR 2, κυριάρχησε πλήρως. Ξεκινώντας και στις δύο κούρσες από τη pole position, κράτησε την πρωτοπορία μέχρι το φινάλε, κρατώντας τους αντιπάλους του σε απόσταση περίπου πέντε δευτερολέπτων.
Ο επόμενος αγώνας είναι προγραμματισμένος για το διήμερο 17-18 Ιουνίου στο Brands Hatch της Μεγάλης Βρετανίας.
Ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής αγωνίζεται με την στήριξη του Κυπριακού Οργανισμού Αθλητισμού και του Υφυπουργείου Τουρισμού, τον χορηγούν η ALCO Filters, η ENEOS Motor Oil και η Psaltis Auto Parts και τον υποστηρίζουν η Televantos Used Trucks, το Sana Hiltonia και η πίστα Daytona Raceway.
Ύψιστη τιμή για τον Βλ. Τζιωρτζή, βραβεύτηκε στις ΗΠΑ από το NASCAR
O πρώτος Κύπριος που είχε την τιμή να ανέβει στην σκηνή των ετήσιων βραβεύσεων του NASCAR έγινε την Τρίτη, 28 Νοεμβρίου ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής. O συμπατριώτης μας βρίσκεται στη βδομάδα αυτή στο Nashville των ΗΠΑ όπου στο Music City Center πραγματοποιούνται οι ετήσιες βραβεύσεις του NASCAR, της δημοφιλέστερης μορφής μηχανοκίνητου σπορ στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Στο Nashville το NASCAR γιορτάζει αυτή τη βδομάδα την ολοκλήρωση της 75ης αγωνιστικής σεζόν στην ιστορία του με τους εορτασμούς να ολοκληρώνονται την Κυριακή, 3 Δεκεμβρίου με τα βραβεία στις τρεις κορυφαίες κατηγορίες των ΗΠΑ: CUP, XFINITY και CRAFTSMAN SERIES.
Στην ίδια σκηνή ανέβηκαν την Τρίτη οι πρωταγωνιστές των περιφερειακών και άλλων πρωταθλημάτων που φέρουν το σήμα του NASCAR τόσο στις ΗΠΑ όσο και στον υπόλοιπο κόσμο. Ο Τζιωρτζής παρέλαβε το βραβείο του δευτεραθλητή Ευρώπης για τη δεύτερη θέση που κατέλαβε στο NASCAR WHELEN EURO SERIES και συγκεκριμένα στην κατηγορία EURO NASCAR 2.
Το πρόγραμμα εορτασμών συνεχίστηκε την Τετάρτη (29/11) με παρέλαση στους δρόμους της πόλης του Nashville, στην πολιτεία του Τένεσι. Την Τετάρτη επίσης οι διακριθέντες οδηγοί του 2023 βρέθηκαν στο NASCAR HOUSE όπου πήραν μια γεύση από οδήγηση σε προσομοιωτές (simulators) αγώνα NASCAR σε οβάλ πίστα.
«Είναι μια εμπειρία που θα μου μείνει αξέχαστη. Απόλαυσα την κάθε στιγμή. Αποτελεί μεγάλη τιμή για εμένα η παρουσία μου εδώ όπου εκπροσωπώ την μικρή μας πατρίδα μας ανάμεσα σε μεγαθήρια του μηχανοκίνητου αθλητισμού αλλά και την ήπειρο μας, την Ευρώπη, αφού το NASCAR WHELEN EURO SERIES είναι το μοναδικό περιφερειακό πρωτάθλημα του NASCAR έξω από την Αμερικανική ήπειρο (σ.σ. υπάρχουν πρωταθλήματα σε Μεξικό και Βραζιλία και αρκετά πρωταθλήματα στις ΗΠΑ όπως και eNASCAR)» δηλώνει από τις ΗΠΑ ο Τζιωρτζής.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν τις ΗΠΑ ο Τζιωρτζής παρευρέθηκε και ήταν το κεντρικό πρόσωπο στην ετήσια εκδήλωση που διοργανώνει στην Ιταλία – βάση του ίδιου και της ομάδας του - ο συνιδιοκτήτης της αγωνιστικής του ομάδας, πρώην οδηγός της Formula 1, Alex Caffi.
Η παρουσία στις ΗΠΑ ήταν το επιστέγασμα των προσπαθειών του Τζιωρτζή το 2023 έτος κατά το οποίο του συμπαραστάθηκαν αμέριστα ο Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού και του Υφυπουργείου Τουρισμού, ενώ χορηγοί ήταν οι ALCO Filters, ENEOS Motor Oil και Psaltis Auto Parts και υποστηρικτές Televantos Used Trucks, Sana Hiltonia και η πίστα Daytona όπου έκανε τα πρώτα βήματα της καριέρας του. Επίσημος αερομεταφορέας ήταν TUS Airways.