Η FIM ανακοίνωσε την επιστροφή των Αγώνων FIM Land Speed World Records στην συναρπαστική Salar de Uyuni της Βολιβίας στη Νότια Αμερική. Η Speed Trials Bolivia 2024 θα είναι μια εκδήλωση που εγκρίνεται από τη FIM/FIA τόσο για μοτοσυκλέτες όσο και για αυτοκίνητα και έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στη Salar de Uyuni στη Βολιβία από τις 18 έως τις 23 Οκτωβρίου.
Το περιβάλλον της ξηρής λίμνης Salar de Uyuni της Βολιβίας βρίσκεται στην περιοχή Altiplano των Άνδεων, είναι η μεγαλύτερη αλυκή στον κόσμο και βρίσκεται σε εντυπωσιακό υψόμετρο 3,600 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Τώρα που θα διεξαχθεί τον Οκτώβριο (την άνοιξη στο νότιο ημισφαίριο), η εκδήλωση του 2024 θα δει θερμότερες συνθήκες από τις προηγούμενες εκδηλώσεις, αν και ο αραιός αέρας και οι χαμηλές θερμοκρασίες εξακολουθούν να υπόσχονται να μας κόψουν την ανάσα.
Σε πάνω από 10,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, η Salar μπορεί εύκολα να φιλοξενήσει την πίστα Speed Trials Bolivia 2024 μήκους 19 μιλίων – ένα ιδανικό σκηνικό για τους αγωνιζόμενους της υψηλότερης ταχύτητας στο έδαφος, που αναζητούν τη μεγαλύτερη πίστα που έχει διαθέσιμη η FIM Land Speed World Records.
Η Speed Trials Bolivia 2024 καθίσταται δυνατή μέσω της υποστήριξης της Federacion Boliviana de Motociclismo (FBM) και του Προέδρου της, Aurelio Cruz Mendoza. Ο Mike Akatiff, αγωνιζόμενος στη Βολιβία τρεις φορές και ιδιοκτήτης της ομάδας TOP 1 Oil Ack Attack, θα είναι διοργανωτής της εκδήλωσης. Η εκδήλωση είναι ανοιχτή για όλες τις συμμετοχές σε αυτοκίνητα και μοτοσυκλέτες.
«Η επιστροφή στη Βολιβία είναι αναμφίβολα ένα άλμα για εμάς», λέει ο διοργανωτής της εκδήλωσης Mike Akatiff. Η Uyuni είναι μια μοναδική σκηνή για την απόπειρά μας να καταρίψουμε το παγκόσμιο ρεκόρ. Πουθενά αλλού στη γη δεν υπάρχει τέτοια πίστα και ανυπομονούμε να επιστρέψουμε για μια νέα προσπάθεια».
Η διοργάνωση του 2023 σημείωσε δύο ολοκαίνουργια ρεκόρ, το πιο αξιοσημείωτο ήταν του Mike Garcia της ομάδας Garcia/Simsracing την τελευταία ημέρα του Αγώνα. Αφού αγωνίστηκε να σπάσει το φράγμα των 250 mph για περισσότερα από 10 χρόνια, ο Garcia σημείωσε μια εντυπωσιακή ταχύτητα 265 mph (427 km/h) με τη μερικώς βελτιωμένη μοτοσυκλέτα Hayabusa με τούρμπο 1350cc για να διεκδικήσει ένα ρεκόρ που διατηρήθηκε για σχεδόν 12 χρόνια. Τα προηγούμενα ρεκόρ που σημειώθηκαν στη Bolivian Salar ανήκουν στον χορηγό διοργάνωσης του 2024 Al Lamb, ο οποίος ήταν ο πρώτος που σημείωσε Παγκόσμιο Ρεκόρ Ταχύτητας Εδάφους FIM στη Βολιβία.
«Η απομακρυσμένη απόσταση της Salar συνοδεύεται από τις προκλήσεις που γνωρίζουμε καλά και γνωρίζουμε επίσης τι πρέπει να διορθωθούν προς τα εμπρός», λέει ο Akatiff. «Η Speed Trials Bolivia 2024 έρχεται σε διαφορετική εποχή του χρόνου, με τη διαχείριση να είναι καλύτερη από πλευράς εξοπλισμού για να χειρίζεται τοπικά logistics για τις αγωνιστικές μας ομάδες. Με μια πραγματικά επαγγελματική εκδήλωση παγκόσμιας κλάσης, μπορούμε όλοι να επικεντρωθούμε στους στόχους μας να πάμε γρήγορα και να σπάσουμε τα παγκόσμια ρεκόρ».
Ταχύς μα άτυχος στο Τορόντο ο Παπασάββας
O Ευαγόρας Παπασάββας έδειξε για άλλη μια φορά πόσο ταχύς είναι στη USF2000, ξεκινώντας από μπροστά και τις δύο κούρσες στους προκλητικούς δρόμους του Τορόντο, ωστόσο, το τελικό αποτέλεσμα δεν ικανοποίησε τον ίδιο μιας και η έκτη και η έβδομη θέση που πέτυχε δεν αντικατοπτρίζουν το ταλέντο του.
