Σε μία από τις πιο δραματικές και απρόβλεπτες Κυριακές των τελευταίων ετών, ο Johann Zarco χάρισε στη Γαλλία μία ιστορική στιγμή, κατακτώντας τη νίκη στο Grand Prix Γαλλίας στο Le Mans. Με αυτό τον τρόπο έγραψε το όνομά του στην ιστορία ως ο πρώτος Γάλλος αναβάτης που νικά στην κορυφαία κατηγορία του MotoGP επί γαλλικού εδάφους μετά το 1954.
Ο αναβάτης της LCR Honda Castrol αξιοποίησε στο έπακρο τις δύσκολες και μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, επιλέγοντας βρόχινα ελαστικά σε μια στιγμή που πολλοί αντίπαλοί του επέλεξαν slicks. Αυτή η στρατηγική, σε συνδυασμό με τον άψογο ρυθμό και τη σταθερότητα του Zarco, του επέτρεψε να ελέγξει τον αγώνα από τα πρώτα στάδια και να περάσει τη γραμμή του τερματισμού σχεδόν 20 δευτερόλεπτα μπροστά από τον δεύτερο Marc Márquez.
Ο αγώνας ξεκίνησε με ένταση, καθώς η ελαφριά βροχή πριν την εκκίνηση ανάγκασε την πλειοψηφία των αναβατών να αλλάξουν ελαστικά στο sighting lap. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με τη συμφόρηση στα pit lane, οδήγησε σε κόκκινη σημαία και επανεκκίνηση με 26 γύρους και καθεστώς wet race. Από εκείνη τη στιγμή, κάθε επιλογή στρατηγικής μπορούσε να αποβεί καθοριστική.
Ο poleman Francesco Bagnaia έπεσε στον πρώτο γύρο ενώ την ίδια τύχη είχε και ο Fabio Quartararo, απογοητεύοντας τους 311.000 φιλάθλους που είχαν γεμίσει τις κερκίδες του Bugatti Circuit.
Την ώρα που οι πρωτοκλασάτοι αντιμετώπιζαν ατυχίες, ο Zarco οδηγούσε με ψυχραιμία και ρυθμό, διατηρώντας διαφορά ασφαλείας, ενώ γύρο με τον γύρο άνοιγε τη διαφορά του από τους Marc και Alex Márquez, οι οποίοι έδιναν μάχη με τον καιρό, τα ελαστικά και την ασταθή πρόσφυση. Με την πτώση του Alex Márquez, ο μόνος που διατηρούσε συνεχή απόδοση ήταν ο Zarco, φτάνοντας να έχει προβάδισμα άνω των 19 δευτερολέπτων στον τελευταίο γύρο. Στο μεταξύ, ο Fermín Aldeguer, ο ταλαντούχος rookie της Gresini Ducati, πέρασε τον Pedro Acosta και κατέκτησε το πρώτο του βάθρο στο MotoGP, σε μόλις λίγους αγώνες από το ντεμπούτο του στην κατηγορία.
Ο Zarco πέρασε τη γραμμή του τερματισμού και κυριολεκτικά αποθεώθηκε. Μετά από 71 χρόνια αναμονής, ένας Γάλλος αναβάτης έφερνε ξανά το εθνικό τρόπαιο στο σπίτι.
Τελική κατάταξη
1 Johann Zarco LCR Honda Castrol 45:47.541
2 Marc Márquez Ducati Lenovo Teami +19.907
3 Fermín Aldeguer BK8 Gresini Racing MotoGP +26.532
4 Pedro Acosta Red Bull KTM Factory Racing+29.631
5 Maverick Viñales Red Bull KTM Tech3 +38.136
6 Takaaki Nakagami Honda HRC Test Team +59.527
7 Raúl Fernández Trackhouse MotoGP Team +1:10.302
8 Fabio Di Giannantonio Pertamina Enduro +1:10.363
9 Lorenzo Savadori Aprilia Racing +1:25.793
10 Ai Ogura Trackhouse MotoGP Team +1:26.529
MotoGP 2018, Silverstone: Ένας αγώνας που δεν έγινε ποτέ
«Μια βροχή μας σώζει, πολλές βροχές μας πνίγουν» λέει μια παροιμία. Ωστόσο στην περίπτωση του βρετανικού Grand Prix μια βροχή ήταν αρκετή για να «πνίξει» τη διοργάνωση.
Αρχικά άλλαξε η ώρα προκειμένου να προλάβουν την επιδείνωση του καιρού, και το ζέσταμα της μεγάλης κατηγορίας έγινε κανονικά. Όμως ο καιρός είχε άλλη γνώμη και η βροχή έκανε την εμφάνιση της. Η νέα άσφαλτος αποδείχτηκε γεμάτη προβλήματα. Σαμαράκια και λιμνούλες έκαναν επίσης την εμφάνιση τους και ο παράγοντας «ασφάλεια» άρχισε να διακυβεύεται σοβαρά μιας και το νερό δεν στράγγιζε ποτέ. Η εκκίνηση πήρε αναβολή. Και το πράγμα πήγαινε από αναβολή σε αναβολή για 4.5 ώρες προτού η ύστατη «αναβολή» μετατραπεί σε «ματαίωση». Κανένας αγώνας καμιάς κατηγορίας δεν πραγματοποιήθηκε σήμερα στο Silverstone.
Η δυσαρέσκεια και η ταλαιπωρία του κοινού δεν είχε προηγούμενο μιας και δεν συμβαίνει συχνά να ακυρώνεται αγώνας λόγω βροχής και μάλιστα έπειτα από συνεχείς αναβολές και συνεδριάσεις, με τους ανθρώπους της πίστας να προσπαθούν να στεγνώσουν με όσα μέσα διέθεταν την πίστα, για να έρθει ξανά η βροχή να κάνει την πίστα λίμνη.
Η Dorna κάνει λόγο για ένα «μάθημα» που πήρε, ωστόσο είναι τουλάχιστον κωμικοτραγικό όταν συμβαίνουν τέτοια πράγματα στην κορυφαία –υποτίθεται- διοργάνωση του δίτροχου μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ας ελπίσουμε πως ο επόμενος αγώνας που είναι στις 9 του Σεπτέμβρη στο Misano να μας αποζημειώσει για αυτά που έγιναν σήμερα.
Ας δούμε και δυο χαρακτηριστικά στιγμιότυπα που προηγήθηκαν του αγώνα που έγινε ποτέ, ένα με το Marc Maquez να κάνει τα δικά του και ένα με τον Alex Rins να «κατεβαίνει» από τη μοτοσυκλέτα του ούτε λίγο ούτε πολύ στα 160χλμ/ω….