Η αποχή από το σημαντικότερο πρωτάθλημα αντοχής αυτοκινήτων, το WEC, φαίνεται πως ανήκει πλέον στο παρελθόν. Τα εργοστάσια δείχνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον να επιστρέφουν στους αγώνες αντοχής και ιδιαίτερα στο θρυλικό Le Mans προκειμένου να πειραματιστούν πάνω στα υβριδικά τους συστήματα. Ήδη οι Ferrari, Peugeot, Toyota, Porsche και Audi θα αγωνιστούν ξανά στο πρωτάθλημα από το 2023 με τη λίστα ακόμα να μην έχει συμπληρωθεί.
Στη λίστα των επιστροφών όπως όλα δείχνουν βρίσκεται και η BMW η οποία έχει δελεαστεί και θα κατασκευάσει ένα πρωτότυπου LMDh. Οι κανονισμοί στο Le Mans επιτρέπουν τη συμμετοχή των LMH αυτοκινήτων τα οποία έχουν υψηλού επιπέδου τεχνολογία από το κάθε εργοστάσιο, ενώ παράλληλα υπάρχει και η κατηγορία LMDh η οποία χρησιμοποιεί ενιαίο υβριδικό σύστημα, τέσσερις επιλογές σε συγκεκριμένο πλαίσιο και το εργοστάσιο τοποθετεί τον δικό του κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Το χαμηλό κόστος είναι αυτό που δελεάζει την BMW
Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, η συγκεκριμένη κατηγορία LMDh έχει σαφώς πιο μειωμένο κόστος, κάτι που κάνει δελεαστική την πρόταση για την BMW. «Το σχέδιο του LMDh εγγυάται έλεγχο του κόστους και προσφέρει μεγάλο εύρος εφαρμογών», δήλωσε το αφεντικό της BMW M Markus Flasch, αποδεικνύοντας ότι η BMW ενδιαφέρεται σοβαρά πλέον για την είσοδο της στο WEC.
Η BMW έχει ανακοινώσει πως το 2023 θα συμμετέχει στο πρωτάθλημα IMSA της Βόρειας Αμερικής με ένα πρωτότυπο LMDh. Ωστόσο, ακόμα δεν έχει επιβεβαιωθεί η συμμετοχή της και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC) ή στο Le Mans. Δεν απέχουμε παρόλα αυτά μακριά από την επιστροφή της BMW στο WEC.
Παγκόσμιος τίτλος για την TOYOTA GAZOO Racing στο πρωτάθλημα αντοχής
Η TOYOTA GAZOO Racing ολοκλήρωσε μια συναρπαστική σεζόν με νίκη στον τελευταίο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) της FIA το περασμένο Σαββατοκύριακο. Μια νίκη που της εξασφάλισε και τον έκτο τίτλο κατασκευαστών, αποδεικνύοντας ότι η ομάδα, ουσιαστικά, δεν έχει αντίπαλο σε αυτό το θεσμό.
O αγώνας του Μπαχρέιν ήταν ιδιαίτερα σημαντικός για την ομάδα της Toyota αφού χρειαζόταν νίκη για να διατηρήσει τον τίτλο στους κατασκευαστές. Όμως, στα μέσα του αγώνα μόνο το μόνο ένα της μονοθέσιο βρισκόταν στην πίστα και μάλιστα πίσω στη 10η θέση ύστερα από πολλά προβλήματα.
Το GR010 HYBRID με τον αριθμό 7, που βρισκόταν στην πρωτοπορία, αντιμετώπισε πρόβλημα με την αντλία καυσίμου. Κάτι που ανάγκασε τους Mike Conway, Kamui Kobayashi και Nyck de Vries να αποχωρήσουν από τον αγώνα. Προβλήματα και στο δεύτερο αυτοκίνητο. Το GR010 HYBRID με τον αριθμό 8 των Sébastien Buemi, Brendon Hartley και Ryo Hirakawa χτυπήθηκε από πίσω από ένα αυτοκίνητο της κατηγορίας GT πολύ νωρίς στον αγώνα. Έπεσαν πολύ πίσω στη γενική κατάταξη αλλά δεν το έβαλαν κάτω. Μετά από μια ηρωική προσπάθεια, οι τρεις οδηγοί κατάφεραν να φέρουν GR010 HYBRID στην πρώτη θέση γενικής κατακτώντας τον έκτο τίτλο για την ομάδα στο θεσμό.
Η καρό σημαία, που έπεσε στον τελευταίο αγώνα στο Μπαχρέιν, ολοκλήρωσε τη σεζόν του 2024 που περιλάμβανε συνολικά 72 ώρες αγώνων σε οκτώ γύρους, σε τέσσερις ηπείρους για σχεδόν δέκα μήνες. Η ομάδα της TOYOTA GAZOO Racing πήρε πέντε βάθρα, συμπεριλαμβανομένων τριών πρώτων θέσεων και δύο pole positions, κερδίζοντας 190 βαθμούς. Μετά από μια συναρπαστική χρονιά, η TOYOTA GAZOO Racing συγχαίρει τους οδηγούς της και ευχαριστεί όλους τους ανταγωνιστές της στο πρωτάθλημα του WEC για τη συμβολή τους σε μια αξέχαστη σεζόν.
Σε δηλώσεις του ο Kamui Kobayashi, Διευθυντής της ομάδας και οδηγός, τόνισε μεταξύ άλλων: «Η κατάκτηση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος κατασκευαστών είναι ένα μεγάλο επίτευγμα και είναι το αποτέλεσμα μιας τεράστιας ομαδικής προσπάθειας από όλους, συμπεριλαμβανομένων των συναδέλφων μας στην Toyota και των συνεργατών μας, που αποτελούν μεγάλο μέρος αυτής της επιτυχίας. Αυτό είναι το αποτέλεσμα που ήθελαν όλοι στην ομάδα και έδωσαν τα πάντα για να το πετύχουν, οπότε σας ευχαριστώ για όλη αυτή τη δουλειά».