Με το 44o Ράλι Αφροδίτη το Σαββατοκύριακο 11-12 Δεκεμβρίου ολοκληρώθηκε η αγωνιστική χρονιά του HONDA/GALATARIOTIS – ENI Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου. Αγώνας ο οποίος διεξήχθη στο δάσος Πάφου και έκρινε τον φετινό πρωταθλητή.
Στο μεγάλο φινάλε τρία πληρώματα βρίσκονταν στη διεκδίκηση του τίτλου και για να υλοποιήσουν το στόχο τους έπρεπε να αντιμετωπίσουν οκτώ τεχνικές και ελικοειδής ειδικές διαδρομές που ήταν στο πρόγραμμα το Σαββατοκύριακο.
Οι περσινοί πρωταθλητές Σίμος Γαλαταριώτης-Αντώνης Ιωάννου με το VW POLO GTI R5 ήταν καταιγιστικοί και δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης από τους αντιπάλους τους. Κέρδισαν τις εφτά από τις οκτώ ειδικές διαδρομές και έφυγαν από την Πάφο με τον τίτλο του πρωταθλητή. Αυτό ήταν το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα για το πλήρωμα και το τέταρτο συνολικά μέχρι στιγμής.
Στην δεύτερη θέση γενικής τερμάτισαν οι Χρίστος Δημοσθένους και Κύπρος Χριστοδούλου που οδήγησαν για πρώτη φορά το νέο τους όπλο, ένα Skoda Fabia R5.
Ο Πέτρος Παντελή με συνοδηγό τον Πάμπο Λαό ήταν στην διεκδίκηση του πρωταθλήματος όμως ένα πρόβλημα το Σάββατο με το Psaltis / SKF Citroen DS3 R5 δεν του άφησε περιθώρια να διεκδικήσει κάτι καλύτερο και έτσι συμβιβάστηκαν με την τρίτη θέση γενικής και τη δεύτερη στην τελική βαθμολογία.
Οι Χρίστος Χριστοδούλου-Ευάγγελος Ξενοφώντος στο μπάκετ ενός Subaru Impreza ολοκλήρωσαν τον αγώνα τέταρτοι γενικής κερδίζοντας παράλληλα την κατηγορία RC2. Με ακόμα ένα Subaru Impreza, οι Σωκράτης Σωκράτους-Γιάννος Ευριπίδου τερμάτισαν στην πέμπτη θέση και κέρδισαν επίσης την κατηγορία RCS2. Μετά από μεγάλο διάστημα αποχής από τους αγώνες, οι Γιώργος Νέστωρος-Γιάννος Καλλής επανήλθαν στην αγωνιστική δράση και έφεραν το Psaltis /ENEOS Mitsubishi Lancer EVO X στην έκτη θέση και δεύτερο στην κατηγορία RC2. Οι Ελισσαίος Γεωργίου-Ιάκωβος Καζάγκας (Mitsubishi Lancer EVO VI) έκαναν ένα σταθερό αγώνα χωρίς προβλήματα και κατάφεραν να κερδίσουν θέσεις στην γενική κατάταξη όπου τερμάτισαν τελικά στην έβδομη γενικής και δεύτεροι στην κατηγορία RCS2.
Στην όγδοη θέση τερμάτισαν οι Σταύρος Αντωνίου-Δημήτρης Πιερή με το Psaltis Autoparts / ENEOS Mitsubishi Lancer EVO X R4, όμως αυτό καμία σημασία δεν είχε για το πλήρωμα αφού ήθελαν ένα τερματισμό σε οποιαδήποτε βαθμολογημένη θέση για να εξασφαλίσουν τον τίτλο στην κατηγορία RC2, κάτι που κατάφεραν στο τέλος της ημέρας. Οι Κώστας Μιχαηλίδης-Λευτέρης Λαός και Κώστας Νικηφόρου-Σώτος Καροτσάκης, αμφότεροι με Subaru Impreza, ολοκλήρωσαν την πρώτη δεκάδα. Στην δικίνητη κατηγορία ταχύτεροι όλων ήταν οι Χρίστος Σκορδής-Πρόδρομος Χρυσάνθου με Ford Fiesta οι οποίοι κέρδισαν και την κατηγορία RC5. Μόλις πέντε δευτερόλεπτα πιο πίσω τερμάτισαν οι Κρις Ανδρέου-Περικλής Νικολαΐδης με το Peugeot 208 Rally4, κερδίζοντας και την κατηγορία RC4.
