Οι πιο πάνω θρύλοι της Formula 1 έκαναν τα πρώτα τους βήματα με κινητήρες karting από την ιταλική IAME, οι οποία βάζει τώρα γερά θεμέλια και στην Κύπρο, χάρη στους Αλέξη και Αντρέα Χριστοδουλίδη, με στόχο την ανάδειξη των ταλέντων του δικού μας τόπου.
Το karting είναι η βάση που οδηγεί στο στερέωμα των αγώνων αυτοκινήτου, τη Formula 1 δηλαδή, αφού η συντριπτική πλειοψηφία των πιλότων της ξεκίνησε από το άκρως ανταγωνιστικό περιβάλλον των αγώνων αυτού του είδους.
Senna, Schumacher, Alonso, Vettel, Hamilton και Verstappen, για να αναφέρουμε μόνο αυτούς που έγραψαν ιστορία στις πίστες του πλανήτη τα τελευταία 40 χρόνια, δεν θα έφταναν εκεί όπου έφτασαν εάν δεν μάθαιναν την τέχνη τους στο karting.
Το όνομα IAME είναι συνυφασμένο με τους αγώνες karting, έχοντας κατακτήσει 25 παγκόσμιους τίτλους, με ηχηρά ονόματα όπως Alonso, Hamilton και Verstappen να αναδεικνύονται θριαμβευτές με τους κινητήρες της.
H Italian American Motor Engineering, όπως είναι ολόκληρο το όνομά της, ξεκίνησε την πορεία της στις πίστες το 1968 και σήμερα αποτελεί τον μεγαλύτερο κατασκευαστή κινητήρων kart στον κόσμο, έχοντας κάτω από την ομπρέλα της τα brands Komet, Sirio και Parilla.
Στην Κύπρο η IAME βρήκε ένα σπιτικό χάρη στους Αντρέα και Αλέξη Χριστοδουλίδη οι οποίοι, οδηγούμενοι από την αγάπη και το πάθος τους για το αγώνισμα (ένα πάθος που ξεκίνησε για τους ίδιους πριν από 20 χρόνια), ιδρύσαν το 2022 το IAME Series Cyprus.
Ο Αντρέας Χριστοδουλίδης, πρεσβευτής της IAME στην Κύπρο, στο εργοστάσιο της ΙΑΜΕ στην Ιταλία, μαζί με τον θρυλικό πιλότο της Formula 1 Fernando Alonso.
Το όραμα των ιδρυτών της οικογένειας IAME στην Κύπρο είναι ο υποδειγματικός, υγιής ανταγωνισμός και ο επαγγελματισμός του επιπέδου της Ιταλίας, με στόχο τη γαλούχηση, την ανάπτυξη και προώθηση των ταλέντων του τόπου μας.
Και μιας και μιλάμε για ανάπτυξη, να πούμε ότι σε διάστημα δύο μόλις ετών το IAME Series Cyprus προσέλκυσε 35 οδηγούς, με δημοφιλέστερες κατηγορίες αυτήν των Rookies και τη Mini, όπου συμμετέχουν 20 συνολικά ταλέντα, από 7 μέχρι 12 ετών. Γεγονός που υπογραμμίζει πως η οικογένεια της IAME στην Κύπρο αποτελεί φυτώριο για τους αγώνες karting στην Κύπρο.
Σε ότι αφορά τεχνολογία, η IAME στην Κύπρο πρωτοπορεί και πάλι, έχοντας εντάξει στο πρωτάθλημα τον μοναδικό υδρόψυκτο κινητήρα στην κατηγορία 60cc Mini: τον X30 Waterswift. Ακολούθως, υπάρχουν ο X30 Junior και ο X30 Senior, ο οποίος φημίζεται για τη δύναμη και την αξιοπιστία του που τον έχει καθιερώσει από το 2006 μέχρι σήμερα, ενώ στην κορυφή βρίσκεται το καμάρι της IAME, ο πρωτοποριακός X30 Supershifter, των 175cc, ο οποίος είναι ο μοναδικός στο είδος του και διαθέτει ακόμη και starter για την διευκόλυνση του οδηγού.
