Πέρασαν κιόλας 14 χρόνια από τις 15 Σεπτεμβρίου 2007, ημέρα κατά την οποία ο Colin McRae έφυγε από κοντά μας σε ατύχημα με ελικόπτερο που στοίχισε τη ζωή σε ακόμη τρία άτομα μεταξύ των οποίων ο γιος του, Johnny.
Ο χαμός του Colin McRae υπήρξε μια από τις πλέον δυσάρεστες ειδήσεις για τον κόσμο του WRC και άφησε δυσαναπλήρωτο κενό. Έστω και αν ουσιαστικά δεν είχε πλήρη εμπλοκή στο θεσμό από το 2004, ο Σκοτσέζος ήταν και θα παραμείνει εσαεί, μια από τις πλέον εμβληματικές μορφές στην ιστορία των ράλλυ, αλλά και του μηχανοκίνητου αθλητισμού συνολικά.
Σαν σήμερα πριν από 14 χρόνια, το ελικόπτερο που πιλοτάριζε ο Colin McRae, κατέπεσε κοντά στην κατοικία του Σκοτσέζου, από δικό του λάθος, όπως έδειξαν αργότερα οι έρευνες. Δυστυχώς, όπως συμβαίνει συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις, όλοι οι επιβάτες του ελικοπτέρου σκοτώθηκαν. Πέραν του McRae, που ήταν 39 ετών, εκείνο το ατύχημα κόστισε ακόμη τη ζωή του 5χρονου γιου του, Johnny, του 6χρονου φίλου του, Ben Porcelli και του φίλου του McRae, Graeme Duncan.
Με την θεαματική οδήγηση και την παρουσία του εν γένει, ο Colin McRae συνέβαλλε τα μέγιστα στην εκτόξευση της δημοτικότητας των ράλλυ, κατά τη δεκαετία του ’90. Σε αυτό έπαιξε σημαντικό ρόλο και η δημιουργία του βιντεοπαιχνιδιού “Colin McRae Rally” το 1998, που έφερε το σπορ κοντά σε κοινό νεότερης ηλικίας, το οποίο απέκτησε πάθος για τα ράλλυ και τον Σκοτσέζο οδηγό.
O Colin McRae, που ήταν ενεργός στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ από το 1992 έως το 2003, ενώ έπειτα έλαβε μέρος σποραδικά σε αγώνες μέχρι το 2006, αναδείχθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλλυ το 1995, με Subaru Impreza. Το 1999, πήρε μεταγραφή από τη Subaru στη Ford με ποσό ρεκόρ, που έφερε για πρώτη φορά οδηγό ράλλυ, σε αντίστοιχα επίπεδα αμοιβής με εκείνα των πιλότων της Formula 1. Το 2003, μετακόμισε στην Citroen, με την οποία συμμετείχε για τελευταία φορά, με πλήρη εμπλοκή, στο WRC.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο McRae είχε 146 συμμετοχές στο WRC, όπου κατέκτησε 25 νίκες, κατέχοντας προσωρινά το σχετικό ρεκόρ ενώ ανέβηκε 42 φορές στο βάθρο και πέτυχε 477 φορές τον ταχύτερο χρόνο σε ειδική διαδρομή. Ωστόσο, το στοιχείο που τον έκανε να ξεχωρίζει ήταν ο εντυπωσιακός τρόπος οδήγησης, καθώς πολλές φορές ξεπερνούσε τα όρια, δίνοντας την αίσθηση ότι κυνηγά το αδύνατο. Αυτό, τον έχρισε σε αγαπημένο οδηγό των θεατών, οι οποίοι τον αποθέωναν σε κάθε του πέρασμα, σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης.
Όπως προκύπτει και από την σχετική ψηφοφορία που διενεργήθηκε πριν από μερικούς μήνες στην ιστοσελίδα μας, για τον αγαπημένο Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ράλλυ ο Colin McRae δημιούργησε ιδιαίτερη σχέση και με τους Έλληνες φίλους του σπορ. Άλλωστε, παραμένει μέχρι σήμερα πολυνίκης του Ράλλυ Ακρόπολις με 5 νίκες (1996, 1998 με Subaru Impreza και 2000, 2001, 2002 με Ford Focus), με τα περάσματά του στις ελληνικές ειδικές διαδρομές, να μνημονεύονται ακόμη και σήμερα με δέος και νοσταλγία.
