Για 26 γύρους ο Fabio Quartararo ήταν επικεφαλής του Αγώνα και άγγιξε την πρώτη του νίκη, ωστόσο στο τέλος ο Marc Marquez είχε άλλη γνώμη!
Οι δυο τους ήταν αυτοί που ξεχώρισαν από το ξεκίνημα σχεδόν του Αγώνα, κάνοντας τη διαφορά. Ο Marc έμεινε πίσω από τον Γάλλο και «διάβαζε» τον αντίπαλό του, μέχρι που έκανε την επίθεσή του στον τελευταίο γύρο. Ο Ισπανός δεν ήταν απαραίτητο να κερδίσει τον Αγώνα, καθώς ο Dovi ήταν αρκετά πίσω του σήμερα, οπότε η μεταξύ τους διαφορά θα μεγάλωνε. Ο Marquez, που δήλωσε ότι το χτεσινό περιστατικό του έδωσε το παραπάνω κίνητρο για να διεκδικήσει τη νίκη, το έκανε και την πήρε με ωραίο τρόπο. Έκλεισε πανέμορφα την «πόρτα» στον Quartararo στην 14 κι από εκεί και πέρα ο Γάλλος δεν μπορούσε να του πάρει τη νίκη. Μετά από δυο συνεχόμενες ήττες στο τέλος, ο Marc πήρε τη νίκη και την πανηγύρισε κυριολεκτικά σαν τρελός στο parc ferme.
Πίσω από τους δυο πρώτους, ο Maverick Vinales πήρε την 3η θέση χάνοντας και πάλι έδαφος στην αρχή. Από τα μισά και μετά του Αγώνα ήταν πιο γρήγορος από τους Marc-Fabio, αλλά η διαφορά ήταν μεγάλη για να καλυφθεί. Η 7η θέση στην εκκίνηση στοίχισε στον Valentino Rossi, που έμεινε και αρκετή ώρα πίσω από τον Franco Morbidelli κι έτσι δεν μπορούσε να πλησιάσει τους μπροστά.
Έτσι έμεινε 4ος αλλά και 11’’ μακριά από το βάθρο, με τον Morbido να είναι 5ος. Είχαμε, δηλαδή, όλες τις Yamaha πίσω από την Honda του Marquez! Ο Dovi ξεκίνησε 6ος και τερμάτισε σε αυτή τη θέση, χωρίς να μπορεί να βρει λύσεις στα προβλήματα με τη χαμηλή πρόσφυση της πίστας. Την πολύ καλή 7η θέση πήρε ο Pol Espargaro, ενώ οι Mir-Miller-Petrucci έκλεισαν τη δεκάδα των πρώτων.
Δείτε όλα τα αποτελέσματα του αγώνα εδώ.
This one means a lot to @marcmarquez93! 🏆#SanMarinoGP 🇸🇲 pic.twitter.com/54ECsbREku
Ο πρώτος Αμερικανός αναβάτης νικητής του Rally Dakar
Οκτώ χρόνια μετά την επιστροφή της επίσημης ομάδας του HRC στο πιο σκληρό ράλι του κόσμου, ο αναβάτης της Honda, Ricky Brabec, ανέβηκε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου έχοντας κυριαρχήσει από την αρχή έως και την τελευταία ειδική διαδρομή του αγώνα που πραγματοποιήθηκε στη Σαουδική Αραβία.
O πρώτος Αμερικανός που κέρδισε το Dakar
Με τη νίκη αυτή, ο Ricky Brabec (Hesperia, Καλιφόρνια, ΗΠΑ) έγινε ο πρώτος Αμερικανός αναβάτης που κερδίζει το Dakar Rally. Ο αναβάτης της Honda, ο οποίος στη φετινή εκδοχή του Dakar Rally κατέκτησε τη νίκη σε δύο ειδικές διαδρομές, ουδέποτε έχασε την πρωτοπορία του αγώνα από την τρίτη ειδική και μετά.
O φετινός αγώνας κάλυψε περίπου 5.000 χιλιόμετρα χρονομετρημένων ειδικών διαδρομών σε μία συνολική διαδρομή 7.800 χιλιομέτρων, όπου, εκτός από τις δύο νίκες του Brabec στις ειδικές 3 και 5, πρέπει να προσθέσει κανείς τόσο εκείνες των José Ignacio Cornejo (ειδικές 4 και 12), Kevin Benavides (ειδική 7) και Joan Barreda (ειδικά 10), όσο και τις πολλές κορυφαίες επιδόσεις στις ενδιάμεσες χρονομετρήσεις, οι οποίες χάρισαν στην ομάδα της Honda τις θέσεις 1 και 2 στις ειδικές 3 και 10.
Έξι νίκες στο Dakar
Αυτή ήταν η έκτη επικράτηση της Honda στο Dakar Rally, μετά τις πέντε νίκες της στην Αφρική, εκ των οποίων η πιο πρόσφατη έλαβε χώρα πριν 31 χρόνια: Οι προηγούμενοι νικητές ήταν, το 1982, 1986 και 1987, ο Cyril Neveu, το 1988 ο Edi Orioli και το 1989 ο Gilles Lalay.
Το 2013, η Honda επέστρεψε στο Dakar Rally ύστερα από 23 χρόνια απουσίας. Κατά τη διάρκεια της οκταετίας αυτής, η ομάδα του HRC βρέθηκε στο βάθρο των νικητών δύο φορές. Και συγκεκριμένα, στο δεύτερο σκαλί του βάθρου με τον Paulo Gonçalves το 2015 και τρία χρόνια αργότερα (2018), στην ίδια θέση, με τον Kevin Benavides.