Σε μία από τις πιο δραματικές και απρόβλεπτες Κυριακές των τελευταίων ετών, ο Johann Zarco χάρισε στη Γαλλία μία ιστορική στιγμή, κατακτώντας τη νίκη στο Grand Prix Γαλλίας στο Le Mans. Με αυτό τον τρόπο έγραψε το όνομά του στην ιστορία ως ο πρώτος Γάλλος αναβάτης που νικά στην κορυφαία κατηγορία του MotoGP επί γαλλικού εδάφους μετά το 1954.
Ο αναβάτης της LCR Honda Castrol αξιοποίησε στο έπακρο τις δύσκολες και μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, επιλέγοντας βρόχινα ελαστικά σε μια στιγμή που πολλοί αντίπαλοί του επέλεξαν slicks. Αυτή η στρατηγική, σε συνδυασμό με τον άψογο ρυθμό και τη σταθερότητα του Zarco, του επέτρεψε να ελέγξει τον αγώνα από τα πρώτα στάδια και να περάσει τη γραμμή του τερματισμού σχεδόν 20 δευτερόλεπτα μπροστά από τον δεύτερο Marc Márquez.
Ο αγώνας ξεκίνησε με ένταση, καθώς η ελαφριά βροχή πριν την εκκίνηση ανάγκασε την πλειοψηφία των αναβατών να αλλάξουν ελαστικά στο sighting lap. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με τη συμφόρηση στα pit lane, οδήγησε σε κόκκινη σημαία και επανεκκίνηση με 26 γύρους και καθεστώς wet race. Από εκείνη τη στιγμή, κάθε επιλογή στρατηγικής μπορούσε να αποβεί καθοριστική.
Ο poleman Francesco Bagnaia έπεσε στον πρώτο γύρο ενώ την ίδια τύχη είχε και ο Fabio Quartararo, απογοητεύοντας τους 311.000 φιλάθλους που είχαν γεμίσει τις κερκίδες του Bugatti Circuit.
Την ώρα που οι πρωτοκλασάτοι αντιμετώπιζαν ατυχίες, ο Zarco οδηγούσε με ψυχραιμία και ρυθμό, διατηρώντας διαφορά ασφαλείας, ενώ γύρο με τον γύρο άνοιγε τη διαφορά του από τους Marc και Alex Márquez, οι οποίοι έδιναν μάχη με τον καιρό, τα ελαστικά και την ασταθή πρόσφυση. Με την πτώση του Alex Márquez, ο μόνος που διατηρούσε συνεχή απόδοση ήταν ο Zarco, φτάνοντας να έχει προβάδισμα άνω των 19 δευτερολέπτων στον τελευταίο γύρο. Στο μεταξύ, ο Fermín Aldeguer, ο ταλαντούχος rookie της Gresini Ducati, πέρασε τον Pedro Acosta και κατέκτησε το πρώτο του βάθρο στο MotoGP, σε μόλις λίγους αγώνες από το ντεμπούτο του στην κατηγορία.
Ο Zarco πέρασε τη γραμμή του τερματισμού και κυριολεκτικά αποθεώθηκε. Μετά από 71 χρόνια αναμονής, ένας Γάλλος αναβάτης έφερνε ξανά το εθνικό τρόπαιο στο σπίτι.
Τελική κατάταξη
1 Johann Zarco LCR Honda Castrol 45:47.541
2 Marc Márquez Ducati Lenovo Teami +19.907
3 Fermín Aldeguer BK8 Gresini Racing MotoGP +26.532
4 Pedro Acosta Red Bull KTM Factory Racing+29.631
5 Maverick Viñales Red Bull KTM Tech3 +38.136
6 Takaaki Nakagami Honda HRC Test Team +59.527
7 Raúl Fernández Trackhouse MotoGP Team +1:10.302
8 Fabio Di Giannantonio Pertamina Enduro +1:10.363
9 Lorenzo Savadori Aprilia Racing +1:25.793
10 Ai Ogura Trackhouse MotoGP Team +1:26.529
Τέταρτη συνεχόμενη νίκη του Bagnaia για μόλις 34 χιλιοστά του δευτερολέπτου!
Στην τέταρτη συνεχόμενη νίκη του έφτασε ο Francesco Bagnaia, πλησιάζοντας ακόμα περισσότερο τον Fabio Quartararo στην βαθμολογία. Μπορεί να φαινόταν κυρίαρχος σε όλον τον αγώνα, όμως αυτός κρίθηκε πραγματικά πάνω στο νήμα του τερματισμού.
O Jack Miller κατάφερε από την pole position να στρίψει πρώτος, ενώ από κοντά τον ακολουθούσαν οι Enea Bastianini, Francesco Bagnaia, Maverick Viñales και Marco Bezzecchi. Ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, Fabio Quartararo, ξεκίνησε από την όγδοη θέση και παρέμεινε εκεί στον πρώτο γύρο. Ακόμα ένα περιστατικό ήταν η τριπλή πτώση των Pol Espargaro, Johann Zarco και Michelle Pirro, τερματίζοντας νωρίς τον αγώνα τους, χωρίς ευτυχώς να υπάρξουν τραυματισμοί.
Μπαίνοντας στον δεύτερο γύρο, ο Miller έπεσε στην τέταρτη στροφή, κληροδοτώντας την πρώτη θέση στον Enea Bastianini, ο οποίος έτρεχε με ένα ειδικό σχέδιο στην μοτοσυκλέτα του για να τιμήσει τον Fausto Gresini. Στον ίδιο γύρο θα έπεφτε και ο Marco Bezzechi από την τέταρτη θέση.
Οι πτώσεις αυτές έφεραν τους δύο πρώτους στο Πρωτάθλημα, Fabio Quartararo και Aleix Espargaro, στην πέμπτη και έκτη θέση αντίστοιχα, με 8 δέκατα διαφορά τόσο από την τέταρτη θέση όσο και μεταξύ τους. Μπροστά, στον τρίτο γύρο ο Bagnaia πέρασε στην όγδοη στροφή τον Bastianini για να ανέβει στην κορυφή του αγώνα για πρώτη φορά, ενώ και ο Viñales βρέθηκε τον επόμενο γύρο μπροστά από τον Ιταλό της Ducati.
Τα πράγματα θα παρέμεναν έτσι, με τον Viñales να βρίσκεται κολλητά στην ουρά του Bagnaia, αλλά να μην βρίσκει δίοδο για να περάσει. Ένα μικρό λάθος του Bastianini επέτρεψε στον Luca Marini να περάσει για λίγο στην τρίτη θέση, με τον αναβάτη της Gresini όμως να απαντάει αμέσως.
Μετέπειτα, ο Bastianini άνοιξε τον ρυθμό του και κατάφερε να πιάσει τον Viñales, να τον περάσει και να αρχίσει να κυνηγά τον Bagnaia. Στον τελευταίο γύρο ο Bastianini ήταν ακριβώς πίσω από τον Bagnaia και προσπάθησε να τον περάσει, ένα μικρό λάθος όμως έδωσε μια ανάσα στον Pecco.
Παρόλα αυτά, μια καλή έξοδος από την τελευταία στροφή έφερε τον Bastianini στην γραμμή του τερματισμού, μόλις 0,034 δευτερόλεπτα πίσω από τον Bagnaia, και μάλιστα με νέο ρεκόρ γύρου αγώνα!
Ο Viñales πήρε την τρίτη θέση, ενώ οι Quartararo και Espargaro τερμάτισαν στην πέμπτη και έκτη θέση αντίστοιχα.
Πηγή: Zougla.gr