Πέρασαν κιόλας 14 χρόνια από τις 15 Σεπτεμβρίου 2007, ημέρα κατά την οποία ο Colin McRae έφυγε από κοντά μας σε ατύχημα με ελικόπτερο που στοίχισε τη ζωή σε ακόμη τρία άτομα μεταξύ των οποίων ο γιος του, Johnny.
Ο χαμός του Colin McRae υπήρξε μια από τις πλέον δυσάρεστες ειδήσεις για τον κόσμο του WRC και άφησε δυσαναπλήρωτο κενό. Έστω και αν ουσιαστικά δεν είχε πλήρη εμπλοκή στο θεσμό από το 2004, ο Σκοτσέζος ήταν και θα παραμείνει εσαεί, μια από τις πλέον εμβληματικές μορφές στην ιστορία των ράλλυ, αλλά και του μηχανοκίνητου αθλητισμού συνολικά.
Σαν σήμερα πριν από 14 χρόνια, το ελικόπτερο που πιλοτάριζε ο Colin McRae, κατέπεσε κοντά στην κατοικία του Σκοτσέζου, από δικό του λάθος, όπως έδειξαν αργότερα οι έρευνες. Δυστυχώς, όπως συμβαίνει συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις, όλοι οι επιβάτες του ελικοπτέρου σκοτώθηκαν. Πέραν του McRae, που ήταν 39 ετών, εκείνο το ατύχημα κόστισε ακόμη τη ζωή του 5χρονου γιου του, Johnny, του 6χρονου φίλου του, Ben Porcelli και του φίλου του McRae, Graeme Duncan.
Με την θεαματική οδήγηση και την παρουσία του εν γένει, ο Colin McRae συνέβαλλε τα μέγιστα στην εκτόξευση της δημοτικότητας των ράλλυ, κατά τη δεκαετία του ’90. Σε αυτό έπαιξε σημαντικό ρόλο και η δημιουργία του βιντεοπαιχνιδιού “Colin McRae Rally” το 1998, που έφερε το σπορ κοντά σε κοινό νεότερης ηλικίας, το οποίο απέκτησε πάθος για τα ράλλυ και τον Σκοτσέζο οδηγό.
O Colin McRae, που ήταν ενεργός στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ από το 1992 έως το 2003, ενώ έπειτα έλαβε μέρος σποραδικά σε αγώνες μέχρι το 2006, αναδείχθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλλυ το 1995, με Subaru Impreza. Το 1999, πήρε μεταγραφή από τη Subaru στη Ford με ποσό ρεκόρ, που έφερε για πρώτη φορά οδηγό ράλλυ, σε αντίστοιχα επίπεδα αμοιβής με εκείνα των πιλότων της Formula 1. Το 2003, μετακόμισε στην Citroen, με την οποία συμμετείχε για τελευταία φορά, με πλήρη εμπλοκή, στο WRC.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο McRae είχε 146 συμμετοχές στο WRC, όπου κατέκτησε 25 νίκες, κατέχοντας προσωρινά το σχετικό ρεκόρ ενώ ανέβηκε 42 φορές στο βάθρο και πέτυχε 477 φορές τον ταχύτερο χρόνο σε ειδική διαδρομή. Ωστόσο, το στοιχείο που τον έκανε να ξεχωρίζει ήταν ο εντυπωσιακός τρόπος οδήγησης, καθώς πολλές φορές ξεπερνούσε τα όρια, δίνοντας την αίσθηση ότι κυνηγά το αδύνατο. Αυτό, τον έχρισε σε αγαπημένο οδηγό των θεατών, οι οποίοι τον αποθέωναν σε κάθε του πέρασμα, σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης.
Όπως προκύπτει και από την σχετική ψηφοφορία που διενεργήθηκε πριν από μερικούς μήνες στην ιστοσελίδα μας, για τον αγαπημένο Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ράλλυ ο Colin McRae δημιούργησε ιδιαίτερη σχέση και με τους Έλληνες φίλους του σπορ. Άλλωστε, παραμένει μέχρι σήμερα πολυνίκης του Ράλλυ Ακρόπολις με 5 νίκες (1996, 1998 με Subaru Impreza και 2000, 2001, 2002 με Ford Focus), με τα περάσματά του στις ελληνικές ειδικές διαδρομές, να μνημονεύονται ακόμη και σήμερα με δέος και νοσταλγία.
Σύμφωνα με δηλώσεις του David Richards, 10 χρόνια μετά το θάνατο του McRae, οι δύο Βρετανοί είχαν προβεί σε συζητήσεις για επιστροφή του Σκοτσέζου στο WRC το 2008, με τη Subaru, κάτι που εντέλει δε μάθαμε ποτέ αν θα τελεσφορούσε…
Είναι τελικά ο Colin ο πιο θεαματικός οδηγός όλων των εποχών στα ράλι; Δεν ξέρω αν έχω να σου δώσω απάντηση σε αυτό το ερώτημα, αλλά πιστεύω ότι ο κόσμος έχασε πρόωρα έναν χαρισματικό, “τρελό”, ασυμβίβαστο οδηγό. Ο Nicki Grist είχε πει ότι εκεί που φαινομενικά δεν υπάρχει χώρος για να περάσει, ο Colin θα τον δημιουργήσει.
Στην τελική, στις μνήμες όλων των φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού, η εικόνα του Σκοτσέζου είναι αυτή:
Συμμετείχα στους αγώνες διότι αγαπούσα να οδηγώ τα αυτοκίνητα, αλλά επίσης, αγαπούσα να τα οδηγώ όσο τον δυνατόν πιο γρήγορα.
Αν στο τέλος οι άνθρωποι με μνημόνευαν για κάτι, θα ήθελα να είναι αυτό…
If in doubt, flat out….
