Σε μία από τις πιο δραματικές και απρόβλεπτες Κυριακές των τελευταίων ετών, ο Johann Zarco χάρισε στη Γαλλία μία ιστορική στιγμή, κατακτώντας τη νίκη στο Grand Prix Γαλλίας στο Le Mans. Με αυτό τον τρόπο έγραψε το όνομά του στην ιστορία ως ο πρώτος Γάλλος αναβάτης που νικά στην κορυφαία κατηγορία του MotoGP επί γαλλικού εδάφους μετά το 1954.
Ο αναβάτης της LCR Honda Castrol αξιοποίησε στο έπακρο τις δύσκολες και μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, επιλέγοντας βρόχινα ελαστικά σε μια στιγμή που πολλοί αντίπαλοί του επέλεξαν slicks. Αυτή η στρατηγική, σε συνδυασμό με τον άψογο ρυθμό και τη σταθερότητα του Zarco, του επέτρεψε να ελέγξει τον αγώνα από τα πρώτα στάδια και να περάσει τη γραμμή του τερματισμού σχεδόν 20 δευτερόλεπτα μπροστά από τον δεύτερο Marc Márquez.
Ο αγώνας ξεκίνησε με ένταση, καθώς η ελαφριά βροχή πριν την εκκίνηση ανάγκασε την πλειοψηφία των αναβατών να αλλάξουν ελαστικά στο sighting lap. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με τη συμφόρηση στα pit lane, οδήγησε σε κόκκινη σημαία και επανεκκίνηση με 26 γύρους και καθεστώς wet race. Από εκείνη τη στιγμή, κάθε επιλογή στρατηγικής μπορούσε να αποβεί καθοριστική.
Ο poleman Francesco Bagnaia έπεσε στον πρώτο γύρο ενώ την ίδια τύχη είχε και ο Fabio Quartararo, απογοητεύοντας τους 311.000 φιλάθλους που είχαν γεμίσει τις κερκίδες του Bugatti Circuit.
Την ώρα που οι πρωτοκλασάτοι αντιμετώπιζαν ατυχίες, ο Zarco οδηγούσε με ψυχραιμία και ρυθμό, διατηρώντας διαφορά ασφαλείας, ενώ γύρο με τον γύρο άνοιγε τη διαφορά του από τους Marc και Alex Márquez, οι οποίοι έδιναν μάχη με τον καιρό, τα ελαστικά και την ασταθή πρόσφυση. Με την πτώση του Alex Márquez, ο μόνος που διατηρούσε συνεχή απόδοση ήταν ο Zarco, φτάνοντας να έχει προβάδισμα άνω των 19 δευτερολέπτων στον τελευταίο γύρο. Στο μεταξύ, ο Fermín Aldeguer, ο ταλαντούχος rookie της Gresini Ducati, πέρασε τον Pedro Acosta και κατέκτησε το πρώτο του βάθρο στο MotoGP, σε μόλις λίγους αγώνες από το ντεμπούτο του στην κατηγορία.
Ο Zarco πέρασε τη γραμμή του τερματισμού και κυριολεκτικά αποθεώθηκε. Μετά από 71 χρόνια αναμονής, ένας Γάλλος αναβάτης έφερνε ξανά το εθνικό τρόπαιο στο σπίτι.
Τελική κατάταξη
1 Johann Zarco LCR Honda Castrol 45:47.541
2 Marc Márquez Ducati Lenovo Teami +19.907
3 Fermín Aldeguer BK8 Gresini Racing MotoGP +26.532
4 Pedro Acosta Red Bull KTM Factory Racing+29.631
5 Maverick Viñales Red Bull KTM Tech3 +38.136
6 Takaaki Nakagami Honda HRC Test Team +59.527
7 Raúl Fernández Trackhouse MotoGP Team +1:10.302
8 Fabio Di Giannantonio Pertamina Enduro +1:10.363
9 Lorenzo Savadori Aprilia Racing +1:25.793
10 Ai Ogura Trackhouse MotoGP Team +1:26.529
Η Παγκόσμια Ομοσπονδία προειδοποιεί τους Rossi και Marquez
To Grand Prix του Τέξας (20-22 Απριλίου) αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον. Όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στους Valentino Rossi και Marc Marquez, των οποίων η κόντρα έχει ξεφύγει από τα στενά όρια της πίστας, έπειτα από αυτό που συνέβη στην Αργεντινή.
Η Παγκόσμια Ομοσπονδία και οι διοργανωτές του αγώνα στο Austin, αποφάσισαν οι δύο αναβάτες να μην παρευρεθούν στην καθιερωμένη συνέντευξη τύπου των οδηγών, αλλά να μιλήσουν ξεχωριστά στους εκπροσώπους του Τύπου.
Ο πρόεδρος της FIM, Vito Ippolito, κάνει ό,τι περνάει από το χέρι του για να εξομαλυνθεί η κατάσταση και προσπαθεί να μην έχουν καν οπτική επαφή μεταξύ τους. Παράλληλα, τους προειδοποίησε να ηρεμήσουν και να μην ρίχνουν άλλο λάδι στη φωτιά.
«Δεν μου άρεσε καθόλου αυτό που έγινε. Δεν μπορεί ο Marc να λέει ότι θα συνεχίσει να αγωνίζεται με τον ίδιο τρόπο, ούτε ο Valentino να γράφει τέτοια πράγματα στα social media, ενώ γνωρίζει ότι τον παρακολουθούν εκατομμύρια άνθρωποι. Αυτό πρέπει να σταματήσει. Δεν υπάρχει λόγος να προκαλούν ένταση στον κόσμο. Πρέπει να σταματήσουν τώρα», είπε εμφανώς εκνευρισμένος ο πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας.
Θυμίζουμε πως, ο Rossi ανήρτησε μία φωτογραφία σε λογαριασμό του στα social media, γράφοντας «ένας δύσκολος αγώνας που καταστράφηκε από έναν επικίνδυνο οδηγό».