Πέρασαν κιόλας 14 χρόνια από τις 15 Σεπτεμβρίου 2007, ημέρα κατά την οποία ο Colin McRae έφυγε από κοντά μας σε ατύχημα με ελικόπτερο που στοίχισε τη ζωή σε ακόμη τρία άτομα μεταξύ των οποίων ο γιος του, Johnny.
Ο χαμός του Colin McRae υπήρξε μια από τις πλέον δυσάρεστες ειδήσεις για τον κόσμο του WRC και άφησε δυσαναπλήρωτο κενό. Έστω και αν ουσιαστικά δεν είχε πλήρη εμπλοκή στο θεσμό από το 2004, ο Σκοτσέζος ήταν και θα παραμείνει εσαεί, μια από τις πλέον εμβληματικές μορφές στην ιστορία των ράλλυ, αλλά και του μηχανοκίνητου αθλητισμού συνολικά.
Σαν σήμερα πριν από 14 χρόνια, το ελικόπτερο που πιλοτάριζε ο Colin McRae, κατέπεσε κοντά στην κατοικία του Σκοτσέζου, από δικό του λάθος, όπως έδειξαν αργότερα οι έρευνες. Δυστυχώς, όπως συμβαίνει συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις, όλοι οι επιβάτες του ελικοπτέρου σκοτώθηκαν. Πέραν του McRae, που ήταν 39 ετών, εκείνο το ατύχημα κόστισε ακόμη τη ζωή του 5χρονου γιου του, Johnny, του 6χρονου φίλου του, Ben Porcelli και του φίλου του McRae, Graeme Duncan.
Με την θεαματική οδήγηση και την παρουσία του εν γένει, ο Colin McRae συνέβαλλε τα μέγιστα στην εκτόξευση της δημοτικότητας των ράλλυ, κατά τη δεκαετία του ’90. Σε αυτό έπαιξε σημαντικό ρόλο και η δημιουργία του βιντεοπαιχνιδιού “Colin McRae Rally” το 1998, που έφερε το σπορ κοντά σε κοινό νεότερης ηλικίας, το οποίο απέκτησε πάθος για τα ράλλυ και τον Σκοτσέζο οδηγό.
O Colin McRae, που ήταν ενεργός στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ από το 1992 έως το 2003, ενώ έπειτα έλαβε μέρος σποραδικά σε αγώνες μέχρι το 2006, αναδείχθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλλυ το 1995, με Subaru Impreza. Το 1999, πήρε μεταγραφή από τη Subaru στη Ford με ποσό ρεκόρ, που έφερε για πρώτη φορά οδηγό ράλλυ, σε αντίστοιχα επίπεδα αμοιβής με εκείνα των πιλότων της Formula 1. Το 2003, μετακόμισε στην Citroen, με την οποία συμμετείχε για τελευταία φορά, με πλήρη εμπλοκή, στο WRC.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο McRae είχε 146 συμμετοχές στο WRC, όπου κατέκτησε 25 νίκες, κατέχοντας προσωρινά το σχετικό ρεκόρ ενώ ανέβηκε 42 φορές στο βάθρο και πέτυχε 477 φορές τον ταχύτερο χρόνο σε ειδική διαδρομή. Ωστόσο, το στοιχείο που τον έκανε να ξεχωρίζει ήταν ο εντυπωσιακός τρόπος οδήγησης, καθώς πολλές φορές ξεπερνούσε τα όρια, δίνοντας την αίσθηση ότι κυνηγά το αδύνατο. Αυτό, τον έχρισε σε αγαπημένο οδηγό των θεατών, οι οποίοι τον αποθέωναν σε κάθε του πέρασμα, σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης.
Όπως προκύπτει και από την σχετική ψηφοφορία που διενεργήθηκε πριν από μερικούς μήνες στην ιστοσελίδα μας, για τον αγαπημένο Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ράλλυ ο Colin McRae δημιούργησε ιδιαίτερη σχέση και με τους Έλληνες φίλους του σπορ. Άλλωστε, παραμένει μέχρι σήμερα πολυνίκης του Ράλλυ Ακρόπολις με 5 νίκες (1996, 1998 με Subaru Impreza και 2000, 2001, 2002 με Ford Focus), με τα περάσματά του στις ελληνικές ειδικές διαδρομές, να μνημονεύονται ακόμη και σήμερα με δέος και νοσταλγία.
Σύμφωνα με δηλώσεις του David Richards, 10 χρόνια μετά το θάνατο του McRae, οι δύο Βρετανοί είχαν προβεί σε συζητήσεις για επιστροφή του Σκοτσέζου στο WRC το 2008, με τη Subaru, κάτι που εντέλει δε μάθαμε ποτέ αν θα τελεσφορούσε…
Είναι τελικά ο Colin ο πιο θεαματικός οδηγός όλων των εποχών στα ράλι; Δεν ξέρω αν έχω να σου δώσω απάντηση σε αυτό το ερώτημα, αλλά πιστεύω ότι ο κόσμος έχασε πρόωρα έναν χαρισματικό, “τρελό”, ασυμβίβαστο οδηγό. Ο Nicki Grist είχε πει ότι εκεί που φαινομενικά δεν υπάρχει χώρος για να περάσει, ο Colin θα τον δημιουργήσει.
