Πέρασαν κιόλας 14 χρόνια από τις 15 Σεπτεμβρίου 2007, ημέρα κατά την οποία ο Colin McRae έφυγε από κοντά μας σε ατύχημα με ελικόπτερο που στοίχισε τη ζωή σε ακόμη τρία άτομα μεταξύ των οποίων ο γιος του, Johnny.
Ο χαμός του Colin McRae υπήρξε μια από τις πλέον δυσάρεστες ειδήσεις για τον κόσμο του WRC και άφησε δυσαναπλήρωτο κενό. Έστω και αν ουσιαστικά δεν είχε πλήρη εμπλοκή στο θεσμό από το 2004, ο Σκοτσέζος ήταν και θα παραμείνει εσαεί, μια από τις πλέον εμβληματικές μορφές στην ιστορία των ράλλυ, αλλά και του μηχανοκίνητου αθλητισμού συνολικά.
Σαν σήμερα πριν από 14 χρόνια, το ελικόπτερο που πιλοτάριζε ο Colin McRae, κατέπεσε κοντά στην κατοικία του Σκοτσέζου, από δικό του λάθος, όπως έδειξαν αργότερα οι έρευνες. Δυστυχώς, όπως συμβαίνει συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις, όλοι οι επιβάτες του ελικοπτέρου σκοτώθηκαν. Πέραν του McRae, που ήταν 39 ετών, εκείνο το ατύχημα κόστισε ακόμη τη ζωή του 5χρονου γιου του, Johnny, του 6χρονου φίλου του, Ben Porcelli και του φίλου του McRae, Graeme Duncan.
Με την θεαματική οδήγηση και την παρουσία του εν γένει, ο Colin McRae συνέβαλλε τα μέγιστα στην εκτόξευση της δημοτικότητας των ράλλυ, κατά τη δεκαετία του ’90. Σε αυτό έπαιξε σημαντικό ρόλο και η δημιουργία του βιντεοπαιχνιδιού “Colin McRae Rally” το 1998, που έφερε το σπορ κοντά σε κοινό νεότερης ηλικίας, το οποίο απέκτησε πάθος για τα ράλλυ και τον Σκοτσέζο οδηγό.
O Colin McRae, που ήταν ενεργός στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ από το 1992 έως το 2003, ενώ έπειτα έλαβε μέρος σποραδικά σε αγώνες μέχρι το 2006, αναδείχθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλλυ το 1995, με Subaru Impreza. Το 1999, πήρε μεταγραφή από τη Subaru στη Ford με ποσό ρεκόρ, που έφερε για πρώτη φορά οδηγό ράλλυ, σε αντίστοιχα επίπεδα αμοιβής με εκείνα των πιλότων της Formula 1. Το 2003, μετακόμισε στην Citroen, με την οποία συμμετείχε για τελευταία φορά, με πλήρη εμπλοκή, στο WRC.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο McRae είχε 146 συμμετοχές στο WRC, όπου κατέκτησε 25 νίκες, κατέχοντας προσωρινά το σχετικό ρεκόρ ενώ ανέβηκε 42 φορές στο βάθρο και πέτυχε 477 φορές τον ταχύτερο χρόνο σε ειδική διαδρομή. Ωστόσο, το στοιχείο που τον έκανε να ξεχωρίζει ήταν ο εντυπωσιακός τρόπος οδήγησης, καθώς πολλές φορές ξεπερνούσε τα όρια, δίνοντας την αίσθηση ότι κυνηγά το αδύνατο. Αυτό, τον έχρισε σε αγαπημένο οδηγό των θεατών, οι οποίοι τον αποθέωναν σε κάθε του πέρασμα, σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης.
