O Ευαγόρας Παπασάββας έδειξε για άλλη μια φορά πόσο ταχύς είναι στη USF2000, ξεκινώντας από μπροστά και τις δύο κούρσες στους προκλητικούς δρόμους του Τορόντο, ωστόσο, το τελικό αποτέλεσμα δεν ικανοποίησε τον ίδιο μιας και η έκτη και η έβδομη θέση που πέτυχε δεν αντικατοπτρίζουν το ταλέντο του.
Καμιά αμφιβολία δεν υπάρχει. Ο Ευαγόρας Παπασάββας είναι από τους ταχύτερους οδηγούς του πρωταθλήματος USF2000 των ΗΠΑ και το γεγονός πως κατάφερε για άλλη μια φορά να γράψει τον ταχύτερο χρόνο στα προκριματικά του πρώτου αγώνα και τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο στα προκριματικά του δεύτερου αγώνα, υπογράμμισε του λόγου το αληθές.
Μετά και το pole position που πέτυχε στην πίστα του Mid-Ohio, σειρά είχε τώρα η τρομερή επίδειξη που είδαμε από τον ίδιο στην street πίστα του Τορόντο, με την ακροβασία του ανάμεσα στους ασφυκτικούς τοίχους να τον ανταμείβουν με άλλο ένα pole position, όντας ο μοναδικός οδηγός που κατάφερε να σπάσει το φράγμα του ενός λεπτού και των 13 δευτερολέπτων.
«Η πίστα του Τορόντο είναι από τις αγαπημένες μου», δήλωσε ο 15χρονος Κύπριος. «Τόσο η επιφάνεια της, όσο και η τοποθέτηση των τοίχων αλλάζουν κάθε χρόνο και αυτό σημαίνει ότι η γρήγορη προσαρμογή στην πίστα και το πως συμπεριφέρεται το μονοθέσιο είναι ύψιστης σημασίας».
Άξιο αναφοράς ήταν το γεγονός πως στα προκριματικά του δεύτερου αγώνα ο Ευαγόρας έχασε το pole position από τον άνθρωπο που οδηγεί την κούρσα για τον τίτλο, Simon Sikes, για μόλις 185 χιλιοστά του δευτερολέπτου και το εντυπωσιακό ήταν ότι έγραψε τον χρόνο του με στραβωμένο μπροστινό αριστερό τροχό, έπειτα από επαφή που είχε λίγο προηγουμένως με τον τοίχο.
Οι καιρικές συνθήκες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο και στους δύο αγώνες του weekend στο Τορόντο και αυτό επηρέασε αρνητικά τα αποτελέσματα του Παπασάββα. Οι αγωνοδίκες αποφάσισαν να δείξουν την πινακίδα «Wet Race», παρά το γεγονός πως η πίστα στέγνωνε με το λεπτό, και αυτό ανάγκασε την ομάδα του Ευαγόρα να τον κρατήσει για περισσότερη ώρα έξω στην πίστα με τα πιο «αργά» βρόχινα ελαστικά, προκειμένου να μην θυσιάσει την καλή θέση εκκίνησης του.
Αυτή ήταν τελικά η λάθος στρατηγική, αφού πολλοί οδηγοί που ξεκίνησαν πίσω του (οι οποίοι μπήκαν εγκαίρως στα pits για στεγνά ελαστικά) κατάφεραν να δρασκελήσουν τον συμπατριώτη μας. Οι κίτρινες σημαίες (πολύ συχνό φαινόμενο στη USF2000) σμίκρυναν τις αποστάσεις που είχαν αυτοί οι οδηγοί από τον Παπασάββα, με αποτέλεσμα ο ίδιος να γλιστρήσει πίσω στη δέκατη θέση όταν έκανε το δικό του pit-stop, τερματίζοντας τελικά στην έκτη θέση, και μάλιστα χωρίς μπροστινό πτερύγιο, ύστερα από επαφή που είχε με τον ανυπόμονο Mac Clark.
Στην εκκίνηση του δεύτερου αγώνα ο Ευαγόρας, που ξεκινούσε δεύτερος, γλίστρησε ανοικτά στην πρώτη στροφή (φτάνοντας εκεί πρώτος ανακάλυψε πως η βρεγμένη μπογιά στην άσφαλτο δεν παρείχε καθόλου κράτημα) με αποτέλεσμα να πέσει στην τελευταία θέση. Παρόλο που η άνοδος του ήταν θεαματική, επιτρέποντάς του να σκαρφαλώσει μέχρι την έβδομη θέση, η γενναία αυτή προσπάθεια έφτασε στο τέλος της με το πέσιμο της καρό σημαίας. Άξιο αναφοράς είναι πως τη δεύτερη κούρσα κέρδισε ο κυπριακής καταγωγής Νίκο Χριστοδούλου, που πραγματοποίησε έκτακτη εμφάνιση στην πίστα της πόλης όπου μεγάλωσε.
