Τη μεγαλύτερη διάκριση της καριέρας του και μια από τις μεγαλύτερες στην ιστορία του κυπριακού μηχανοκίνητου αθλητισμού πέτυχε την Κυριακή (30/10) ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής ολοκληρώνοντας στην τρίτη θέση το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα NASCAR 2022 στην κατηγορία EURONASCAR 2.
Μετά το ατύχημα και την εγχείρηση στον καρπό που υποβλήθηκε πριν τρεις βδομάδες στο Βέλγιο ο Τζιωρτζής είχε πέσει στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας, ωστόσο, με μια τρίτη θέση το Σάββατο (29/10) και μια δεύτερη την Κυριακή (30/10) στον τελικό του Grobnik στην Κροατία, ανέβηκε 3ος ξεπερνώντας και τον περσινό πρωταθλητή Martin Doubek.
O 25χρονος οδηγός της κοινοπραξίας Academy Motosport / Alex Caffi Motorsports ήταν ο ταχύτερος της πίστας όλο το τριήμερο όντας πιο γρήγορος και από όλους τους οδηγούς της κατηγορίας PRO. Είναι ενδεικτικό ότι εκκίνησε και τις δύο κούρσες από την pole position ενώ έκανε και τους δύο αγώνες στο πίσω φτερό του προπορευόμενου πιέζοντας τόσο τον Naska όσο και τον Hezemans που του έκλεισαν πολλές φορές την πόρτα στην προσπάθεια προσπέρασης.
«Είναι άθλος ότι αγωνίστηκα»
«Το ότι αγωνίστηκα εδώ είναι ένας άθλος. Πέρασα τρεις βδομάδες γεμάτες ακτινογραφίες, μαγνητικές, φυσιοθεραπείες και γυμναστήριο. Μπορούσα να είχε πάρει περισσότερα ρίσκα εδώ για ένα προσπέρασμα όμως βλέποντας ότι ο Doubek ήταν πίσω δεν είχε λόγο να ρισκάρω την 3η θέση του πρωταθλήματος. Είμαι πολύ χαρούμενος για αυτή την επιτυχία για τη χώρα μου» είπε πανευτυχής και συγκινημένος ο Τζιωρτζής, επευφημούμενος από τους γονείς, συγγενείς, φίλους και χορηγούς που βρέθηκαν μαζί του στον τελευταίο αγώνα στην Κροατία και πανηγύρισαν με τη ψυχή τους την επιτυχία.
Το πρωτάθλημα κατέκτησε ο Ολλανδός Liam Hezemans που έκανε τη μεγάλη ανατροπή με δύο πρωτιές στο Βέλγιο και άλλες δύο στην Κροατία αφήνοντας πίσω τον Naska που έως και το καλοκαίρι ήταν το ακλόνητο φαβορί.
ΤΕΛΙΚΗ ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 6 Γύρους)
1. Liam Hezemans Ολλανδία 453β
2. Alberto Naska Ιταλία 447β
3. Βλαδίμηρος Τζιωρτζής Κύπρος 388
4. Martin Doubek Τσεχία 286
Πριν τον τελικό στην Κροατία ο οποίος έδινε διπλούς βαθμούς – και καθώς δεν είχε πάρει βαθμούς στο Βέλγιο – ο Τζιωρτζής ήταν έξι βαθμούς πίσω από τον Doubek και έναν πίσω από το Γάλλο Delsaux, παρότι κανένας εκ των δύο δεν είχε την ταχύτητα να τον ακολουθήσει όπως φάνηκε και στην πίστα.
Τη φετινή συμμετοχή του Βλαδίμηρου υποστήριξαν η ALCO Filters, ο Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού και η Κυπριακή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου, το Υφυπουργείο Τουρισμού, η ENEOS Motor Oil και η Psaltis Auto Parts, η Televantos Used Trucks, το Sana Hiltonia και η Daytona Raceway.
«Θέλω από τα βάθη της καρδιάς μου να ευχαριστήσω πρώτα από όλους την οικογένεια μου που σηκώνει το μεγαλύτερο βάρος της προσπάθειας όλα αυτά τα χρόνια καθώς επίσης και όλους όσους ήταν δίπλα μου και φέτος αφού χωρίς αυτούς η επιτυχία θα ήταν ανέφικτη» λέει ο Τζιωρτζής.
Δεν τα βάζει κάτω ο Ευαγόρας Παπασάββας!