Όπως προκύπτει και από την σχετική ψηφοφορία που διενεργήθηκε πριν από μερικούς μήνες στην ιστοσελίδα μας, για τον αγαπημένο Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ράλλυ ο Colin McRae δημιούργησε ιδιαίτερη σχέση και με τους Έλληνες φίλους του σπορ. Άλλωστε, παραμένει μέχρι σήμερα πολυνίκης του Ράλλυ Ακρόπολις με 5 νίκες (1996, 1998 με Subaru Impreza και 2000, 2001, 2002 με Ford Focus), με τα περάσματά του στις ελληνικές ειδικές διαδρομές, να μνημονεύονται ακόμη και σήμερα με δέος και νοσταλγία.
Σύμφωνα με δηλώσεις του David Richards, 10 χρόνια μετά το θάνατο του McRae, οι δύο Βρετανοί είχαν προβεί σε συζητήσεις για επιστροφή του Σκοτσέζου στο WRC το 2008, με τη Subaru, κάτι που εντέλει δε μάθαμε ποτέ αν θα τελεσφορούσε…
Είναι τελικά ο Colin ο πιο θεαματικός οδηγός όλων των εποχών στα ράλι; Δεν ξέρω αν έχω να σου δώσω απάντηση σε αυτό το ερώτημα, αλλά πιστεύω ότι ο κόσμος έχασε πρόωρα έναν χαρισματικό, “τρελό”, ασυμβίβαστο οδηγό. Ο Nicki Grist είχε πει ότι εκεί που φαινομενικά δεν υπάρχει χώρος για να περάσει, ο Colin θα τον δημιουργήσει.
Στην τελική, στις μνήμες όλων των φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού, η εικόνα του Σκοτσέζου είναι αυτή:
Συμμετείχα στους αγώνες διότι αγαπούσα να οδηγώ τα αυτοκίνητα, αλλά επίσης, αγαπούσα να τα οδηγώ όσο τον δυνατόν πιο γρήγορα.
Αν στο τέλος οι άνθρωποι με μνημόνευαν για κάτι, θα ήθελα να είναι αυτό…
If in doubt, flat out….
Colin McRae 5/8/1968- 15/9/2007
Πηγή: 4troxoi, αρχείο Burnout Cyprus
WRC Rally Kenya: Οι Φινλανδοί Rovanpera-Halttunen κέρδισαν το δύσκολο και απρόβλεπτο ράλλυ της Αφρικής
Μετά από 19 δύσκολες ειδικές διαδρομές και 367.76 χλμ το ράλλυ της Αφρικής τελείωσε με ανάμικτα συναισθήματα. Οι Rovanpera-Halttunen σάρωσαν την πρώτη ημέρα, κέρδισαν όλες τις ειδικές διαδρομές και μετά έκαναν έναν προσεκτικό αγώνα μέχρι να ανέβουν πρώτοι στη ράμπα του τερματισμού. Για ακόμη μία φορά ο νεαρός Φινλανδός πέρα από το ταλέντο του, δείχνει πως τρέχει με μυαλό και δεν παρασύρεται από το συναίσθημα.
H Toyota έχει και έναν ακόμη λόγο να πανηγυρίζει, καθώς έκανε το 2 στα 2 μιας και πίσω από τον Rovnapera τερμάτισαν οι Takamoto Katsuta – Aaron Johnston με επίσης GR Yaris Rally1 HYBRID, ενώ στην τρίτη θέση του πόντιουμ ανέβηκαν οι Adrien Fourman – Alexandre Coria με Ford Puma Rally 1 Hybrid.
Πώς μοιράστηκαν οι βαθμοί στο Ράλλυ Αφρικής
Οι οδηγοί της Hyundai, Neuville – Tanak – Lappi, που όλοι τους αντιμετώπισαν αρκετές προκλήσεις και προβλήματα στο φετινό Ράλλυ της Αφρικής, τα έδωσαν όλα στην Wolf Power Stage και πήραν αντίστοιχα τις θέσεις 1 – 2 – 3 . Παίρνοντας σημαντικούς βαθμούς αλλά και ψυχολογία μετά από ένα πολύ δύσκολοι ράλλυ που “έκρυβε” πολλές εκπλήξεις.
