Με το 44o Ράλι Αφροδίτη το Σαββατοκύριακο 11-12 Δεκεμβρίου ολοκληρώθηκε η αγωνιστική χρονιά του HONDA/GALATARIOTIS – ENI Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου. Αγώνας ο οποίος διεξήχθη στο δάσος Πάφου και έκρινε τον φετινό πρωταθλητή.
Στο μεγάλο φινάλε τρία πληρώματα βρίσκονταν στη διεκδίκηση του τίτλου και για να υλοποιήσουν το στόχο τους έπρεπε να αντιμετωπίσουν οκτώ τεχνικές και ελικοειδής ειδικές διαδρομές που ήταν στο πρόγραμμα το Σαββατοκύριακο.
Οι περσινοί πρωταθλητές Σίμος Γαλαταριώτης-Αντώνης Ιωάννου με το VW POLO GTI R5 ήταν καταιγιστικοί και δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης από τους αντιπάλους τους. Κέρδισαν τις εφτά από τις οκτώ ειδικές διαδρομές και έφυγαν από την Πάφο με τον τίτλο του πρωταθλητή. Αυτό ήταν το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα για το πλήρωμα και το τέταρτο συνολικά μέχρι στιγμής.
Στην δεύτερη θέση γενικής τερμάτισαν οι Χρίστος Δημοσθένους και Κύπρος Χριστοδούλου που οδήγησαν για πρώτη φορά το νέο τους όπλο, ένα Skoda Fabia R5.
Ο Πέτρος Παντελή με συνοδηγό τον Πάμπο Λαό ήταν στην διεκδίκηση του πρωταθλήματος όμως ένα πρόβλημα το Σάββατο με το Psaltis / SKF Citroen DS3 R5 δεν του άφησε περιθώρια να διεκδικήσει κάτι καλύτερο και έτσι συμβιβάστηκαν με την τρίτη θέση γενικής και τη δεύτερη στην τελική βαθμολογία.
Οι Χρίστος Χριστοδούλου-Ευάγγελος Ξενοφώντος στο μπάκετ ενός Subaru Impreza ολοκλήρωσαν τον αγώνα τέταρτοι γενικής κερδίζοντας παράλληλα την κατηγορία RC2. Με ακόμα ένα Subaru Impreza, οι Σωκράτης Σωκράτους-Γιάννος Ευριπίδου τερμάτισαν στην πέμπτη θέση και κέρδισαν επίσης την κατηγορία RCS2. Μετά από μεγάλο διάστημα αποχής από τους αγώνες, οι Γιώργος Νέστωρος-Γιάννος Καλλής επανήλθαν στην αγωνιστική δράση και έφεραν το Psaltis /ENEOS Mitsubishi Lancer EVO X στην έκτη θέση και δεύτερο στην κατηγορία RC2. Οι Ελισσαίος Γεωργίου-Ιάκωβος Καζάγκας (Mitsubishi Lancer EVO VI) έκαναν ένα σταθερό αγώνα χωρίς προβλήματα και κατάφεραν να κερδίσουν θέσεις στην γενική κατάταξη όπου τερμάτισαν τελικά στην έβδομη γενικής και δεύτεροι στην κατηγορία RCS2.
Στην όγδοη θέση τερμάτισαν οι Σταύρος Αντωνίου-Δημήτρης Πιερή με το Psaltis Autoparts / ENEOS Mitsubishi Lancer EVO X R4, όμως αυτό καμία σημασία δεν είχε για το πλήρωμα αφού ήθελαν ένα τερματισμό σε οποιαδήποτε βαθμολογημένη θέση για να εξασφαλίσουν τον τίτλο στην κατηγορία RC2, κάτι που κατάφεραν στο τέλος της ημέρας. Οι Κώστας Μιχαηλίδης-Λευτέρης Λαός και Κώστας Νικηφόρου-Σώτος Καροτσάκης, αμφότεροι με Subaru Impreza, ολοκλήρωσαν την πρώτη δεκάδα. Στην δικίνητη κατηγορία ταχύτεροι όλων ήταν οι Χρίστος Σκορδής-Πρόδρομος Χρυσάνθου με Ford Fiesta οι οποίοι κέρδισαν και την κατηγορία RC5. Μόλις πέντε δευτερόλεπτα πιο πίσω τερμάτισαν οι Κρις Ανδρέου-Περικλής Νικολαΐδης με το Peugeot 208 Rally4, κερδίζοντας και την κατηγορία RC4.
Την κατηγορία RCT1 κέρδισαν οι Ρίκκος Παναγιώτου-Νέστωρας Νεστορίδης με Suzuki Vitara, ενώ η ολική ανατροπή έγινε στην κατηγορία RCS1 όπου ο Θωμάς Θεοφάνους με συνοδηγό τον Κωνσταντίνο Ευριπίδου και ένα Peugeot 306, στον τελευταίο αγώνα κατάφερε να κερδίσει παρά το γεγονός ότι επέστρεψε στην Κυριακή υπό καθεστώς Rally2 αντιμετωπίζοντας μάλιστα αρκετά προβλήματα με το αγωνιστικό.
