Η TOYOTA GAZOO Racing εξασφάλισε τον τίτλο της FIA World Endurance Championship (WEC) σε έναν δραματικό και επηρεασμένο από τις καιρικές συνθήκες αγώνα 6 ωρών, στην πίστα του Spa-Francorchamps, ο οποίος αποτελεί τον προτελευταίο γύρο της σεζόν 2018-2019.
Οι Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima και Fernando Alonso με το # 8 TS050 HYBRID επέκτειναν το προβάδισμα στην κατάταξη των οδηγών σε 31 βαθμούς με έναν μόνο αγώνα να απομένει.
Οι οδηγοί του #7 TS050 HYBRID, Mike Conway, Kamui Kobayashi και José María López, είχαν τον έλεγχο της κούρσας μέχρι τη μισή απόσταση, αλλά στη συνέχεια έχασαν 11 λεπτά εξαιτίας ενός μηχανικού προβλήματος που τους έριξε στην έκτη θέση!
Για πρώτη φορά στην ιστορία του αγώνα WEC, έντονη χιονοθύελλα έπληξε το Spa μόλις λίγα λεπτά μετά την εκκίνηση. Αξίζει να σημειωθεί, ότι ο αγώνας συνεχίστηκε για σχεδόν 30 λεπτά, μέχρις ότου οι καιρικές συνθήκες ανάγκασαν ένα αυτοκίνητο ασφαλείας να ηγηθεί του αγώνα, με τον Mike να έχει προβάδισμα από το pole position με το #7. Μετά από 25 λεπτά, και αφότου οι καιρικές συνθήκες εξελίχθηκαν σε έντονη ηλιοφάνεια , ο αγώνας συνεχίστηκε με τον Mike να έχει προβάδισμα από το # 3 Rebellion. Ο Sébastien, ο οποίος είχε χάσει χρόνο στη στάση του pit, πήρε αμέσως τη δεύτερη θέση με το #8 και στη συνέχεια προχώρησε πρώτος στο τέλος του 19ου γύρου.
Μετά από σχεδόν τρεις ώρες, ο αγώνας πήρε μια ακόμα δραματική στροφή, όταν ο Kamui, ο οποίος είχε οδηγήσει περίπου 50 δευτερόλεπτα, αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα με το #7. Ο Kazuki επανέκτησε το προβάδισμα με το #8, αλλά μια χαλαζόπτωση ανάγκασε και τα δύο αυτοκίνητα να αντικαταστήσουν τα ελαστικά τους με ελαστικά βροχής, τα οποία είναι ιδανικά για αυτές τις συνθήκες.
Μπαίνοντας στην τελευταία ώρα, ο José αγωνίστηκε για να παραμείνει στις πρώτες έξι θέσεις, ενώ ο Fernando επέκτεινε το πλεονέκτημα με το #8 κατά έναν γύρο καθώς επανήλθαν τα άσχημα καιρικά φαινόμενα και ένα άλλο αυτοκίνητο ασφαλείας ήρθε στον αγώνα. Ο αγώνας τελείωσε λίγα λεπτά νωρίτερα, καθώς λόγω των δυσάρεστων καιρικών συνθηκών, αναρτήθηκαν οι κόκκινες σημαίες.
Ο Φερνάντο ήταν στο τιμόνι του #8 στο τέλος του αγώνα, κερδίζοντας με διαφορά ενός γύρου το # 3 Rebellion και το # 11 SMP Racing. Ο Kamui με το #7 κατέληξε στην έκτη θέση, τέσσερις γύρους πίσω, μετά από μια γενναία μάχη. Η ομάδα κατευθύνεται τώρα στη Γαλλία για τον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, που δεν είναι άλλος από το θρυλικό Le Mans 24 Hours που θα διεξαχθεί στις 15-16 Ιουνίου.
Ενθαρρυντικά νέα για τον Βλαδίμηρο Τζιωρτζή στο Brands Hatch της Αγγλίας
«Είμαι ικανοποιημένος, εξακολουθώ να είμαι στη διεκδίκηση του τίτλου καθώς με χωρίζουν δύο βαθμοί από την 6η θέση και τριάντα από την 3η κι αν αφαιρέσουμε και τα δύο χειρότερα αποτελέσματα που διαγράφονται, μετά τον αγώνα στην Τσεχία, οι διαφορές σχεδόν μηδενίζονται». Με αυτό τον τρόπο ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής αντιμετωπίζει το διήμερο στην πίστα του Brands Hatch στην Αγγλία, για τον τρίτο γύρο του EURONASCAR PRO 2025.