Σε έναν αγώνα που κρύβει πολλές εκπλήξεις λοιπόν, όπως αυτός του ράλλυ της Αφρικής χρειάζονται πολλοί συνδυασμοί για να το κερδίσεις. Η καλή προετοιμασία του αγωνιστικού και τα λιγότερα προβλήματα είναι το βασικότερο πλεονέκτημα για ένα πλήρωμα. Τα εννέα πληρώματα που συμμετέχουν με τα αυτοκίνητα της κατηγορίας WRC 1 είναι όλα άριστα. Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές σε έναν αγώνα όπως το WRC Rally Kenya χρειάζονται όσο το δυνατόν λιγότερες εκπλήξεις αλλά και όσο το δυνατόν σωστότερη διαχείριση του αγώνα.
Οι Φινλανδοί Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen την πρώτη ημέρα κέρδισαν όλες τις ειδικές διαδρομές. Δημιούργησαν έναν καλό χρόνο ασφαλείας από το δεύτερο και τρίτο πλήρωμα και από εκεί και πέρα άλλαξαν το ρυθμό τους τόσο στη 2η ημέρα όσο και στην 3η και τελευταία ειδική της Κυριακής και του αγώνα.
Για να καταλάβετε στο τέλος της χθεσινής ημέρας οι Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen είχαν μια διαφορά +2.08.9 από τους ομόσταυλούς τους Takamoto Katsuta – Aaron Johnston και +3.13.3 από τους τρίτους Andrien Fourmoux- Alefandre Coria με το Puma Rally 1 Hybrid.
Οι άλλοι τους αντίπαλοι, οι Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe ήταν στην 5η θέση με +21.58.1 διαφορά ενώ οι μαχητικοί Εσθονοί Ott Tanak- Martin Jarveoja βρίσκονταν στην 10η θέση με διαφορά 21.58.1 λεπτά.
Οι νικητές στο ράλλυ Σουηδίας Esapekka Lappi – Janne Ferm είχαν αρκετές ατυχίες και ήταν αρκετά πιο πίσω.
Τι έπρεπε να κάνουν σήμερα οι παγκόσμιοι πρωταθλητές 2022 και 2023 Rovanpera-Halttunen. Έπρεπε να κάνουν αγώνα τακτικής. Να μην κυνηγήσουν την πρώτη θέση στις ειδικές αλλά να κινηθούν απλά και προσεκτικά σε γρήγορο ρυθμό αγώνα.
Μέχρι και την 18η Ε.Δ -μία ειδική πριν την Power Stage- τίποτα δεν είχε αλλάξει. Στην πρώτη θέση ήταν οι Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen ( YARIS Rally 1 Hybrid), στη δεύτερη θέση ακολουθούσαν οι Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (YARIS Rally 1 Hybrid) και στην 3η θέση ήταν οι Γάλλοι Andrien Fourmoux- Alefandre Coria με Puma Rally 1 Hybrid.
Στην 19η τελευταία Ε.Δ. που είναι και Wolf Power Stage, ο Neuville πήρε μερικώς το αίμα του πίσω κάνοντας τον ταχύτερο χρόνο με 05:27.164, λαμβάνοντας 5 πόντους, ενώ ακολούθησε (επίσης με Hyundai) o Tanak με +00.499 δευτ. και 4 πόντους και τρίτος ο Lappi (ξανά Hyundai) με +02.031, άρα 4 πόντους. Τρίτος στην Wolf Power Stage ο νικητής του Ράλλυ Αφρικής Rovanpera με +02.318 και 2 πόντους με τέταρτο τον Evans ο οποίος έλαβε 1 πόντο.
Η τελική κατάταξη του Ράλλυ Αφρικής είναι:
Η κατάταξη του φετινού πρωταθλήματος μετά το τέλος του Ράλλυ Αφρικής είναι:
