Σε μία από τις πιο δραματικές και απρόβλεπτες Κυριακές των τελευταίων ετών, ο Johann Zarco χάρισε στη Γαλλία μία ιστορική στιγμή, κατακτώντας τη νίκη στο Grand Prix Γαλλίας στο Le Mans. Με αυτό τον τρόπο έγραψε το όνομά του στην ιστορία ως ο πρώτος Γάλλος αναβάτης που νικά στην κορυφαία κατηγορία του MotoGP επί γαλλικού εδάφους μετά το 1954.
Ο αναβάτης της LCR Honda Castrol αξιοποίησε στο έπακρο τις δύσκολες και μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, επιλέγοντας βρόχινα ελαστικά σε μια στιγμή που πολλοί αντίπαλοί του επέλεξαν slicks. Αυτή η στρατηγική, σε συνδυασμό με τον άψογο ρυθμό και τη σταθερότητα του Zarco, του επέτρεψε να ελέγξει τον αγώνα από τα πρώτα στάδια και να περάσει τη γραμμή του τερματισμού σχεδόν 20 δευτερόλεπτα μπροστά από τον δεύτερο Marc Márquez.
Ο αγώνας ξεκίνησε με ένταση, καθώς η ελαφριά βροχή πριν την εκκίνηση ανάγκασε την πλειοψηφία των αναβατών να αλλάξουν ελαστικά στο sighting lap. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με τη συμφόρηση στα pit lane, οδήγησε σε κόκκινη σημαία και επανεκκίνηση με 26 γύρους και καθεστώς wet race. Από εκείνη τη στιγμή, κάθε επιλογή στρατηγικής μπορούσε να αποβεί καθοριστική.
Ο poleman Francesco Bagnaia έπεσε στον πρώτο γύρο ενώ την ίδια τύχη είχε και ο Fabio Quartararo, απογοητεύοντας τους 311.000 φιλάθλους που είχαν γεμίσει τις κερκίδες του Bugatti Circuit.
Την ώρα που οι πρωτοκλασάτοι αντιμετώπιζαν ατυχίες, ο Zarco οδηγούσε με ψυχραιμία και ρυθμό, διατηρώντας διαφορά ασφαλείας, ενώ γύρο με τον γύρο άνοιγε τη διαφορά του από τους Marc και Alex Márquez, οι οποίοι έδιναν μάχη με τον καιρό, τα ελαστικά και την ασταθή πρόσφυση. Με την πτώση του Alex Márquez, ο μόνος που διατηρούσε συνεχή απόδοση ήταν ο Zarco, φτάνοντας να έχει προβάδισμα άνω των 19 δευτερολέπτων στον τελευταίο γύρο. Στο μεταξύ, ο Fermín Aldeguer, ο ταλαντούχος rookie της Gresini Ducati, πέρασε τον Pedro Acosta και κατέκτησε το πρώτο του βάθρο στο MotoGP, σε μόλις λίγους αγώνες από το ντεμπούτο του στην κατηγορία.
Ο Zarco πέρασε τη γραμμή του τερματισμού και κυριολεκτικά αποθεώθηκε. Μετά από 71 χρόνια αναμονής, ένας Γάλλος αναβάτης έφερνε ξανά το εθνικό τρόπαιο στο σπίτι.
Τελική κατάταξη
1 Johann Zarco LCR Honda Castrol 45:47.541
2 Marc Márquez Ducati Lenovo Teami +19.907
3 Fermín Aldeguer BK8 Gresini Racing MotoGP +26.532
4 Pedro Acosta Red Bull KTM Factory Racing+29.631
5 Maverick Viñales Red Bull KTM Tech3 +38.136
6 Takaaki Nakagami Honda HRC Test Team +59.527
7 Raúl Fernández Trackhouse MotoGP Team +1:10.302
8 Fabio Di Giannantonio Pertamina Enduro +1:10.363
9 Lorenzo Savadori Aprilia Racing +1:25.793
10 Ai Ogura Trackhouse MotoGP Team +1:26.529
MotoGP 2018, Jerez: Περίπατος Marquez σε φόντο κόκκινου δράματος
Απίστευτα πράγματα συνέβησαν σήμερα στη Χερέθ, δικαιώνοντας το θεσμό στο θέμα «θέαμα». Ο αγώνας τα είχε όλα, προσπεράσεις, «σωσίματα» και πτώσεις, πτώσεις άνευ προηγουμένου!