Colin McRae 5/8/1968- 15/9/2007
Πηγή: 4troxoi, αρχείο Burnout Cyprus
Στη Λεμεσό η πρεμιέρα του φετινού πρωταθλήματος Ράλι
Πρεμιέρα από τη Λεμεσό για το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι ENI / Psaltis Autoparts 2022 της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου. To Ράλι Τίγρης, που διοργανώνει η Λέσχη Αυτοκινήτου Λεμεσού, θα διεξαχθεί το ερχόμενο Σαββατοκύριακο 12-13 Φεβρουαρίου και αποτελείται από οκτώ ειδικές διαδρομές.
Η εκκίνηση θα δοθεί από στο MyMall το Σάββατο στις 10:30 το πρωί. Στη συνέχεια τα είκοσι πληρώματα που δήλωσαν συμμετοχή θα κατευθυνθούν στην πρώτη ειδική του αγώνα, την Diamantides Yaghting - Λάνια, η οποία ξεκινά στις 11:13. Ακολουθεί η ειδική διαδρομή Andreou Energy - Ληστόβουνος στις 12:26 και, μετά την ενδιάμεση ανασυγκρότηση στον χώρο στάθμευσης της βιομηχανικής Λινόπετρας, θα επαναληφθούν οι δύο ειδικές στις 14:29 και 15:42 αντίστοιχα.
Η Κυριακή, δεύτερη και τελευταία μέρα του αγώνα, περιλαμβάνει την ειδική διαδρομή Goscher Electric Appliances – Φοινί, στις 9:43 και την Pikkis Wheel Alingment – Άλασσα στις 10:46. Ακολουθεί ανασυγκρότηση και η επανάληψη των δυο ειδικών διαδρομών στις 13:14 και 14:17. Ο αγώνας θα ολοκληρωθεί με τον τερματισμό και πάλι στο MyMall στις 16:00.
Οι περσινοί πρωταθλητές Σίμος Γαλαταριώτης και Αντώνης Ιωάννου με το VW Polo GTI R5 επιδιώκουν τη νίκη για να ξεκινήσουν με το δεξί την υπεράσπιση του τίτλου.
Οι Πέτρος Παντελή και Πάμπος Λαός με το Psaltis / SKF Citroen DS3 R5 είναι ένα πλήρωμα που πάντα μάχεται για τη νίκη, ενώ βλέψεις στην πρώτη τριάδα έχουν επίσης και οι Παναγιώτης Γιάγκου και Άριστος Νικολάου με το Psaltis Autoparts Hyundai i20 R5 και οι Κώστας Ζήνωνος με το Φάνο Χριστοφή με το Citroen DS3 R5.
Πέντε συνδυασμοί θα αγωνιστούν στην κατηγορία RC2. Οι περσινοί πρωταθλητές Σταύρος Αντωνίου και Δημήτρης Πιερή με το Psaltis Autoparts / ENEOS Mitsubishi Lancer EVO X είναι εκ των φαβορί για νίκη και απέναντι τους θα έχουν τους πολύ ανταγωνιστικούς Χρίστο Χριστοδούλου και Ευάγγελο Ξενοφώντος με Subaru Impreza. Πλασάρισμα στην τριάδα της κατηγορίας θα επιδιώξουν οι Κώστας Μιχαηλίδης και Μάριος Βασιλειάδης με Subaru Impreza, Γιώργος Νέστωρος και Γιάννος Καλλής με Mitsubishi Lancer EVO Χ και Ρογήρος και Λούκας Λιασίδης με Mitsubishi Lancer EVO IX.
Πέντε πληρώματα θα αγωνιστούν επίσης και στην κατηγορία RCS2. Πρόκειται για τους Χριστόδουλο Χριστοδούλου/Ανδρέα Νέστωρος με Mitsubishi Lancer EVO VI, Φίλιππο Τσαγκάρη/Νέστωρα Νεστωρίδη με Mitsubishi Lancer EVO VII, Ανδρέα Γεωργίου/Κώστα Μανώλη με Subaru Impreza, Νίκο και Στέφανο Φράγκου με Mitsubishi Lancer EVO VIII και Κωνσταντίνο Κωνσταντίνου με το Φίλιππο Φιλιππίδη με Mitsubishi Lancer EVO III.
Τέσσερα πληρώματα θα τρέξουν και στην κατηγορία RC4 με τους. Πανίκο Πολυκάρπου/Κωνσταντίνο Σιάλο και Chris Ανδρέου/Περικλή Νικολαΐδης με Peugeot 208 Rally4 να θέλουν να κερδίσουν τον αγώνα της πόλης τους. Νίκη θέλουν και οι Ζαχαρίας Μανώλη/Κώστα Ευριπίδου με Honda Civic και οι Παναγιώτη και Ανδρέα Ξενοφώντος με το Honda Civic.
Στην κατηγορία RCL1 θα τρέξουν οι Κλεάνθης Έλληνας/Μιχαλάκης Μιχαήλ (Ford Fiesta DYTKO) και στην κατηγορία RCS1 θα αγωνιστούν οι Δημήτρης και Χριστιάνα Δημητρίου (VW GOLF). Πέρασμα από την τελευταία ειδική του αγώνα στην Άλασσα θα κάνουν και ιστορικά αυτοκίνητα. Συνολικά 12 ιστορικά αυτοκίνητα έδωσαν συμμετοχή με τους θεατές να απολαμβάνουν αυτοκίνηυτα όπως Ford Escort, Lancia HF Integrale, Nissan B120, Lotus Elise, Nissan Sylvia και άλλα.
Κύριος Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρεία Ψάλτης Auto Parts με τις μπαταρίες Exide και την Comline Auto Parts.