Η ομάδα της Honda έψαχνε για την πρώτη της νίκη από τον αγώνα στην Ίμολα του 2021. Στο Τέξας των ΗΠΑ κατάφερε να ανεβεί στο ψηλότερο σκαλοπάτι του βάθρου με τον Alex Rins με μια διαφορά τριών δευτερολέπτων από τους Marini και Quartararo.
Ο Bagnaia που κυριάρχησε στο sprint, ήταν ο αναβάτης που όλοι περίμεναν να συνεχίσει δυνατά και την Κυριακή αλλά η μοίρα είχε άλλα σχέδια. Στην εκκίνηση ο πρωταθλητής άρπαξε την πρωτοπορία, κρατώντας πίσω του τον Rins με τον εξαιρετικό Jack Miller να πετάγεται από τη δέκατη θέση μέχρι και την τρίτη μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Ο Miller βρέθηκε μπροστά από τον τέταρτο Marini ενώ πίσω τους ο Jorge Martin κτύπησε τον Alex Marquez ο οποίος μεταφέρθηκε στη συνέχεια και στο ιατρείο για εξετάσεις.
Λίγο αργότερα βγήκε και ο Aleix Espargaro από τον αγώνα, με τον Quartararo να περνάει στην τέταρτη θέση προσπερνώντας τον Marini. Πιο μπροστά ο Jack Miller είδε τις ελπίδες του για βάθρο να χάνονται όταν έπεσε από τη μηχανή του, αφήνοντας την τρίτη θέση στον Quartararo. Η μάχη της πρωτοπορίας λύθηκε από μόνη της λίγους γύρους αργότερα, όταν ο Bagnaia έχασε το εμπρός μέρος της Ducati του και βγήκε εκτός, με τον Rins να ανοίγει μια διαφορά 2.3 δευτερολέπτων. Παράλληλα, ο Marini προσπέρασε τον Quartararo για την δεύτερη θέση, την οποία κατέκτησε μαζεύοντας έτσι το πρώτο βάθρο της καριέρας του στο MotoGP. Τρίτος τερμάτισε ο Fabio Quartararo και τέταρτος ήταν ο Maverick Vinales. Τη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Miguel Oliveira, Marco Bezzecchi, Johann Zarco, Franco Morbidelli, Fabio Di Giannantonio και ο Augusto Fernandez.
Η νίκη του Rins αποτέλεσε επίσης και το 100ο βάθρο της ομάδας LCR στο θεσμό ενώ ήταν και ο μοναδικός αναβάτης της Honda που είδε την καρό σημαία στο Τέξας καθώς οι Nakagami, Mir και Bradl είχαν ατυχήματα και εγκαταλείψεις. Η νίκη του Ισπανού, σε συνδυασμό με το ατύχημα του πρωταθλητή, τον ανεβάζει στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος, έξι βαθμούς μακριά από τον Bagnaia. Στην πρωτοπορία του πρωταθλήματος παραμένει ο Marco Bezzecchi με 64 βαθμούς ενώ τέταρτός ανέβηκε o Vinales με την τέταρτη θέση που τερμάτισε στο Τέξας. Οι Zarco, Marini, Quartararo, Alex Marquez, brad Binder και Morbidelli συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα του πρωταθλήματος με τις διαφορές να παραμένουν ακόμη μικρές.
Η Ducati έχει σχεδόν διπλασιάσει τη διαφορά της από τη δεύτερη Honda με 103 έναντι 54 βαθμών ενώ η Aprillia να είναι 3 βαθμούς πίσω από τους Ιάπωνες. Οι KTM και Yamaha έχουν 49 και 43 βαθμούς αντίστοιχα. Το επόμενο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο του θεσμού θα πραγματοποιηθεί στις 29 και 30 Απριλίου στην Χερέθ της Ισπανίας.
Τελική κατάταξη
1 Alex Rins LCR Honda Castrol / Honda 41'14.6490
2 Luca Marini VR46 Racing Team / Ducati +3.498
3 Fabio Quartararo Monster Energy / Yamaha +4.936
4 Maverick Viñales Aprilia Racing / Aprilia +8.318
5 Miguel Oliveira CryptoDATA RNF MotoGP Team / Aprilia +9.989
6 Marco Bezzecchi Mooney VR46 Racing Team / Ducati +12.049
7 Johann Zarco Prima Pramac Racing / Ducati +12.242
8 Franco Morbidelli Monster Energy / Yamaha +20.399
9 Fabio Di Giannantonio Gresini Racing MotoGP / Ducati +27.981
10 Augusto Fernandez GASGAS Factory Racing Tech3 / KTM +28.217
Ο πρώτος Αμερικανός αναβάτης νικητής του Rally Dakar
Οκτώ χρόνια μετά την επιστροφή της επίσημης ομάδας του HRC στο πιο σκληρό ράλι του κόσμου, ο αναβάτης της Honda, Ricky Brabec, ανέβηκε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου έχοντας κυριαρχήσει από την αρχή έως και την τελευταία ειδική διαδρομή του αγώνα που πραγματοποιήθηκε στη Σαουδική Αραβία.
O πρώτος Αμερικανός που κέρδισε το Dakar
Με τη νίκη αυτή, ο Ricky Brabec (Hesperia, Καλιφόρνια, ΗΠΑ) έγινε ο πρώτος Αμερικανός αναβάτης που κερδίζει το Dakar Rally. Ο αναβάτης της Honda, ο οποίος στη φετινή εκδοχή του Dakar Rally κατέκτησε τη νίκη σε δύο ειδικές διαδρομές, ουδέποτε έχασε την πρωτοπορία του αγώνα από την τρίτη ειδική και μετά.
O φετινός αγώνας κάλυψε περίπου 5.000 χιλιόμετρα χρονομετρημένων ειδικών διαδρομών σε μία συνολική διαδρομή 7.800 χιλιομέτρων, όπου, εκτός από τις δύο νίκες του Brabec στις ειδικές 3 και 5, πρέπει να προσθέσει κανείς τόσο εκείνες των José Ignacio Cornejo (ειδικές 4 και 12), Kevin Benavides (ειδική 7) και Joan Barreda (ειδικά 10), όσο και τις πολλές κορυφαίες επιδόσεις στις ενδιάμεσες χρονομετρήσεις, οι οποίες χάρισαν στην ομάδα της Honda τις θέσεις 1 και 2 στις ειδικές 3 και 10.
Έξι νίκες στο Dakar
Αυτή ήταν η έκτη επικράτηση της Honda στο Dakar Rally, μετά τις πέντε νίκες της στην Αφρική, εκ των οποίων η πιο πρόσφατη έλαβε χώρα πριν 31 χρόνια: Οι προηγούμενοι νικητές ήταν, το 1982, 1986 και 1987, ο Cyril Neveu, το 1988 ο Edi Orioli και το 1989 ο Gilles Lalay.
Το 2013, η Honda επέστρεψε στο Dakar Rally ύστερα από 23 χρόνια απουσίας. Κατά τη διάρκεια της οκταετίας αυτής, η ομάδα του HRC βρέθηκε στο βάθρο των νικητών δύο φορές. Και συγκεκριμένα, στο δεύτερο σκαλί του βάθρου με τον Paulo Gonçalves το 2015 και τρία χρόνια αργότερα (2018), στην ίδια θέση, με τον Kevin Benavides.