Σε αγώνα επιβίωσης εξελίχθηκε το πρώτο σκέλος του Ράλλυ Κύπρος 2020 το οποίο διεξήχθη το Σάββατο (17/10). Οι αποχωρήσεις ήταν πολλές και τα προβλήματα ακόμα περισσότερα, με τον Nasser Al-Attiyah να έχει τα λιγότερα και να κλείνει την ημέρα με τεράστιο προβάδισμα 12 λεπτών και 29 δευτερολέπτων.
Το προβάδισμα των Al-Attiyah / Baumel είναι τέτοιο που τους επιτρέπει να οδηγήσουν συντηρητικά το Volkswagen Poo R5 την Κυριακή (18/10) για να φτάσουν σε μια back2back νίκη στο Ράλλυ Κύπρος, που για τον Άραβα οδηγό θα είναι η έβδομη της καριέρας του στον εθνικό μας αγώνα και θα τον φέρει αγκαλιά με το 16ο Μεσανατολικό Πρωτάθλημά του.
Δεύτερο επέστρεψε στο Service Park της Λευκωσία το απόγευμα το δίδυμο Σάββας Σάββα / Ανδρέα Παπανδρέου με Mitsubishi Lancer Evo IX, με τρίτους τους πρωτοπόρους του Παγκύπρου Πρωταθλήματος Παναγιώτη Γιάγκου / Παναγιώτη Κυριάκου με Citroen DS3. Στη δικίνητη κατηγορία (2WD) προηγούνται οι Τελεβάντος / Σταύρου με Peugeot 208 R2, μόλις 21.4 δεύτερα μπροστά από τους Χρ. Παντελή / Θεοφάνους (Ford Fiesta).
Ο Al-Attiyah κέρδισε τρεις διαδρομές, ο Τσουλόφτας δύο ενώ σε μια διαδρομή μοιράστηκαν την πρωτιά. Το Σάββατο (17/10) τα πληρώματα κάλυψαν 313,84χλμ εκ των οποίων τα 105,8χλμ ήταν ειδικές, χρονομετρημένες διαδρομές. Την ημέρα ολοκλήρωσαν 13 από τους 21 που είχαν πάρει εκκίνηση το πρωί.
Ο αγώνας θα ολοκληρωθεί την Κυριακή με τέσσερις ειδικές διαδρομές και την Eneos Super Special Stage στην πίστα της Άχνας στις 14:26.
Στη δεύτερη και τελευταία ημέρα δικαιούνται να επανέλθουν και όσοι εγκατέλειψαν το Σάββατο (17/10) δεχόμενοι την προβλεπόμενη ποινή (τον χρόνο του πρώτου της κλάσης τους +10 λεπτά για κάθε διαδρομή που δεν ολοκλήρωσαν). H Κυριακή είναι ο 5ος γύρος του Παγκύπριου Πρωταθλήματος – το Σάββατο ήταν ο 4ος.
Δυνατά ο Τσουλόφτας, αλλά…
Ο Αλεξάνδρος Τσουλόφτας ήταν ιπτάμενος στις πρωινές ειδικές διαδρομές και στις δύο πρώτες έκτισε προβάδισμα 10.9 δευτερολέπτων από τον Al-Attiyah ο οποίος έμπαινε πρώτος και «σκούπιζε» τη σκόνη. Στην τρίτη διαδρομή οι δύο τους πέτυχαν ακριβώς ίδιο χρόνο (15:47.9) κάτι εξαιρετικά σπάνιο στους αγώνες ράλλυ. Στην πρώτη μεσημεριανή διαδρομή οι Τσουλόφτας / Ηλία είχαν σπασμένο πίσω δεξί άξονα στο Volkswagen Polo και έπεσαν δεύτεροι.
Τελικά εγκατάλειψαν παίρνοντας το δρόμο που είχαν πάρει από το πρωί οι Γαλαταριώτης / Ιωάννου (Volkswagen Polo) λόγω εξόδου, Τιμοθέου / Χρυσοστόμου (Skoda Fabia) εξαιτίας υπερθέρμανσης, Ζήνωνος / Χριστοφή (Citroen DS3) μετά από έξοδο, Χειλιμήντρης / Λαός (Skoda Fabia) και Πολυκάρπου / Σιάλος (Mitsubishi Lancer Evo IX). Εγκατάλειψη και για τους Παντελή / Χριστοδούλου (Citroen DS3) στην πρώτη μεσημεριανή διαδρομή.
Έτσι, δεύτεροι πέρασαν οι Γιάγκου / Κυριάκου που επίσης είχαν προβλήματα με το σύστημα διεύθυνσης στην τελευταία διαδρομή της ημέρας, πέφτοντας τρίτοι πίσω από τους Σάββα / Παπανδρέου. Στην τέταρτη θέση βρίσκονται οι Δημοσθένους / Παύλου (Mitsubishi Lancer Evo IX) και στην πέμπτη οι Ρούσος / Γιαννακού (Mitsubishi Lancer Evo X). Αυτά τα τέσσερα κυπριακά πληρώματα απέχουν μεταξύ τους 65 δευτερόλεπτα κάτι που προμηνύει μεγάλες μάχες την Κυριακή (18/10).
Σοβαρά προβλήματα και για τους Abdullah Al-Rawahi / Ata Al-Hmoud (Ford Fiesta) που κινήθηκαν εξαιρετικά αργά, συνεχίζουν κανονικά αλλά είναι στην 9η θέση.
