Πέρασαν κιόλας 14 χρόνια από τις 15 Σεπτεμβρίου 2007, ημέρα κατά την οποία ο Colin McRae έφυγε από κοντά μας σε ατύχημα με ελικόπτερο που στοίχισε τη ζωή σε ακόμη τρία άτομα μεταξύ των οποίων ο γιος του, Johnny.
Ο χαμός του Colin McRae υπήρξε μια από τις πλέον δυσάρεστες ειδήσεις για τον κόσμο του WRC και άφησε δυσαναπλήρωτο κενό. Έστω και αν ουσιαστικά δεν είχε πλήρη εμπλοκή στο θεσμό από το 2004, ο Σκοτσέζος ήταν και θα παραμείνει εσαεί, μια από τις πλέον εμβληματικές μορφές στην ιστορία των ράλλυ, αλλά και του μηχανοκίνητου αθλητισμού συνολικά.
Σαν σήμερα πριν από 14 χρόνια, το ελικόπτερο που πιλοτάριζε ο Colin McRae, κατέπεσε κοντά στην κατοικία του Σκοτσέζου, από δικό του λάθος, όπως έδειξαν αργότερα οι έρευνες. Δυστυχώς, όπως συμβαίνει συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις, όλοι οι επιβάτες του ελικοπτέρου σκοτώθηκαν. Πέραν του McRae, που ήταν 39 ετών, εκείνο το ατύχημα κόστισε ακόμη τη ζωή του 5χρονου γιου του, Johnny, του 6χρονου φίλου του, Ben Porcelli και του φίλου του McRae, Graeme Duncan.
Με την θεαματική οδήγηση και την παρουσία του εν γένει, ο Colin McRae συνέβαλλε τα μέγιστα στην εκτόξευση της δημοτικότητας των ράλλυ, κατά τη δεκαετία του ’90. Σε αυτό έπαιξε σημαντικό ρόλο και η δημιουργία του βιντεοπαιχνιδιού “Colin McRae Rally” το 1998, που έφερε το σπορ κοντά σε κοινό νεότερης ηλικίας, το οποίο απέκτησε πάθος για τα ράλλυ και τον Σκοτσέζο οδηγό.
O Colin McRae, που ήταν ενεργός στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ από το 1992 έως το 2003, ενώ έπειτα έλαβε μέρος σποραδικά σε αγώνες μέχρι το 2006, αναδείχθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλλυ το 1995, με Subaru Impreza. Το 1999, πήρε μεταγραφή από τη Subaru στη Ford με ποσό ρεκόρ, που έφερε για πρώτη φορά οδηγό ράλλυ, σε αντίστοιχα επίπεδα αμοιβής με εκείνα των πιλότων της Formula 1. Το 2003, μετακόμισε στην Citroen, με την οποία συμμετείχε για τελευταία φορά, με πλήρη εμπλοκή, στο WRC.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο McRae είχε 146 συμμετοχές στο WRC, όπου κατέκτησε 25 νίκες, κατέχοντας προσωρινά το σχετικό ρεκόρ ενώ ανέβηκε 42 φορές στο βάθρο και πέτυχε 477 φορές τον ταχύτερο χρόνο σε ειδική διαδρομή. Ωστόσο, το στοιχείο που τον έκανε να ξεχωρίζει ήταν ο εντυπωσιακός τρόπος οδήγησης, καθώς πολλές φορές ξεπερνούσε τα όρια, δίνοντας την αίσθηση ότι κυνηγά το αδύνατο. Αυτό, τον έχρισε σε αγαπημένο οδηγό των θεατών, οι οποίοι τον αποθέωναν σε κάθε του πέρασμα, σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης.
Όπως προκύπτει και από την σχετική ψηφοφορία που διενεργήθηκε πριν από μερικούς μήνες στην ιστοσελίδα μας, για τον αγαπημένο Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ράλλυ ο Colin McRae δημιούργησε ιδιαίτερη σχέση και με τους Έλληνες φίλους του σπορ. Άλλωστε, παραμένει μέχρι σήμερα πολυνίκης του Ράλλυ Ακρόπολις με 5 νίκες (1996, 1998 με Subaru Impreza και 2000, 2001, 2002 με Ford Focus), με τα περάσματά του στις ελληνικές ειδικές διαδρομές, να μνημονεύονται ακόμη και σήμερα με δέος και νοσταλγία.
