24-26 Σεπτεμβρίου το Ράλλυ Κύπρος 2021

Το τριήμερο 24 – 26 Σεπτεμβρίου 2021 θα διεξαχθεί το 49ο διεθνές Ράλλυ Κύπρος το οποίο αποτελεί τον τέταρτο γύρο του Πρωταθλήματος Ράλλυ Μέσης Ανατολής και παράλληλα 4ο και 5ο γύρο του Παγκύπριου Πρωταθλήματος Ράλλυ 2021. Επίκεντρο του αγώνα που διοργανώνει ο Κυπριακός Σύνδεσμος Αυτοκινήτου θα είναι και φέτος η Λευκωσία, όπου θα εδρεύουν το Service Park, ο Αρχηγείο και το Κέντρο Τύπου. Οι τελετές εκκίνησης και τερματισμού θα γίνουν στην καρδιά της πρωτεύουσας!

Φετινή καινοτομία η επιστροφή στις αμιγώς χωμάτινες ειδικές διαδρομές μετά από πολλά χρόνια διεξαγωγής του αγώνα σε μικτή επιφάνεια. Η δράση θα εκτυλιχθεί στα περίχωρα της πόλης και στα ημιορεινά της επαρχίας Λευκωσίας, ως επί το πλείστον σε κλασσικές ειδικές διαδρομές από τις οποίες περνάει το Ράλλυ Κύπρος εδώ και δεκαετίες. Την Παρασκευή, 24 Σεπτεμβρίου θα γίνει η τελετή εκκίνησης ενώ η αγωνιστική δράση θα λάβει χώρα το Σαββατοκύριακο 25-26 Σεπτεμβρίου.

Το Πρωτάθλημα Μέσης Ανατολής

«Παρά τα προβλήματα στις συγκοινωνίες και κατ’ επέκταση στις διεθνείς διοργανώσεις που δημιούργησε o κορονοϊός, εντούτοις, ο Κυπριακός Σύνδεσμος Αυτοκινήτου είναι και φέτος σε θέση να φιλοξενήσει στο νησί μας το Πρωτάθλημα Ράλλυ της Μέσης Ανατολής, τέταρτος γύρος του οποίου είναι ο εθνικός μας αγώνας, ένας από τους πιο σημαντικούς αγώνες ράλλυ στον κόσμο» δηλώνει σχετικά η Αλυτάρχης του Ράλλυ Κύπρος κα Νάγια Κοντοπούλου και προσθέτει: «Για φέτος δεν ήταν δυνατό ο αγώνας μας να συμπεριληφθεί και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (ERC) καθώς το καλεντάρι λόγω της πανδημίας συρρικνώθηκε και δεν διαρκεί πέρα από πέντε μήνες».

Το φετινό Πρωτάθλημα Ράλλυ Μέσης Ανατολής περιλαμβάνει έξι αγώνες, ενώ έως τώρα έχουν πραγματοποιηθεί τα Ράλλυ Κατάρ και Ράλλυ Ιορδανίας τα οποία έχει κερδίσει ο 16 φορές πρωταθλητής Μέσης Ανατολής Nasser Al-Attiyah με συνοδηγό το Γάλλο Mathieu Baumel και Volkswagen Polo R5. Ο οδηγός από το Κατάρ κέρδισε το Ράλλυ Κύπρος του 2019 και του 2020 φτάνοντας συνολικά τις επτά νίκες στο θεσμό.

Πριν τον εθνικό μας αγώνα, στις αρχές Σεπτεμβρίου θα διεξαχθεί το Ράλλυ Λιβάνου.

Έντονο τοπικό ενδιαφέρον

Όσον αφορά στο Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλλυ , κάθε μια αγωνιστική ημέρα του Ράλλυ Κύπρος προσμετράει σε αυτό ως ξεχωριστός αγώνας. Έχουν ήδη διεξαχθεί τρεις γύροι του εθνικού πρωταθλήματος ενώ μετά το Ράλλυ Κύπρος θα ακολουθήσουν ακόμα δύο. Στην κατάταξη προηγείται ο περσινός πρωταθλητής Σίμος Γαλαταριώτης, νικητής του Ράλλυ Κύπρος 2018 έχοντας 112 βαθμούς, μπροστά από τον Αλέξανδρο Τσουλόφτα που έχει 72β και τον Σταύρο Αντωνίου (56β). Ο Γαλαταριώτης έχει κερδίσει το Ράλλυ Γύρος της Κύπρου και το Ράλλυ Ανατολικό Σαφάρι ενώ ο Τσουλόφτας επικράτησε στο Ράλλυ Ακρόπολις Λάρνακας.

Αμφότεροι Τσουλόφτας και Γαλαταριώτης ακολουθούν φέτος και το χωμάτινο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλλυ με τον Τσουλόφτα να μετράει δύο πρώτες θέσεις σε ισάριθμους αγώνες (Ράλλυ Φθιώτιδος, Ράλλυ Κορίνθου) και τον Γαλαταριώτη δύο δεύτερες θέσεις στους ίδιους αγώνες.

14 χρόνια χωρίς τον Colin McRae

Πέρασαν κιόλας 14 χρόνια από τις 15 Σεπτεμβρίου 2007, ημέρα κατά την οποία ο Colin McRae έφυγε από κοντά μας σε ατύχημα με ελικόπτερο που στοίχισε τη ζωή σε ακόμη τρία άτομα μεταξύ των οποίων ο γιος του, Johnny.