Οι πρωτοπόροι πριν από το φινάλε Μιχάλης Σοφοκλέους-Ευαγόρας Παντελίδης (VW GOLF GTI) αποχώρησαν το Σάββατο και την Κυριακή δεν μπόρεσαν να συνεχίσουν και μοιραία έχασαν το τίτλο στον τελευταίο αγώνα μένοντας τελικά δεύτεροι στην γενική κατάταξη της κατηγορίας.
Κύριος Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρεία Ψάλτης Auto Parts με τις μπαταρίες Exide και την Comline Auto Parts.
WRC Rally Poland: Απόλυτοι κυρίαρχοι οι Kalle Rovanpera– Jonne Halttunen
Η αυλαία του ORLEN 80ο Ράλι Πολωνίας έπεσε και η σκόνη από τα περάσματα των αγωνιστικών άρχισε να κάθεται στις ειδικές διαδρομές γύρω από τη Βαλτική θάλασσα.
Οι Φινλανδοί Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen, πρωταθλητές 2022 και 2023, κέρδισαν άνετα και με διαφορά από τους δεύτερους Elfyn Evans- Scott Martin και έτσι στις δύο πρώτες θέσεις της ράμπας του τερματισμού ανέβηκαν δύο TOYOTA GR YARIS Rally 1 Hybrid.
Το WRC με τον αγώνα στην Πολωνία έφθασε στη μέση της αγωνιστικής χρονιάς. Ήταν ο 7ος από τους 13 αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ.
Ήταν ένας δύσκολος αγώνας που έκρυβε πολλές εκπλήξεις. Βάση προγράμματος στην Πολωνία θα έτρεχαν οι Γάλλοι Sebastien Ogier- Vincent Landais. Όμως ένα ατύχημα στις δομικές ήταν αρκετό για να καταλήξουν στο νοσοκομείο και να μείνουν εκτός αγώνα.
Ο επικεφαλής της αγωνιστικής ομάδας της Toyota, Jari-Matti Latvala αφού εξασφάλισε την έγκριση της FIA ζήτησε από τους Rovanpera και Halttunen να διακόψουν τις διακοπές τους και να πάνε στην Πολωνία για να καλύψουν το κενό. Το Φινλανδικό πλήρωμα έφτασαν στην Πολωνία και ξεκίνησαν τον αγώνα χωρίς να έχουν κάνει δοκιμές και με δανεικές σημειώσεις για τις Ε.Δ.
Και εδώ ακριβώς οφείλουμε να συγχαρούμε τους Φινλανδούς που κέρδισαν τον αγώνα χωρίς να έχουν κάνει δοκιμές. Βέβαια οι σοβαρότεροι αντίπαλοί τους οι Ott Tanak- Martin Jarveoja βγήκαν από την πρώτη ημέρα εκτός συναγωνισμού όταν πετάχτηκε ένα ελάφι μπροστά τους. Από το χτύπημα καταστράφηκε το σύστημα ψύξης και έτσι την πρώτη ημέρα οι Λετονοί έμειναν θεατές. Στη συνέχεια έκαναν εκπληκτικό αγώνα που όμως ήταν πάντα υπό τον έλεγχο των Φινλανδών που έδιναν ρυθμό ανάλογα με τη διαφορά που είχαν από τα υπόλοιπα που βρίσκονταν πίσω τους.
Αφού οι Φινλανδοί είχαν εξασφαλίσει την πρώτη θέση έκαναν αγώνα τακτικής. Στην Power Stage οι Ott Tanak- Martin Jarveoja και Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe – και οι δύο με HYUNDAI i20 N Rally 1 Hybrid- φλέρταραν με τους χρόνους. Οι Εσθονοί είχαν κάνει τον απόλυτο χρόνο αλλά στο τέλος οι Βέλγοι πήγαν πιο γρήγορα, έσπασαν τα χρονόμετρα και κέρδισαν την Power Stage.
Οι νικητές του αγώνα Rovanpera – Halttunen δεν είχαν λόγο να πιέσουν. Άλλωστε δεν τους ενδιαφέρουν οι βαθμοί αφού δεν τρέχουν σε όλο το πρωτάθλημα. Η νίκη τους βοηθάει την ομάδα τους. Το 1-2 που έκαναν μαζί τους Evans- Martin είναι αρκετοί βαθμοί για το πρωτάθλημα των κατασκευαστών. Την 3η θέση της γενικής κατάταξης κέρδισαν οι Γάλλοι Andrien Fourmoux- Alefandre Coria.
Οι πρώτοι δέκα μετά την καρό σημαία του τερματισμού
