Η TOYOTA GAZOO Racing ολοκλήρωσε μια συναρπαστική σεζόν με νίκη στον τελευταίο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) της FIA το περασμένο Σαββατοκύριακο. Μια νίκη που της εξασφάλισε και τον έκτο τίτλο κατασκευαστών, αποδεικνύοντας ότι η ομάδα, ουσιαστικά, δεν έχει αντίπαλο σε αυτό το θεσμό.
O αγώνας του Μπαχρέιν ήταν ιδιαίτερα σημαντικός για την ομάδα της Toyota αφού χρειαζόταν νίκη για να διατηρήσει τον τίτλο στους κατασκευαστές. Όμως, στα μέσα του αγώνα μόνο το μόνο ένα της μονοθέσιο βρισκόταν στην πίστα και μάλιστα πίσω στη 10η θέση ύστερα από πολλά προβλήματα.
Το GR010 HYBRID με τον αριθμό 7, που βρισκόταν στην πρωτοπορία, αντιμετώπισε πρόβλημα με την αντλία καυσίμου. Κάτι που ανάγκασε τους Mike Conway, Kamui Kobayashi και Nyck de Vries να αποχωρήσουν από τον αγώνα. Προβλήματα και στο δεύτερο αυτοκίνητο. Το GR010 HYBRID με τον αριθμό 8 των Sébastien Buemi, Brendon Hartley και Ryo Hirakawa χτυπήθηκε από πίσω από ένα αυτοκίνητο της κατηγορίας GT πολύ νωρίς στον αγώνα. Έπεσαν πολύ πίσω στη γενική κατάταξη αλλά δεν το έβαλαν κάτω. Μετά από μια ηρωική προσπάθεια, οι τρεις οδηγοί κατάφεραν να φέρουν GR010 HYBRID στην πρώτη θέση γενικής κατακτώντας τον έκτο τίτλο για την ομάδα στο θεσμό.
Η καρό σημαία, που έπεσε στον τελευταίο αγώνα στο Μπαχρέιν, ολοκλήρωσε τη σεζόν του 2024 που περιλάμβανε συνολικά 72 ώρες αγώνων σε οκτώ γύρους, σε τέσσερις ηπείρους για σχεδόν δέκα μήνες. Η ομάδα της TOYOTA GAZOO Racing πήρε πέντε βάθρα, συμπεριλαμβανομένων τριών πρώτων θέσεων και δύο pole positions, κερδίζοντας 190 βαθμούς. Μετά από μια συναρπαστική χρονιά, η TOYOTA GAZOO Racing συγχαίρει τους οδηγούς της και ευχαριστεί όλους τους ανταγωνιστές της στο πρωτάθλημα του WEC για τη συμβολή τους σε μια αξέχαστη σεζόν.
Σε δηλώσεις του ο Kamui Kobayashi, Διευθυντής της ομάδας και οδηγός, τόνισε μεταξύ άλλων: «Η κατάκτηση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος κατασκευαστών είναι ένα μεγάλο επίτευγμα και είναι το αποτέλεσμα μιας τεράστιας ομαδικής προσπάθειας από όλους, συμπεριλαμβανομένων των συναδέλφων μας στην Toyota και των συνεργατών μας, που αποτελούν μεγάλο μέρος αυτής της επιτυχίας. Αυτό είναι το αποτέλεσμα που ήθελαν όλοι στην ομάδα και έδωσαν τα πάντα για να το πετύχουν, οπότε σας ευχαριστώ για όλη αυτή τη δουλειά».
Ο Παπασάββας εποφθαλμιά την πρώτη του νίκη στη Road America αυτό το Σάββατο
Σε μια από τις σπουδαιότερες πίστες των ΗΠΑ ετοιμάζεται να διαγωνιστεί ο Ευαγόρας Παπασάββας, την αρένα ταχύτητας που ακούει στο όνομα Road America, η οποία φιλοξενεί αυτό το Σάββατο τον ένατο και δέκατο γύρο του πρωταθλήματος USF2000. Ο Κύπριος άσος του βολάν έχει θέσει υψηλούς στόχους και δεν βλέπει την ώρα να πετύχει την πρώτη του νίκη.
Μετά και την κούρσα στην οβάλ πίστα Lucas Oil Raceway της Indianapolis, o Ευαγόρας Παπασάββας απέδειξε σε όλους ότι έχει την ταχύτητα, το μυαλό και την ικανότητα να προηγηθεί σε έναν αγώνα και τώρα, καθώς το πρωτάθλημα USF2000 «βάζει πλώρη» για την ξακουστή πίστα Road America, την εξαιρετικά γρήγορη και θεαματική αρένα ταχύτητας των ΗΠΑ, στόχος του νεαρού Κύπριου είναι να συνεχίσει να κλέβει τις εντυπώσεις και να πετύχει το πρώτο μεγάλο αποτέλεσμα της καριέρας του.
«Είμαι πολύ αισιόδοξος για τον αγώνα στη Road America εφόσον γνωρίζω καλά την πίστα μετά και το δοκιμαστικό που συμπληρώσαμε εκεί πριν από μερικές βδομάδες. Παρόλο που η πίστα είχε γλιστερή επιφάνεια, λόγω της επανασφάλτωσης που είχε γίνει, κατάφερα να προετοιμαστώ για τον αγώνα αυτού του weekend, κατά τη διάρκεια του οποίου περιμένω την πίστα να έχει πολύ πιο ανεβασμένο κράτημα. Στόχος μου είναι να κατακτήσω το πρώτο μου pole position και να πετύχω την πρώτη μου νίκη εκεί».
Ο 15χρονος συμπατριώτης μας έχει κάθε λόγο να αισθάνεται αισιόδοξος αφού αποτελεί έναν από τους ταχύτερους και πιο χαρισματικούς οδηγούς του πρωταθλήματος, με τα φετινά του αποτελέσματα να αποδεικνύουν του λόγου το αληθές.
Το γεγονός ότι κατάφερε φέτος να πρωταγωνιστήσει σε μια πίστα-αεροδρόμιο, μια street πίστα και μια οβάλ αρένα, λέει πολλά για τον ίδιο και με ένα καλό αποτέλεσμα στη Road America, κλασσική πίστα μήκους 6.4 χλμ., θα υπογραμμίσει ότι είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός ο οποίος προορίζεται για πολύ μεγάλα πράγματα.
O Ευαγόρας έχει ήδη χτυπήσει δύο φορές την πόρτα της νίκης φέτος (ήταν δεύτερος τόσο στο St. Petersburg όσο και στο Lucas Oil Raceway) και θα μπορούσε να βρίσκεται ψηλότερα από την τέταρτη θέση στον βαθμολογικό πίνακα εάν τα μηχανικά προβλήματα δεν έκοβαν τη φόρα του στην Indianapolis.
«Φτάσαμε πολύ κοντά στη νίκη φέτος και νομίζω πως η στιγμή μου πλησιάζει. Τόσο εγώ όσο και η ομάδα μου, Jay Howard Driver Development, έχουμε κάνει μεγάλα βήματα προόδου μετά την αρχή του πρωταθλήματος και τώρα αισθανόμαστε πολύ αισιόδοξοι για τους δύο αγώνες στη Road America» ανέφερε ο Ευαγόρας.
Οι δύο κούρσες του weekend είναι προγραμματισμένες για αυτό το Σάββατο (17 Ιουνίου) και το κοινό μπορεί να τις παρακολουθήσει ζωντανά και δωρεάν στο YouTube, κάνοντας εγγραφή στον ακόλουθο σύνδεσμο https://www.youtube.com/@usfprochampionships