Σύμφωνα με δηλώσεις του David Richards, 10 χρόνια μετά το θάνατο του McRae, οι δύο Βρετανοί είχαν προβεί σε συζητήσεις για επιστροφή του Σκοτσέζου στο WRC το 2008, με τη Subaru, κάτι που εντέλει δε μάθαμε ποτέ αν θα τελεσφορούσε…
Είναι τελικά ο Colin ο πιο θεαματικός οδηγός όλων των εποχών στα ράλι; Δεν ξέρω αν έχω να σου δώσω απάντηση σε αυτό το ερώτημα, αλλά πιστεύω ότι ο κόσμος έχασε πρόωρα έναν χαρισματικό, “τρελό”, ασυμβίβαστο οδηγό. Ο Nicki Grist είχε πει ότι εκεί που φαινομενικά δεν υπάρχει χώρος για να περάσει, ο Colin θα τον δημιουργήσει.
Στην τελική, στις μνήμες όλων των φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού, η εικόνα του Σκοτσέζου είναι αυτή:
Συμμετείχα στους αγώνες διότι αγαπούσα να οδηγώ τα αυτοκίνητα, αλλά επίσης, αγαπούσα να τα οδηγώ όσο τον δυνατόν πιο γρήγορα.
Αν στο τέλος οι άνθρωποι με μνημόνευαν για κάτι, θα ήθελα να είναι αυτό…
If in doubt, flat out….
Colin McRae 5/8/1968- 15/9/2007
Πηγή: 4troxoi, αρχείο Burnout Cyprus
Από 12 ειδικές διαδρομές αποτελείται το Ράλλυ Κύπρος 2021
Δώδεκα ειδικές διαδρομές χωμάτινης επιφάνειας αποτελούν το Ράλλυ Κύπρος 2021 το οποίο θα διεξαχθεί 24-26 Σεπτεμβρίου με διοργανωτή τον Κυπριακό Σύνδεσμο Αυτοκινήτου. Πρόκειται για μια διαδρομή με πολλές ιδιαιτερότητες και κυριότερο χαρακτηριστικό την επιστροφή του αγώνα στον παραδοσιακό, καθαρά χωμάτινο χαρακτήρα του μετά από πολλά χρόνια. Ο εθνικός μας αγώνας θα έχει συνολικό μήκος 663,22 χιλιόμετρα από τα οποία τα 180,92 θα είναι τα αγωνιστικά χιλιόμετρα των ειδικών διαδρομών και, όπως κάθε χρόνο, θα προσφέρουν ανεπανάληπτο θέαμα στους φίλους του αθλήματος.
Το 49ο διεθνές Ράλλυ Κύπρος έχει ως βάση του τη Λευκωσία, ενώ αποτελεί τον τέταρτο γύρο του Πρωταθλήματος Ράλλυ Μέσης Ανατολής και τέταρτο και πέμπτο γύρο του Παγκύπριου Πρωταθλήματος Ράλλυ.
Το τριήμερο του αγώνα ξεκινάει την Παρασκευή, 24 Σεπτεμβρίου με την πανηγυρική τελετή εκκίνησης στο κέντρο της πρωτεύουσας, με τα αυτοκίνητα να επιστρέφουν αμέσως μετά στο Service Park στην Αγλαντζιά. Σημειώνεται ότι λόγω των περιοριστικών μέτρων για τον COVID-19 δεν επιτρέπεται η είσοδος θεατών στους χώρους του Service Park.
Το καθαρά αγωνιστικό κομμάτι ξεκινά το Σάββατο, 25 Σεπτεμβρίου με την ημέρα να περιλαμβάνει έξι ειδικές διαδρομές (τρεις επαναλαμβανόμενες), συνολικού μήκους 94,94 χιλιομέτρων. Μετά τη διανυκτέρευση στη Λευκωσία τα πληρώματα θα ξεκινήσουν την Κυριακή, 26 Σεπτεμβρίου για τις υπόλοιπες έξι ειδικές διαδρομές του αγώνα συνολικού μήκους 85,98, με τον τερματισμός στις 18:00 στο κέντρο της Λευκωσίας.
ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ ΠΡΟΣ ΤΟΥΣ ΔΙΑΓΩΝΙΖΟΜΕΝΟΥΣ
Δεδομένης της δημοσιοποίησης της διαδρομής του αγώνα, η Οργανωτική Επιτροπή καθιστά σαφές ότι σε όποιο διαγωνιζόμενο ή μέλος ομάδας διαγωνιζόμενου θεαθεί να διέρχεται με οποιοδήποτε τρόπο από την διαδρομή θα επιβάλλεται χρηματική ποινή €3.000 πληρωτέα προ της έναρξης του αγώνα καθώς και ποινή 2’ (δύο λεπτά) που θα προσμετρά κατά τον χρόνο εκκίνησης του διαγωνιζομένου. Οι πιο πάνω ποινές επιβάλλονται βάσει του άρθρου 9.2.b των Συμπληρωματικών Κανονισμών του Αγώνα.