O Αλέξης Χριστοδουλίδης αποτελεί σήμερα τα μάτια, τα αυτιά και τα χέρια της IAME στον τόπο μας και οι δραστηριότητές του περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων τη γαλούχηση νέων ταλέντων.
Το σημαντικότερο από όλα, όμως, είναι πως το IAME Series Cyprus αποτελεί «Mono Brand», που σημαίνει ότι οι οδηγοί της κάθε κατηγορίας αγωνίζονται με τον ίδιο κινητήρα, με τους ανθρώπους της ΙΑΜΕ να προωθούν ένα πρωτάθλημα με ίσες ευκαιρίες για όλους.
Στην τελική, αυτό που πρέπει να αναδεικνύεται μέσα από ένα πρωτάθλημα, δεν είναι η διαφορετικότητα στην τεχνολογία αλλά το χάρισμα του κάθε οδηγού και αυτό είναι που θέλει να προωθήσει η οικογένεια της IAME στον τόπο μας, με στόχο να αναδείξει τους δικούς της Alonso, Hamilton και Verstappen.
Κλείνοντας, να πούμε πως το πρωτάθλημα του 2024 ξεκινά στις 31 Μαρτίου και περιλαμβάνει 6 αγώνες, με την ολοκλήρωση του να γίνεται στις 6 Οκτωβρίου.
Το όνειρο για τη Formula 1 ξεκινά από την IAME
Η IAME προσφέρει αυτή τη στιγμή τη μεγαλύτερη ευκαιρία διάκρισης για έναν οδηγό, μέσα από ένα πρωτάθλημα με ίσες ευκαιρίες όπου ακονίζονται οι ικανότητες ενός ταλέντου, επιτρέποντάς του να κάνει όνειρα ακόμη και για τη Formula 1.
Η IAME δεν διαθέτει απλώς τα δικά της πρωταθλήματα σε όλο τον κόσμο, όπως και στην Κύπρο, αλλά παρέχει επίσης κινητήρες για ομάδες του Πρωταθλήματος Karting της FIA. Ουσιαστικά, θα μπορούσε να πει κανείς ότι η IAME X30 είναι για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Karting της FIA ό,τι η Formula 2 για τη Formula 1: ένας άμεσος τροφοδότης ορθά γαλουχημένων ταλέντων που αγωνίζονται με τους ίδιους ακριβώς κινητήρες και με ίσες ευκαιρίες.
Με τον φετινό τελικό του IAME Warriors να διεξάγεται στη Valencia της Ισπανίας, στις 4-9 Νοεμβρίου, όλα τα φώτα της δημοσιότητας θα είναι στραμμένα σε αυτό το event (κάτι ανάλογο του Indy 500 για τους αγώνες karting) με τους κυνηγούς ταλέντων του πλανήτη να είναι εκεί για να εντοπίσουν τον μελλοντικό πρωταθλητή της Formula 1.
Εν αντιθέσει με τους αγώνες karting πολλών άλλων κατηγοριών, όπου ένας οδηγός μπορεί να περάσει στην αρχηγεία και να χτίσει μια μεγάλη διαφορά από τους αντιπάλους του, λόγω της ποικιλίας που υπάρχει στους κινητήρες και της διαφορετικότητας στην απόδοσή τους, στην περίπτωση της IAME -όπου όλοι οι οδηγοί έχουν το ίδιο «όπλο» στα χέρια- τη διαφορά μπορεί να κάνει ο οδηγός.
Απ’ εκεί και πέρα, οι διαφορές κρίνονται στις λεπτομέρειες, όπως για παράδειγμα ο τρόπος που είναι στημένο το kart και πώς ο οδηγός του συνεργάζεται μαζί του για να σκαρφαλώσει ψηλά. Και αυτή ακριβώς η πρόκληση είναι που ελκύει την αφρόκρεμα των οδηγών karting στην IAME, όπου γίνεται πλέον ξεκάθαρο ποιοι θα καταφέρουν να λάμψουν και να φτάσουν μέχρι και τη Formula 1 και ποιοι όχι.
