Στο βάθρο του Porsche Sprint Challenge Southern Europe ανέβηκε ο Τίο Έλληνας στο Πορτιμάο, με τον Κύπριο οδηγό να τερματίζει τρίτος στον πρώτο Αγώνα, στο ντεμπούτο του με την Quanloop EST1 Racing.
Ο Έλληνας αγωνίστηκε στην κατηγορία Sport με Porsche 911 GT3 Cup (992), προκρίθηκε πέμπτος και ολοκλήρωσε το τριήμερο με δύο αποτελέσματα εντός της πρώτης τετράδας. Την Κυριακή κατέκτησε την 3η θέση στον πρώτο αγώνα, ενώ στον δεύτερο Αγώνα τερμάτισε τέταρτος.
Ο πρώτος αγώνας διεξήχθη υπό μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες. Ο Έλληνας το πάλεψε αρκετά με κάποιες στιγμές να παίρνει και το lead του αγώνα. Μετά από αρκετές μάχες κατάφερε να παραμείνει στους TOP 3. Στον δεύτερο αγώνα της ημέρας ολοκλήρωσε στην 4η θέση, 24,112 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή.
Οι δοκιμές και οι αγώνες στο Πορτιμάο επηρεάστηκαν έντονα από τη βροχή και τους δυνατούς ανέμους καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, με ιδιαίτερα χαμηλή πρόσφυση την Κυριακή.
Ο teammate του, Alexander Reimann, δεν εκκίνησε στους αγώνες μετά από ατύχημα στα ελεύθερα δοκιμαστικά υπό έντονη βροχόπτωση, το οποίο προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο αυτοκίνητο. Ο Γερμανός οδηγός δεν τραυματίστηκε.
Σε δήλωσή του, ο Τίο Έλληνας ανέφερε:
«Ήταν ένας θετικός τρόπος να ξεκινήσει το πρόγραμμα. Βρεθήκαμε μέσα στην πρώτη πεντάδα από τις κατατακτήριες και μπήκαμε άμεσα στη μάχη, παρά τις δύσκολες και μεταβαλλόμενες συνθήκες. Το βάθρο στον πρώτο αγώνα έχει ιδιαίτερη σημασία, όπως και το γεγονός ότι καταφέραμε να εκπροσωπήσουμε την Κύπρο στο βάθρο».
Ο Team Principal της Quanloop EST1 Racing, Raimo Kulli, δήλωσε:
«Για τον Τίο επρόκειτο για το πρώτο του Σαββατοκύριακο με την ομάδα και η απόδοση ήταν ανταγωνιστική από την αρχή. Οι συνθήκες στο Πορτιμάο δυσκόλεψαν όλους, όμως αποκομίσαμε ένα βάθρο και ακόμη ένα αποτέλεσμα στην πρώτη τετράδα. Το ατύχημα του Alexander στα ελεύθερα ήταν ατυχές, ωστόσο το σημαντικό είναι ότι είναι καλά στην υγεία του».
Ο Alexander Reimann πρόσθεσε:
«Οι συνθήκες στα ελεύθερα δοκιμαστικά ήταν ιδιαίτερα απαιτητικές και το ατύχημα μας έθεσε εκτός αγώνα. Είναι απογοητευτικό να χάνω το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, όμως δεν τραυματίστηκα και πάμε δυναμικά για τον επόμενο αγώνα».
Results (Sport Division, Porsche Sprint Challenge Southern Europe — Portimão):
Qualifying: Ellinas P5 — 2:02.930
Race 1: Ellinas P3 — 34:03.309
Race 2: Ellinas P4 — 33:40.562
Ο Γιώργος Πολυκάρπου εκπροσωπεί την Κύπρο στο διαγωνισμό Rally Star της FIA
Το τριήμερο 18-20 Μαρτίου διεξάγεται στο Άμπου Ντάμπι ο περιφερειακός τελικός του προγράμματος ανάπτυξης ταλέντων της FIA Rally Star, όσον αφορά τη ζώνη Μέσης Ανατολής & Βόρειας Αφρικής (Middle East & North Africa – MENA) όπου η Κύπρος εκπροσωπείται από το νεαρό οδηγό Γιώργο Πολυκάρπου. Πέραν του Πολυκάρπου στη διοργάνωση μετέχουν συνολικά 23 οδηγοί από Αίγυπτο, Ιορδανία, Λίβανο, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Ιράκ και Ομάν.
Ο νικητής της τριήμερης δοκιμασίας μια καταλάβει μια από τις έξι διαθέσιμες θέσεις στην ομάδα FIA Rally Star για το 2023 και θα έχει την ευκαιρία να πραγματοποιήσει έξι αγώνες με ένα Ford Fiesta Rally3 της M-Sport αλλά και να συμμετάσχει σε μια σειρά από εκπαιδεύσεις, προπονήσεις και δοκιμασίες.
Τις έξι θέσεις θα καταλάβουν ισάριθμοι οδηγοί, ένας από κάθε περιφέρεια της FIA ενώ την έβδομη θέση θα πάρει νεαρή γυναίκα οδηγός που θα προκύψει από σχετικό διαγωνισμό αργότερα φέτος. Οι πιο πάνω οδηγοί θα μπουν σε ένα πρόγραμμα σταδιακής ανάπτυξης ταλέντων που φτάνει έως την κορυφαία κατηγορίας του WRC το 2026.
Ο Κυπριακός Σύνδεσμος Αυτοκινήτου (Κ.Σ.Α.), αποκλειστικός εκπρόσωπος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (FIA) σε ολόκληρη την Κύπρο, επέλεξε τον Πολυκάρπου βάσει του νεαρού της ηλικίας του αλλά και του τίτλου πρωταθλητή που κατέκτησε πέρσι στο εγχώριο πρωτάθλημα ταχύτητας.
Η τριήμερη δοκιμασία θα διεξαχθεί στην Yas Marina, στην πίστα όπου κρίθηκε ο τίτλος του πρωταθλητή στην Formula 1 το 2021. Την Παρασκευή και το Σάββατο, 18 και 19 Μαρτίου, αντίστοιχα, διεξάγονται δύο προκριματικές διαδρομές, ενώ την Κυριακή (20/3) θα γίνει ο τελικός. Όσοι αποκλειστούν θα έχουν μια ακόμα ευκαιρία πρόκρισης μέσα από Digital Challenge που θα γίνει το Σάββατο.