Σε μία από τις πιο δραματικές και απρόβλεπτες Κυριακές των τελευταίων ετών, ο Johann Zarco χάρισε στη Γαλλία μία ιστορική στιγμή, κατακτώντας τη νίκη στο Grand Prix Γαλλίας στο Le Mans. Με αυτό τον τρόπο έγραψε το όνομά του στην ιστορία ως ο πρώτος Γάλλος αναβάτης που νικά στην κορυφαία κατηγορία του MotoGP επί γαλλικού εδάφους μετά το 1954.
Ο αναβάτης της LCR Honda Castrol αξιοποίησε στο έπακρο τις δύσκολες και μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, επιλέγοντας βρόχινα ελαστικά σε μια στιγμή που πολλοί αντίπαλοί του επέλεξαν slicks. Αυτή η στρατηγική, σε συνδυασμό με τον άψογο ρυθμό και τη σταθερότητα του Zarco, του επέτρεψε να ελέγξει τον αγώνα από τα πρώτα στάδια και να περάσει τη γραμμή του τερματισμού σχεδόν 20 δευτερόλεπτα μπροστά από τον δεύτερο Marc Márquez.
Ο αγώνας ξεκίνησε με ένταση, καθώς η ελαφριά βροχή πριν την εκκίνηση ανάγκασε την πλειοψηφία των αναβατών να αλλάξουν ελαστικά στο sighting lap. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με τη συμφόρηση στα pit lane, οδήγησε σε κόκκινη σημαία και επανεκκίνηση με 26 γύρους και καθεστώς wet race. Από εκείνη τη στιγμή, κάθε επιλογή στρατηγικής μπορούσε να αποβεί καθοριστική.
Ο poleman Francesco Bagnaia έπεσε στον πρώτο γύρο ενώ την ίδια τύχη είχε και ο Fabio Quartararo, απογοητεύοντας τους 311.000 φιλάθλους που είχαν γεμίσει τις κερκίδες του Bugatti Circuit.
Την ώρα που οι πρωτοκλασάτοι αντιμετώπιζαν ατυχίες, ο Zarco οδηγούσε με ψυχραιμία και ρυθμό, διατηρώντας διαφορά ασφαλείας, ενώ γύρο με τον γύρο άνοιγε τη διαφορά του από τους Marc και Alex Márquez, οι οποίοι έδιναν μάχη με τον καιρό, τα ελαστικά και την ασταθή πρόσφυση. Με την πτώση του Alex Márquez, ο μόνος που διατηρούσε συνεχή απόδοση ήταν ο Zarco, φτάνοντας να έχει προβάδισμα άνω των 19 δευτερολέπτων στον τελευταίο γύρο. Στο μεταξύ, ο Fermín Aldeguer, ο ταλαντούχος rookie της Gresini Ducati, πέρασε τον Pedro Acosta και κατέκτησε το πρώτο του βάθρο στο MotoGP, σε μόλις λίγους αγώνες από το ντεμπούτο του στην κατηγορία.
Ο Zarco πέρασε τη γραμμή του τερματισμού και κυριολεκτικά αποθεώθηκε. Μετά από 71 χρόνια αναμονής, ένας Γάλλος αναβάτης έφερνε ξανά το εθνικό τρόπαιο στο σπίτι.
Τελική κατάταξη
1 Johann Zarco LCR Honda Castrol 45:47.541
2 Marc Márquez Ducati Lenovo Teami +19.907
3 Fermín Aldeguer BK8 Gresini Racing MotoGP +26.532
4 Pedro Acosta Red Bull KTM Factory Racing+29.631
5 Maverick Viñales Red Bull KTM Tech3 +38.136
6 Takaaki Nakagami Honda HRC Test Team +59.527
7 Raúl Fernández Trackhouse MotoGP Team +1:10.302
8 Fabio Di Giannantonio Pertamina Enduro +1:10.363
9 Lorenzo Savadori Aprilia Racing +1:25.793
10 Ai Ogura Trackhouse MotoGP Team +1:26.529
Ασταμάτητος ο Quartararo στο Assen!
Με μια επιβλητική εμφάνιση ο Fabio Quartararo επέστρεψε στις νίκες στον αγώνα της Ολλανδίας. Ο Γάλλος αναβάτης της Yamaha ξεκίνησε δυνατά τον αγώνα και έδειξε ότι θα βάλει δύσκολα στους αντιπάλους του από την αρχή. Δεν είχε πρόβλημα να ελέγξει τον ρυθμό και να φτιάξει μια διαφορά ασφαλείας από τους υπόλοιπους φτάνοντας στη 4η φετινή του νίκη.
Πλέον στη βαθμολογία ο Quartararo βρίσκεται πρώτος με διαφορά 34 βαθμούς από τον δεύτερο Johann Zarco. Στη δεύτερη θέση βρέθηκε ο Maverick Vinales με τη δεύτερη εργοστασιακή Yamaha. Ο Ισπανός άφησε πίσω του τις κακές εμφανίσεις και με δυνατό ρυθμό κατάφερε να εξασφαλίσει ένα καλό αποτέλεσμα έπειτα από αρκετό καιρό.
Έχασε έδαφος ο Zarco στο πρωτάθλημα, εκπληκτικός ο Marquez
Την τελευταία θέση του βάθρου συμπλήρωσε ο Joan Mir με την εργοστασιακή Suzuki. Ο Ισπανός πρωταθλητής ήταν αρκετά επιθετικός στους πρώτους γύρους και ανέβηκε ψηλά στην κατάταξη. Έμεινε κοντά στη μάχη του βάθρου και στο τέλος ανταμείφθηκε με τη 3η θέση. Ο δεύτερος της βαθμολογίας Johann Zarco δεν κατάφερε να κάνει κάτι καλύτερο από τη 4η θέση έχοντας την ταχύτερη Ducati στο grid.
Στην εξάδα τερμάτισαν οι Oiliveira (ΚΤΜ) και Bagnaia (Ducati) ενώ απίθανη εμφάνιση πραγματοποίησε ο Marc Marquez ο οποίο έφερε τη Repsol Honda από τη 20ή θέση στη 7η θέση. Στη δεκάδα τερμάτισαν οι Aleix Espargaro (Aprilia), Nakagami (Honda) και Pol Espargaro (Honda).
Το πρωτάθλημα πλέον σταματάει για τη διακοπή του καλοκαιριού για πέντε εβδομάδες και επιστρέφει στις 8 Αυγούστου στην Αυστρία.