Όταν κάποιος οδηγός πάρει το προβάδισμα σε έναν αγώνα IAME X30, είναι πολύ δύσκολο να απομακρυνθεί και να ξεχωρίσει, εφόσον ο αγώνας δεν κερδίζεται από την «κυριαρχία» αλλά από τη «στρατηγική». Το πως τοποθετεί δηλαδή το kart του ένας οδηγός στην πίστα, ο τρόπος που αμύνεται, το πότε και πόσο πιέζει τα ελαστικά του και το πότε πρέπει να επιτεθεί για να περάσει στην αρχηγεία, είναι οι κανόνες που ξεχωρίζουν τον νικητή από τον χαμένο.
Η Mini X30 γαλουχεί ταλέντα
Οι οδηγοί karting μπορούν να αγωνιστούν στη δική τους χώρα από την ηλικία των τεσσάρων ετών, ωστόσο, η πρώτη ευκαιρία που θα έχουν για να αναδείξουν πραγματικά το ταλέντο τους έρχεται όταν φτάσουν στο όγδοο περίπου έτος της ζωής τους. Η Mini X30 της IAME εξακολουθεί να είναι ένας από τους γρηγορότερους και πιο συναρπαστικούς δρόμους που οδηγούν στην κορυφή των αγώνων karting, επιτρέποντας στα νεαρά ταλέντα να επιδείξουν τις δεξιότητές τους.
Εάν λάβει κανείς υπόψη πως τα kart της κατηγορίας Mini X30 είναι πιο μαζεμένα σε μέγεθος (στενότερα και κοντύτερα) τότε αυτό πάει να πει πως χωράνε περισσότερα πάνω στην πίστα, άρα οι μάχες «τροχό με τροχό» είναι συχνότερες και πολύ πιο συναρπαστικές.
Το σημαντικότερο είναι πως εάν υπολογίσει κανείς πόσα χρήματα δαπανώνται για μια και μόνο σεζόν σε οποιοδήποτε άλλο πρωτάθλημα karting, θα διαπιστώσει πως με ένα πολύ μικρότερο κοντύλι μπορεί να διακριθεί στην κατηγορία IAME X30. Και μάλιστα σε παγκόσμιο επίπεδο, μιας και η IAME προσφέρει στους οδηγούς που διακρίνονται στα τοπικά πρωταθλήματα της χώρας τους, την ευκαιρία να αγωνιστούν σε διεθνείς αγώνες.
O Oliver Bearman τα κατάφερε με τη βοήθεια της IAME
Ένα από τα καλύτερα, πιο πρόσφατα παραδείγματα επιτυχίας ενός οδηγού της IAME, ο οποίος κατάφερε να φτάσει στο κατώφλι της Formula 1, είναι ο Oliver Bearman. Ο Βρετανός ανέβηκε τα σκαλοπάτια ξεκινώντας με την Junior X30 το 2019, προτού κατακτήσει τον τίτλο του IAME Euroseries και εντέλει κερδίσει το IAME International Final στο Le Mans της Γαλλίας.
Έχοντας αποκτήσει την εμπειρία των σκληρών αλλά ίσων μαχών στην πίστα, χάρη στο υπόβαθρο που παρέχει η IAME, ο Bearman δεν άργησε να διακριθεί στην F4 και στη συνέχεια να κεντρίσει το ενδιαφέρον της ίδιας της Ferrari, η οποία κυνηγούσε μια τέτοια ευκαιρία.
Οι οδηγοί του IAME Series Cyprus θα έχουν φέτος με τη σειρά τους ένα πολύ μεγάλο, έξτρα κίνητρο να παλέψουν για την πρωτιά, εφόσον ο νικητής της κάθε κατηγορίας θα λάβει ως βραβείο δωρεάν συμμετοχή στο iwf24-iame warrior final και μια χρυσή ευκαιρία διάκρισης μπροστά στους μεγαλύτερους κυνηγούς ταλέντων στον κόσμο.