Μπορεί η τύχη να μην του χαμογέλασε, ο 15χρονος Κύπριος άσος της USF2000 πάλεψε όμως γενναία για άλλη μια φορά, εντυπωσιάζοντας με τις μανούβρες προσπέρασής του.
O Ευαγόρας Παπασάββας έδειξε από την πρώτη κιόλας στιγμή που πάτησε το πόδι του στην πίστα, όπως συνηθίζει πάντοτε, ότι είχε την ταχύτητα να παλέψει για την πρωτιά στην USF2000 και αυτό ήταν που έκανε στην θρυλική αρένα ταχύτητας της Road America.
Ο νεαρός Κύπριος οδηγός του Jay Howard σταμάτησε τα χρονόμετρα μόλις 0.133 από τον πιο έμπειρο ομόσταβλό του, Lochie Hughes, γράφοντας τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο στην πρώτη δοκιμαστική περίοδο εξοικείωσης με την πολύ γρήγορη και μεγάλη σε μήκος πίστα των 6.4 χλμ.
«Καταφέραμε να δοκιμάσουμε κάποια νέα πράγματα με το set-up του μονοθέσιου μας και να το κάνουμε γρήγορο και αξιόπιστο στην επανασφαλτομένη πίστα. Έμαθα τα μυστικά με το κράτημα της ασφάλτου στις κρίσιμες στροφές του γύρου και μπόρεσα να κινηθώ γρήγορα σε αυτήν», δήλωσε ο Ευαγόρας.
Στα προκριματικά ο Παπασάββας γνώριζε πως για να επαναλάβει τους καλούς χρόνους των δοκιμαστικών έπρεπε να αξιοποιήσει το κενό αέρος από κάποιο μονοθέσιο το οποίο θα του «έσπαζε» τον αέρα μπροστά (κρίσιμο ζητούμενο σε μια πίστα με τόσες μεγάλες ευθείες) ωστόσο αυτό δεν κατέστη δυνατό και ο ίδιος περιορίστηκε στην ένατη θέση της εκκίνησης για την πρώτη κούρσα και στην δέκατη θέση για τη δεύτερη.
Στον πρώτο αγώνα ο συμπατριώτης μας πάλεψε σκληρά για να ανακτήσει το χαμένο έδαφος, σκαρφαλώνοντας μέχρι την έκτη θέση και κάνοντας μάχη για την πέμπτη, σε έναν επεισοδιακό αγώνα του οποίου η ροή διακόπηκε αρκετές φορές από ατυχήματα και κίτρινες σημαίες. Στον τελευταίο γύρο της κούρσας, και συγκεκριμένα στην τελευταία στροφή της πίστας, στην προσπάθειά του να προσπεράσει τον αντίπαλο που είχε μπροστά του, γλίστρησε ανοικτά και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να χάσει έδαφος και να τερματίσει εντέλει στην όγδοη θέση αντί στην πέμπτη.
Την ίδια εντυπωσιακή άνοδο είδαμε από τον ίδιο και στον δεύτερο αγώνα, αφού ο Ευαγόρας κατάφερε για άλλη μια φορά να κάνει όμορφες μάχες «τροχό με τροχό» με τους αντιπάλους του, προσπερνώντας αρκετούς από αυτούς με εντυπωσιακές μανούβρες για να βρεθεί από τους πρώτους κιόλας γύρους στην πέμπτη θέση. Δυστυχώς όμως κάπου εκεί ξέμεινε από… τύχη, αφού ο Elliot Cox συγκρούστηκε με τον 15χρονο Κύπριο (τη στιγμή που ο Ευαγόρας τον προσπερνούσε από την εξωτερική πλευρά της πίστας) και τον έστειλε εκτός αγώνα. Ο Cox τιμωρήθηκε για το ατύχημα, αλλά ήταν πια αργά για τον δικό μας οδηγό.
«Ήταν πολύ απογοητευτικό το αποτέλεσμα γιατί είχα την ταχύτητα για να κερδίσω στη Road America. Δυστυχώς δεν έγινε αυτό και έτσι θα πρέπει να περιμένω τον επόμενο γύρο του πρωταθλήματος, ο οποίος θα πραγματοποιηθεί σε δύο βδομάδες στην επίσης θεαματική και αρκετά τεχνική πίστα του Mid-Ohio», ανέφερε ο Παπασάββας.