Ο χαμός του Colin McRae υπήρξε μια από τις πλέον δυσάρεστες ειδήσεις για τον κόσμο του WRC και άφησε δυσαναπλήρωτο κενό. Έστω και αν ουσιαστικά δεν είχε πλήρη εμπλοκή στο θεσμό από το 2004, ο Σκοτσέζος ήταν και θα παραμείνει εσαεί, μια από τις πλέον εμβληματικές μορφές στην ιστορία των ράλλυ, αλλά και του μηχανοκίνητου αθλητισμού συνολικά.

Σαν σήμερα πριν από 14 χρόνια, το ελικόπτερο που πιλοτάριζε ο Colin McRae, κατέπεσε κοντά στην κατοικία του Σκοτσέζου, από δικό του λάθος, όπως έδειξαν αργότερα οι έρευνες. Δυστυχώς, όπως συμβαίνει συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις, όλοι οι επιβάτες του ελικοπτέρου σκοτώθηκαν. Πέραν του McRae, που ήταν 39 ετών, εκείνο το ατύχημα κόστισε ακόμη τη ζωή του 5χρονου γιου του, Johnny, του 6χρονου φίλου του, Ben Porcelli και του φίλου του McRae, Graeme Duncan.

Με την θεαματική οδήγηση και την παρουσία του εν γένει, ο Colin McRae συνέβαλλε τα μέγιστα στην εκτόξευση της δημοτικότητας των ράλλυ, κατά τη δεκαετία του ’90. Σε αυτό έπαιξε σημαντικό ρόλο και η δημιουργία του βιντεοπαιχνιδιού “Colin McRae Rally” το 1998, που έφερε το σπορ κοντά σε κοινό νεότερης ηλικίας, το οποίο απέκτησε πάθος για τα ράλλυ και τον Σκοτσέζο οδηγό.

O Colin McRae, που ήταν ενεργός στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ από το 1992 έως το 2003, ενώ έπειτα έλαβε μέρος σποραδικά σε αγώνες μέχρι το 2006, αναδείχθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλλυ το 1995, με Subaru Impreza. Το 1999, πήρε μεταγραφή από τη Subaru στη Ford με ποσό ρεκόρ, που έφερε για πρώτη φορά οδηγό ράλλυ, σε αντίστοιχα επίπεδα αμοιβής με εκείνα των πιλότων της Formula 1. Το 2003, μετακόμισε στην Citroen, με την οποία συμμετείχε για τελευταία φορά, με πλήρη εμπλοκή, στο WRC.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο McRae είχε 146 συμμετοχές στο WRC, όπου κατέκτησε 25 νίκες, κατέχοντας προσωρινά το σχετικό ρεκόρ ενώ ανέβηκε 42 φορές στο βάθρο και πέτυχε 477 φορές τον ταχύτερο χρόνο σε ειδική διαδρομή. Ωστόσο, το στοιχείο που τον έκανε να ξεχωρίζει ήταν ο εντυπωσιακός τρόπος οδήγησης, καθώς πολλές φορές ξεπερνούσε τα όρια, δίνοντας την αίσθηση ότι κυνηγά το αδύνατο. Αυτό, τον έχρισε σε αγαπημένο οδηγό των θεατών, οι οποίοι τον αποθέωναν σε κάθε του πέρασμα, σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης.

Όπως προκύπτει και από την σχετική ψηφοφορία που διενεργήθηκε πριν από μερικούς μήνες στην ιστοσελίδα μας, για τον αγαπημένο Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ράλλυ ο Colin McRae δημιούργησε ιδιαίτερη σχέση και με τους Έλληνες φίλους του σπορ. Άλλωστε, παραμένει μέχρι σήμερα πολυνίκης του Ράλλυ Ακρόπολις με 5 νίκες (1996, 1998 με Subaru Impreza και 2000, 2001, 2002 με Ford Focus), με τα περάσματά του στις ελληνικές ειδικές διαδρομές, να μνημονεύονται ακόμη και σήμερα με δέος και νοσταλγία.

Σύμφωνα με δηλώσεις του David Richards, 10 χρόνια μετά το θάνατο του McRae, οι δύο Βρετανοί είχαν προβεί σε συζητήσεις για επιστροφή του Σκοτσέζου στο WRC το 2008, με τη Subaru, κάτι που εντέλει δε μάθαμε ποτέ αν θα τελεσφορούσε…

Είναι τελικά ο Colin ο πιο θεαματικός οδηγός όλων των εποχών στα ράλι; Δεν ξέρω αν έχω να σου δώσω απάντηση σε αυτό το ερώτημα, αλλά πιστεύω ότι ο κόσμος έχασε πρόωρα έναν χαρισματικό, “τρελό”, ασυμβίβαστο οδηγό. Ο Nicki Grist είχε πει ότι εκεί που φαινομενικά δεν υπάρχει χώρος για να περάσει, ο Colin θα τον δημιουργήσει.

Στην τελική, στις μνήμες όλων των φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού, η εικόνα του Σκοτσέζου είναι αυτή:

Συμμετείχα στους αγώνες διότι αγαπούσα να οδηγώ τα αυτοκίνητα, αλλά επίσης, αγαπούσα να τα οδηγώ όσο τον δυνατόν πιο γρήγορα.
Αν στο τέλος οι άνθρωποι με μνημόνευαν για κάτι, θα ήθελα να είναι αυτό…

If in doubt, flat out….

Colin McRae 5/8/1968- 15/9/2007

Πηγή: 4troxoi, αρχείο Burnout Cyprus