Ο Κύπριος οδηγός κατέγραψε δύο πλασαρίσματα στην πρώτη δεκάδα, με αποτέλεσμα να διατηρήσει την όγδοη θέση στη γενική κατάταξη και την στενή επαφή με τους πιο πάνω οδηγούς. «Εξακολουθώ να είμαι όγδοος στη γενική κατάταξη του πρωταθλήματος και είμαι ικανοποιημένος γιατί ό,τι περνούσε από το χέρι μου το έκανα, καθώς θα μπορούσα να χάσω τον αγώνα της Κυριακής μετά από χτύπημα» αναφέρει.
Πώς πήγε ο αγώνας
Στα δοκιμαστικά της Παρασκευής (06/06) ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής κατάφερε να γράφει χρόνους στην πρώτη δεκάδα, παρά το γεγονός ότι είχε να διαχειριστεί ένα πρόβλημα με την πρόσφυση στην είσοδο κάθε στροφής.
Το Σάββατο, με την καινούργια μέθοδο χρονομετρημένων (σ.σ. βάση αποτελεσμάτων στα δοκιμαστικά της Παρασκευής γίνεται ο διαχωρισμός σε δύο γκρουπ και ο κάθε οδηγός έχει την ευκαιρία να πραγματοποιήσει μόνο πέντε γύρους), ήταν στο πρώτο γκρουπ. Με στεγνά λάστιχα σε 70% βρεγμένη πίστα, μιας κι έβρεχε σε όλη τη διάρκεια της προηγούμενης νύχτας, ο Κύπριος οδηγός προκρίθηκε 13ος για την γραμμή εκκίνησης του πρώτου αγώνα στη Μεγάλη Βρετανία. Κέρδισε τρεις θέσεις, τερματίζοντας 10ος, θέση στην οποία τερμάτισε και στον αγώνα της Κυριακής, στον οποίο είχε ξεκινήσει 14ος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, στον δεύτερο αγώνα, χρειάστηκε έξτρα προσπάθεια από τον Τζιωρτζή για να οδηγήσει το αυτοκίνητό του, HTFX Ford Mustang V8, στον τερματισμό, λόγω ενός χτυπήματος που δέχθηκε. «Μετά από την αποχώρηση του Safety Car οι μπροστινοί μου σταμάτησαν απότομα και γι’ αυτό έπρεπε να φρενάρω και ο Doubek με χτύπησε από πίσω, με αποτέλεσμα να βρεθώ πάνω στον μπροστινό μου και να σηκωθεί το καπό» δηλώνει ο Τζιωρτζής και συμπληρώνει: «Δεν έβλεπα σχεδόν τίποτα από την θέση οδηγού. Προσπάθησα από μια μικρή τρύπα να ακολουθήσω το μπροστινό αυτοκίνητο και να μπορέσω να τερματίσω».
Θετικά νέα
Πέραν από την διατήρηση μίας θέσης εντός δεκάδας στη γενική κατάταξη, από την Αγγλία προέκυψαν κι άλλα θετικά νέα για τον 28χρονο οδηγό της SPEEDHOUSE, μιας και στην προθέρμανση για τον Κυριακάτικο αγώνα έγινε εφικτό να βρεθούν οι κατάλληλες ρυθμίσεις, προσαρμοσμένες στο οδήγημά του, κάτι που θα βοηθήσει αρκετά στους επόμενους αγώνες.
«Νιώθω ότι από την Τσεχία θα έχω το αυτοκίνητο με την πρόσφυση που θέλω καθώς μετά από καιρό φάνηκε ότι την Κυριακή το πρωί βρήκαμε αυτό που μας ταιριάζει» αναφέρει και συμπληρώνει: «Είχα ελπίδες ότι θα με βοηθούσε αυτή η λύση και στον δεύτερο αγώνα στην Αγγλία αλλά όταν ξεκινάς 14ος σε μια τόσο μικρή πίστα που οι άλλοι αμύνονται πολύ εύκολα, δεν έχει και πολλά που μπορείς να κάνεις».
Καταλήγοντας, ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής, σημειώνει: «Πλέον η προσοχή στρέφεται στην Τσεχία και εφόσον έχω την πρόσφυση που είχα στο Brands Hatch, είμαι θετικός ότι στα χρονομετρημένα θα είμαστε εκεί που αξίζουμε να είμαστε, έτσι ώστε να είμαστε πολύ μπροστά στην σειρά εκκίνησης». Ο αγώνας στην Autodrom Most στην Τσεχία είναι προγραμματισμένος για το διήμερο 30-31 Αυγούστου.
Πλατινένιος Χορηγός του Βλαδίμηρου Τζιωρτζή είναι η HTFX, ενώ τον υποστηρίζουν η ALCO Filters, η Psaltis Auto Parts, η Televantos Used Trucks, η Panayiotides Gifts, το Sana Hiltonia και η πίστα Daytona Raceway.