Μετά και την ολοκλήρωση των δύο αγώνων στο Τορόντο ο Ευαγόρας Παπασάββας εξακολουθεί να βρίσκεται στην πέμπτη θέση του πρωταθλήματος και με άλλους τρεις αγώνες στην πίστα του Portland να απομένουν για την ολοκλήρωση της σεζόν, ο ίδιος θα θέλει να κλείσει τη χρονιά του με άλλη μια νίκη.
Η Hyundai επιστρέφει στο Pikes Peak International Hill Climb
Ο φετινός αγώνας για την κορυφή του America’s Mountain θα σηματοδοτήσει άλλο ένα ορόσημο στη μακρόχρονη ιστορία της Hyundai στην διοργάνωση του Κολοράντο, μια προσπάθεια που ξεκίνησε το 1992. Η Hyundai ανακοίνωσε την επιστροφή της στον θρυλικό αγώνα Pikes Peak International Hill Climb (PPIHC), γνωστός και ως «The Race to the Clouds» στις 23 Ιουνίου 2024.
Στον Pikes Peak International Hill Climb 2024 η Hyundai θα συμμετάσχει με την παρουσία τεσσάρων αυτοκινήτων και εξαιρετικούς οδηγούς:
Paul Dallenbach
Έντεκα φορές νικητής του Pikes Peak International Hill Climb
Robin Shute
Τέσσερις φορές νικητής και κάτοχος του τίτλου King of the Mountain στο Pikes Peak
Daniel “Dani” Sordo Castillo
Ισπανός οδηγός της Hyundai Motorsport στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC)
Ο τέταρτος οδηγός θα ανακοινωθεί αργότερα.
Ακόμη η Hyundai δεν έχει ανακοινώσει ποια θα είναι τα αγωνιστικά αυτοκίνητα θα πιλοτάρουν οι οδηγοί.
Ο κ. Till Wartenberg, Vice President της Hyundai και Head του τμήματος N Brand and Motorsport δήλωσε:
«Ο οδηγός είναι ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία για την επιτυχία μας στο Pikes Peak International Hill Climb. Επιλέξαμε κορυφαίους οδηγούς όπως ο Robin Shute και ο Paul Dallenbach που έχουν κατακτήσει την κορυφή της διοργάνωσης συνολικά αλλά και της κατηγορίας 15 φορές. Και οι δύο αυτοί οδηγοί έχουν απίστευτη εμπερία και γνωρίζουν πολύ καλά την ανάβαση. Η προσθήκη του οδηγού της Hyundai Motorsport WRC, Dani Sordo, είναι πολύ συναρπαστική και θα μας βοηθήσει να προσελκύσουμε την προσοχή του παγκόσμιου κοινού για την ανάβαση».
«Ο αγώνας του Pikes Peak είναι μια από τις μοναδικές και ιστορικές προκλήσεις που έχουν παραμείνει ακόμα και σήμερα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό» δήλωσε ο κ. Randy Parker, CEO της Hyundai Motor America. «Έχει αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου γιατί το βουνό δεν υποχωρεί ποτέ. Ο καιρός δυσκολεύει εξαιρετικά το καθαρό τρέξιμο και για να κατακτήσετε το βουνό πρέπει όλα να πάνε τέλεια. Απαιτείται τεράστια προετοιμασία και λίγη τύχη για να σπάσει κανείς και να σημειώσει ρεκόρ. Η συμμετοχή στο Pikes Peak θα αποδείξει τη δύναμη που έχουν αυτά τα τέσσερα οχήματα».
«Ο αγώνας Pikes Peak International Hill Climb αντιπροσωπεύει μια μοναδική και συναρπαστική νέα πρόκληση για την ομάδα μας, επειδή η Hyundai έχει ήδη μια πλούσια ιστορία συμμετοχής στη διοργάνωση εδώ και 30 χρόνια», δήλωσε ο κ. Bryan Herta, President και CEO της Bryan Herta Autosport. «Βασιζόμαστε στους πολλούς ειδικούς της εκδήλωσης, καθώς και στη μηχανολογία και την εμπειρία της Hyundai. Θέλουμε να δείξουμε τι μπορούν να κάνουν τα οχήματα της Hyundai σε μια από τις πιο δύσκολες προκλήσεις στον μηχανοκίνητο αθλητισμό».
Η Hyundai διαθέτει επίσης τεχνικούς και μέλη πληρώματος που έχουν μεγάλη εμπειρία στο Pikes Peak. Αυτοί οι ειδικοί κατανοούν την πίστα, τον καιρό και την ανάγκη να είσαι ευέλικτος όταν κινείσαι πάνω και κάτω στο βουνό κατά τη διάρκεια της προπόνησης.