Καμιά αμφιβολία δεν υπάρχει. Ο Ευαγόρας Παπασάββας είναι από τους ταχύτερους οδηγούς του πρωταθλήματος USF2000 των ΗΠΑ και το γεγονός πως κατάφερε για άλλη μια φορά να γράψει τον ταχύτερο χρόνο στα προκριματικά του πρώτου αγώνα και τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο στα προκριματικά του δεύτερου αγώνα, υπογράμμισε του λόγου το αληθές.
Μετά και το pole position που πέτυχε στην πίστα του Mid-Ohio, σειρά είχε τώρα η τρομερή επίδειξη που είδαμε από τον ίδιο στην street πίστα του Τορόντο, με την ακροβασία του ανάμεσα στους ασφυκτικούς τοίχους να τον ανταμείβουν με άλλο ένα pole position, όντας ο μοναδικός οδηγός που κατάφερε να σπάσει το φράγμα του ενός λεπτού και των 13 δευτερολέπτων.
«Η πίστα του Τορόντο είναι από τις αγαπημένες μου», δήλωσε ο 15χρονος Κύπριος. «Τόσο η επιφάνεια της, όσο και η τοποθέτηση των τοίχων αλλάζουν κάθε χρόνο και αυτό σημαίνει ότι η γρήγορη προσαρμογή στην πίστα και το πως συμπεριφέρεται το μονοθέσιο είναι ύψιστης σημασίας».
Άξιο αναφοράς ήταν το γεγονός πως στα προκριματικά του δεύτερου αγώνα ο Ευαγόρας έχασε το pole position από τον άνθρωπο που οδηγεί την κούρσα για τον τίτλο, Simon Sikes, για μόλις 185 χιλιοστά του δευτερολέπτου και το εντυπωσιακό ήταν ότι έγραψε τον χρόνο του με στραβωμένο μπροστινό αριστερό τροχό, έπειτα από επαφή που είχε λίγο προηγουμένως με τον τοίχο.
Οι καιρικές συνθήκες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο και στους δύο αγώνες του weekend στο Τορόντο και αυτό επηρέασε αρνητικά τα αποτελέσματα του Παπασάββα. Οι αγωνοδίκες αποφάσισαν να δείξουν την πινακίδα «Wet Race», παρά το γεγονός πως η πίστα στέγνωνε με το λεπτό, και αυτό ανάγκασε την ομάδα του Ευαγόρα να τον κρατήσει για περισσότερη ώρα έξω στην πίστα με τα πιο «αργά» βρόχινα ελαστικά, προκειμένου να μην θυσιάσει την καλή θέση εκκίνησης του.
Αυτή ήταν τελικά η λάθος στρατηγική, αφού πολλοί οδηγοί που ξεκίνησαν πίσω του (οι οποίοι μπήκαν εγκαίρως στα pits για στεγνά ελαστικά) κατάφεραν να δρασκελήσουν τον συμπατριώτη μας. Οι κίτρινες σημαίες (πολύ συχνό φαινόμενο στη USF2000) σμίκρυναν τις αποστάσεις που είχαν αυτοί οι οδηγοί από τον Παπασάββα, με αποτέλεσμα ο ίδιος να γλιστρήσει πίσω στη δέκατη θέση όταν έκανε το δικό του pit-stop, τερματίζοντας τελικά στην έκτη θέση, και μάλιστα χωρίς μπροστινό πτερύγιο, ύστερα από επαφή που είχε με τον ανυπόμονο Mac Clark.
Στην εκκίνηση του δεύτερου αγώνα ο Ευαγόρας, που ξεκινούσε δεύτερος, γλίστρησε ανοικτά στην πρώτη στροφή (φτάνοντας εκεί πρώτος ανακάλυψε πως η βρεγμένη μπογιά στην άσφαλτο δεν παρείχε καθόλου κράτημα) με αποτέλεσμα να πέσει στην τελευταία θέση. Παρόλο που η άνοδος του ήταν θεαματική, επιτρέποντάς του να σκαρφαλώσει μέχρι την έβδομη θέση, η γενναία αυτή προσπάθεια έφτασε στο τέλος της με το πέσιμο της καρό σημαίας. Άξιο αναφοράς είναι πως τη δεύτερη κούρσα κέρδισε ο κυπριακής καταγωγής Νίκο Χριστοδούλου, που πραγματοποίησε έκτακτη εμφάνιση στην πίστα της πόλης όπου μεγάλωσε.
Μετά και την ολοκλήρωση των δύο αγώνων στο Τορόντο ο Ευαγόρας Παπασάββας εξακολουθεί να βρίσκεται στην πέμπτη θέση του πρωταθλήματος και με άλλους τρεις αγώνες στην πίστα του Portland να απομένουν για την ολοκλήρωση της σεζόν, ο ίδιος θα θέλει να κλείσει τη χρονιά του με άλλη μια νίκη.