Μπορεί το φαβορί θεωρητικά να ήταν ο Cal Crutchlow, pole position ένεκα, ωστόσο αυτός που ξεχώρισε πεισματικά στην πρώτη στροφή ήταν ο Jorge Lorenzo. Άντεξε μάλιστα και για 6 έξι γύρους την πίεση του Marquez, μέχρι το «μυρμήγκι» να εκμεταλλευτεί την κατάλληλη στιγμή και να περάσει μπροστά. Εν τω μεταξύ πίσω, σε 3η και 4η θέση ανέβαιναν οι πρωταγωνιστές της καταστροφής που έμελλε να συμβεί στον επόμενο γύρο. Οι Pedrosa και Dovizioso είχαν πλησιάσει με την 3η θέση να εναλλάσσεται μεταξύ τους συνεχώς και τον σαφώς γρηγορότερο Dovizioso να επιχειρεί την προσπέραση για τη 2η θέση. Ένα άνοιγμα της γραμμής του DesmoDovi, ένα block pass στου Lorenzo και ένα «απλά κοιτάω τη γραμμή μου» από το Dani Pedrosa, μεταφράστηκαν σε «φλιπεράκι» με μπάλα τον Lorenzo που, αφού ακούμπησε τον Pedrosa προκαλώντας του ένα θεαματικό highsiding, βρέθηκε και στο διάβα του Dovizioso, ο οποίος χωρίς περιθώριο αντίδρασης βρέθηκε για μια ακόμα φορά στο λάθος μέρος τη λάθος στιγμή, με αποτέλεσμα οι τρεις αναβάτες να δουν τον αγώνα τους να τελειώνει ενώ έπεφτε η σκόνη της αμμοπαγίδας.
Την όλη ταραχή δεν άφησε ανεκμετάλλευτη ο Marc Marquez, που αν και είχε τη .. «στιγμή» του νωρίτερα στον αγώνα, απλά άνοιξε διαφορά σε ένα μοναχικό δρόμο, με το βάθρο να συμπληρώνεται απροσδόκητα από τους Johann Zarco και Andrea Iannone. Πολύ καλό αγώνα έκανε ο Danilo Petrucci τερματίζοντας στην 4η θέση, αφού έδωσε ωραίες μάχες με το Valentino Rossi, που με τη σειρά του δύσκολα κράτησε την 5η θέση μπροστά από τον Jack Miller, δείχνοντας πως τα άλυτα θέματα για τη Yamaha συνεχίζονται, γεγονός που επιβεβαιώνεται άλλωστε και από την 7η θέση του Maverick Viniales. Οι άπειρες πτώσεις έκαναν μεταξύ άλλων και τους Bautista, Morbidelli και Kallio να συμπληρώσουν την 10άδα χαρίζοντας εξίσου απρόσμενα, βαθμολογικά και μη, χαμόγελα στις ομάδες τους.
Συνολικά 7 αναβάτες δεν τέλειωσαν ποτέ τον αγώνα τους, με πτώσεις να σημειώνουν -εκτός από τους Dovizioso, Pedrosa και Lorenzo- οι Crutchlow, Luthi και Rins, ενώ πριν καν ολοκληρωθεί ο πρώτος γύρος είχε εγκαταλείψει και ο Aleix Espargaro.
Aναλυτικά μπορείτε να δείτε τα αποτελέσματα εδώ, με το αγωνιστικό μας ραντεβού να ανανεώνεται για τις 20/5 και το γαλλικό Grand Prix.