Σύμφωνα με δηλώσεις του David Richards, 10 χρόνια μετά το θάνατο του McRae, οι δύο Βρετανοί είχαν προβεί σε συζητήσεις για επιστροφή του Σκοτσέζου στο WRC το 2008, με τη Subaru, κάτι που εντέλει δε μάθαμε ποτέ αν θα τελεσφορούσε…
Είναι τελικά ο Colin ο πιο θεαματικός οδηγός όλων των εποχών στα ράλι; Δεν ξέρω αν έχω να σου δώσω απάντηση σε αυτό το ερώτημα, αλλά πιστεύω ότι ο κόσμος έχασε πρόωρα έναν χαρισματικό, “τρελό”, ασυμβίβαστο οδηγό. Ο Nicki Grist είχε πει ότι εκεί που φαινομενικά δεν υπάρχει χώρος για να περάσει, ο Colin θα τον δημιουργήσει.
Στην τελική, στις μνήμες όλων των φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού, η εικόνα του Σκοτσέζου είναι αυτή:
Συμμετείχα στους αγώνες διότι αγαπούσα να οδηγώ τα αυτοκίνητα, αλλά επίσης, αγαπούσα να τα οδηγώ όσο τον δυνατόν πιο γρήγορα.
Αν στο τέλος οι άνθρωποι με μνημόνευαν για κάτι, θα ήθελα να είναι αυτό…
If in doubt, flat out….
Colin McRae 5/8/1968- 15/9/2007
Πηγή: 4troxoi, αρχείο Burnout Cyprus
Οκτώ ειδικές διαδρομές περιμένουν τα πληρώματα στο Ράλι Τουλίπας 2022
Τα πληρώματα που θα λάβουν μέρος στο φετινό Ράλι Τουλίπας θα έχουν να αντιμετωπίσουν οκτώ απαιτητικές ειδικές διαδρομές στον αγώνα που θα διεξαχθεί στις 8-9 Οκτωβρίου. Θα έχουν να καλύψουν 250,81 χιλιόμετρα από τα οποία τα 81,36 θα αποτελέσουν τις οκτώ ειδικές διαδρομές του αγώνα.
Η εκκίνηση θα δοθεί στις 12:00 το μεσημέρι του Σαββάτου 8 Οκτωβρίου από το χώρο παρά το Αρχηγείο Αστυνομίας στη Λευκωσία και τα πληρώματα θα κατευθυνθούν προς την πρώτη από τις τέσσερις ειδικές διαδρομές της ημέρας. Αυτή δεν είναι άλλη από τη διαδρομή στον Κοτσιάτη / AG Autos & Parts μήκους 13.64 χιλιομέτρων στις 12:38. Στη συνέχεια και συγκεκριμένα στις 13:06 ακολουθεί η ειδική διαδρομή στo Μαρκί / Honda Galatariotis μήκους 8.41 χιλιομέτρων. Οι δύο πρώτες ειδικές διαδρομές θα επαναληφθούν το απόγευμα, στις 15:04 και 15:32 αντίστοιχα, ύστερα από το σέρβις που θα γίνει στη Λευκωσία, και συγκεκριμένα στο χώρο στάθμευσης της εταιρείας «Καπνος», πλησίον του Αρχηγείου Αστυνομίας. Το πρώτο αυτοκίνητο αναμένεται να επιστρέψει πίσω στη Λευκωσία για το τέλος της πρώτης μέρας γύρω στις 16:17.
Ο αγώνας την Κυριακή, 9 Οκτωβρίου αρχίζει στις 09:30 από το χώρο ανασυγκρότησης στη Λευκωσία με τα εναπομείναντα πληρώματα να κατευθύνονται στην ειδική διαδρομή στο Γέρι / G. Koutsoullis & Son Ltd. Το πρώτο αυτοκίνητο θα εκκινήσει τη διαδρομή μήκους 11,74 χιλιομέτρων στις 10:08 ενώ στις 10:41 θα ξεκινήσει η διαδρομή στο Τσέρι / OJO Sunglasses μήκους 6.89 χιλιομέτρων. Δύο διαδρομές που θα επαναληφθούν στις 12:14 και 12:47 μετά το ενδιάμεσο σέρβις στο χώρο στάθμευσης της εταιρείας «Καπνός» στη Λευκωδία. Ο αγώνας της Λευκωσίας θα ολοκληρωθεί στη ράμπα του τερματισμού στις 15:00 το απόγευμα.
Ο τέταρτος γύρος του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι Ψάλτης/ENEOS διοργανώνεται από την Κυπριακή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου. Κύριος χορηγός του αγώνα αλλά και του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι για το 2022 είναι η εταιρεία ανταλλακτικών Ψάλτης και τα διεθνούς φήμης λιπαντικά ENEOS. Τον αγώνα στηρίζουν η εταιρεία Γαλαταριώτης Motors, αντιπρόσωποι των αυτοκινήτων και μοτοσικλετών Honda στην Κύπρο, τα OJO Sun&glasses, η εταιρεία G. Koutsoullis & Son Ltd και η εταιρεία AG Autos & Parts που εξειδικεύεται στην εμπορία οχημάτων και ανταλλακτικών.