Στην τελική, στις μνήμες όλων των φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού, η εικόνα του Σκοτσέζου είναι αυτή:
Συμμετείχα στους αγώνες διότι αγαπούσα να οδηγώ τα αυτοκίνητα, αλλά επίσης, αγαπούσα να τα οδηγώ όσο τον δυνατόν πιο γρήγορα.
Αν στο τέλος οι άνθρωποι με μνημόνευαν για κάτι, θα ήθελα να είναι αυτό…
If in doubt, flat out….
Colin McRae 5/8/1968- 15/9/2007
Πηγή: 4troxoi, αρχείο Burnout Cyprus
Τρίτη φετινή νίκη για τους Γαλαταριώτη-Ιωάννου στο Ράλι Τουλίπας
Το Σαββατοκύριακο 8-9 Οκτωβρίου διεξήχθη ο τέταρτος γύρος του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι by Psaltis Auto Parts & ENEOS Motor Oil, με διοργανωτή την Κυπριακή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου.
Σε ένα αγώνα όπου δήλωσαν συμμετοχή 26 πληρώματα, οι περσινοί πρωταθλητές Γαλαταριώτης-Ιωάννου με VW POLO GTI ήταν αυτοί που διέπρεψαν. Έβαλαν τις βάσεις για τη νίκη από το Σάββατο όπου κέρδισαν και τις τέσσερις ειδικές της ημέρας, ενώ την Κυριακή ήταν και πάλι ασυναγώνιστοι κερδίζοντας και τις υπόλοιπες τέσσερις ειδικές του προγράμματος, πετυχαίνοντας έτσι την τρίτη τους νίκη σε τέσσερις αγώνες.
Στην δεύτερη θέση τερμάτισαν τον αγώνα οι Παντελή-Λαός με το SKF Citroen DS3 R5. Το δίδυμο πλασαρίστηκε δεύτερο με το τέλος της πρώτης μέρας, θέση την οποία διατήρησε μέχρι και το τέλος του αγώνα.
Την τελευταία θέση στο βάθρο κατέλαβαν οι Γιάγκου/Νικολάου με Hyundai i20 R5. Έδωσαν μεγάλη μάχη με τους Ζήνωνος/Χριστοφή με το Psaltis Auto Parts Citroen DS3 R5, οι οποίοι συμβιβάστηκαν τελικά με την τέταρτη θέση γενικής.
Πολύ καλό αγώνα έκαναν οι Πέτρου-Γεωργίου με το FORCH Mitsubishi Lancer Evo VII, οι οποίοι τερμάτισαν στην πέμπτη θέση γενικής και πρώτοι στην κατηγορία RCS2.
Στην έκτη θέση και πρώτοι στην RC2 τερμάτισαν οι Γιώργος και Παύλος Εγγλέζου με το KYB Mitsubishi Lancer Evo IX, αποτέλεσμα που τους φέρνει πολύ κοντά στον τίτλο της κατηγορίας.
Μεγάλη εμφάνιση από τους Πολυκάρπου-Σιάλο Κωνσταντίνο με το COMLINE Peugeot 208 Rally4. Το πλήρωμα τερμάτισε στην έβδομη θέση γενικής και παράλληλα κέρδισε τη δικίνητη κατηγορία.
Παφίτης-Γραμμένος (Mitsubishi Lancer Evo IX) και Μιχαηλίδης-Δαμιανού (Subaru Impreza) τερμάτισαν στην όγδοη και ένατη θέση αντίστοιχα, με τους Ρούσου-Γιαννακού (Ford Fiesta Rally3) να συμπληρώνουν την πρώτη δεκάδα και να κερδίσουν παράλληλα την κατηγορία RC3.
Στις υπόλοιπες κατηγορίες, νικητές στην RC4 αναδείχθηκαν οι Τιμοθέου-Σιάλος Παναγιώτης (Peugeot 208 Rally4), την RCL1 πήραν οι Έλληνας-Μιχαήλ (Ford Fiesta DYTKO), νικητές στην RC5 αναδείχθηκαν οι Σκορδής-Χρυσάνθου (Ford Fiesta) και νικητές στην 2WD S ήταν οι Τανούσης-Γεωργίου (Tyota Yaris).
Η συνέχεια του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι είναι το τριήμερο 18-20 Νοεμβρίου, με τις δυο μέρες να αποτελούν ξεχωριστούς αγώνες.
Κύριος χορηγός του πρωταθλήματος είναι η εταιρία Psaltis Auto Parts και τα λιπαντικά ENEOS.