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΤΗΣ ΚΥΡΙΑΚΗΣ (18/10)
Ε.Δ. 7 Cablenet Λεύκαρα 1 8:29 21,56χλμ
Ε.Δ. 8 Smartway Αναλυόντας 1 9:17 14,45χλμ
Ε.Δ. 9 Cablenet Λεύκαρα 2 11:20 21,56χλμ
Ε.Δ. 10 Smartway Αναλυόντας 2 12:08 14,45χλμ
Ε.Δ. 11 Eneos Super Special Αναμένουμε επίσημη ανακοίνωση για την ακύρωση της
Τον αγώνα διοργανώνει ο Κυπριακός Σύνδεσμος Αυτοκινήτου με Χρυσό Χορηγό την CABLENET και Χορηγούς τα λιπαντικά ENEOS και την Ψάλτης Auto Parts.
Τη διοργάνωση υποστηρίζουν ο Δήμος Αγλαντζιάς, η Αστυνομία Κύπρου, το φυσικό μεταλλικό νερό ΑΓΡΟΣ, το Shark Energy Drink και οι εταιρείες Thomason Machinery, Sigan, Anco, Smartway Motors και STS Events.
Έκτη νίκη για τη ΜΙΝΙ στο ράλι Ντακάρ
Το MINI John Cooper Works Buggy υπερασπίστηκε τον τίτλο του κερδίζοντας το Ράλι Ντακάρ για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Το πλήρωμα που ανέβηκε πρώτο στη ράμπα του τερματισμού ήταν οι Stéphane Peterhansel και ο συνοδηγός του Edouard Boulanger. Αυτή ήταν η 14η νίκη του Peterhansel στο Ντακάρ και η τρίτη του με το MINI μετά τις νίκες του το 2012 και το 2013. Η MINI έχει τώρα συνολικά έξι νίκες στο θρυλικό ράλι αντοχής την στιγμή που ο Carlos Sainz και ο συνοδηγός του, Victor Cruz, που κέρδισαν το 2020, ανέβηκαν στην τρίτη θέση του βάθρου με το MINI JCW Buggy τους.
Οι Peterhansel και Boulanger πέρασαν τη γραμμή τερματισμού στην 43η διοργάνωση του Ράλι Ντακάρ στην Τζέντα (KSA) με ένα προβάδισμα 14:51 λεπτών στη γενική κατάταξη με τους νικητές να κερδίζουν μόνο σε μία ειδική διαδρομή αλλά διατηρώντας μια φοβερή σταθερότητα από την εκκίνηση του αγώνα μέχρι το τέλος. Οι Sainz και Cruz κέρδισαν τρεις ειδικές διαδρομές ωστόσο έχασαν χρόνο στον αγώνα, σκαρφαλώνοντας παρόλα αυτά στην τρίτη θέση του βάθρου.
Ο Peterhansel έγραψε ένα ακόμη κεφάλαιο στην εντυπωσιακή ιστορία του στο Ντακάρ. Έχει πλέον κερδίσει το ράλι έξι φορές με μοτοσικλέτα (1991, 1992, 1993, 1995, 1997, 1998) και οκτώ φορές με αυτοκίνητο (2004, 2005, 2007, 2012, 2013, 2016, 2017, 2021). Το MINI πέτυχε συνεχόμενες νίκες με το MINI ALL4 Racing μεταξύ του 2012 και 2015 και τώρα για δεύτερη συνεχόμενη φορά με το MINI JCW Buggy μετά από την κατάκτηση του 2020. Στη φετινή διοργάνωση, εκτός από τους Peterhansel και Sainz, ένα τρίτο πλήρωμα MINI τερμάτισε στην πρώτη δεκάδα. Ο Vladimir Vasilyev (RUS) και ο Dmitry Tsyro (UKR) πέρασαν τη γραμμή τερματισμού στην έκτη θέση με ένα MINI JCW Rally. Συνολικά οκτώ αυτοκίνητα MINI αγωνίστηκαν στη Σαουδική Αραβία φέτος και έξι από αυτά έφτασαν στη γραμμή τερματισμού του σκληρού αγώνα.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο νικητής δήλωσε. «Πετάω απ’ την χαρά μου με την νίκη αυτή. Η πίεση ήταν τεράστια, καθώς πρωτοστατούσαμε στη γενική κατάταξη για μεγάλο μέρος του αγώνα και μόνο κάτω μπορούσαμε να πάμε, δεν υπήρχε χώρος για λάθη. Ευτυχώς, οδηγήσαμε ένα σχεδόν τέλειο αγώνα χωρίς σημαντικά λάθη και για άλλη μια φορά αυτό ήταν το κλειδί της επιτυχίας.»
Με τη σειρά του ο Bernd Körber, επικεφαλής της μάρκας MINI είπε. «Τι φανταστική επιτυχία ήταν αυτή για το ΜΙΝΙ John Cooper Works Buggy, την ομάδα των X-raid. Δεύτερη νίκη Ντακάρ στη σειρά, έκτη νίκη MINI από το 2012 - όλοι στην οικογένεια MINI μπορούν να είναι πολύ περήφανοι για αυτό το ρεκόρ. Εκτός από το Buggy, το MINI John Cooper Works Rally με την τετρακίνησή του έκανε πολύ καλή δουλειά για άλλη μια φορά. Είμαι χαρούμενος για όλους τους συμμετέχοντες στο ΜΙΝΙ που διαγωνίστηκαν στο πιο δύσκολο ράλι αντοχής στον κόσμο και κατάφεραν να φτάσουν στη γραμμή τερματισμού».