Την κατηγορία RCT1 κέρδισαν οι Ρίκκος Παναγιώτου-Νέστωρας Νεστορίδης με Suzuki Vitara, ενώ η ολική ανατροπή έγινε στην κατηγορία RCS1 όπου ο Θωμάς Θεοφάνους με συνοδηγό τον Κωνσταντίνο Ευριπίδου και ένα Peugeot 306, στον τελευταίο αγώνα κατάφερε να κερδίσει παρά το γεγονός ότι επέστρεψε στην Κυριακή υπό καθεστώς Rally2 αντιμετωπίζοντας μάλιστα αρκετά προβλήματα με το αγωνιστικό.
Οι πρωτοπόροι πριν από το φινάλε Μιχάλης Σοφοκλέους-Ευαγόρας Παντελίδης (VW GOLF GTI) αποχώρησαν το Σάββατο και την Κυριακή δεν μπόρεσαν να συνεχίσουν και μοιραία έχασαν το τίτλο στον τελευταίο αγώνα μένοντας τελικά δεύτεροι στην γενική κατάταξη της κατηγορίας.
Κύριος Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρεία Ψάλτης Auto Parts με τις μπαταρίες Exide και την Comline Auto Parts.
Ράλλυ Στερεάς Ελλάδας- Πανίκος Πολυκάρπου- Κέρδισε τις εντυπώσεις στην πρώτη του εμφάνιση επί Ελληνικού εδάφους!
Με ανάμικτα συναισθήματα ολοκληρώθηκε η πρώτη συμμετοχή του Πανίκου Πολυκάρπου στα ελληνικά χώματα. Ο 32χρονος Κύπριος Πρωταθλητής αγώνων ταχύτητας στην πατρίδα του και εκπρόσωπος της Κύπρου στο JWRC πριν κάποια χρόνια, δοκίμασε για πρώτη φορά τις δυνάμεις του στο Ελληνικό Πρωτάθλημα σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικό περιβάλλον. Οδήγησε ένα Peugeot 208 Rally4 της Shocks Lab, διεκδικώντας τη νίκη στην κατηγορία F2, με τον ανταγωνισμό να περιλαμβάνει δύο πρωταθλητές της κατηγορίας με αντίστοιχα όπλα κι έναν πρωταθλητή Αναβάσεων.
“Η πρώτη μας συμμετοχή σε Ελληνικό αγώνα δυστυχώς δεν στέφθηκε με επιτυχία. Παρά το γεγονός ότι ήμασταν ανταγωνιστικοί από την πρώτη κιόλας ειδική, μια “κρυμμένη” ρίζα δέντρου σε μια μπούκα έσπασε τη βίδα του ψαλιδιού και κατέστρεψε τον αγώνα μας. Στενοχωρήθηκα αρκετά που δεν κατάφερα να φτάσω στον τερματισμό, αλλά δυστυχώς αυτά τα έχουν οι αγώνες.” δήλωσε ο Κύπριος οδηγός. Ο Πανίκος Πολυκάρπου με συνοδηγό για πρώτη φορά τον Ελλαδίτη Γιώργο Βότση σημείωσαν τον ταχύτερο χρόνο στην κατηγορία στις δύο πρώτες ειδικές διαδρομές δημιουργώντας μάλιστα διαφορά 20 δευτερολέπτων από τον ανταγωνισμό, μέχρι να σταθούν άτυχοι και να εγκαταλείψουν στην τρίτη: “Βρεθήκαμε για πρώτη φορά με τον συνοδηγό μου στις αναγνωρίσεις 2 ημέρες πριν τον αγώνα και χρειάστηκε λίγος χρόνος για να προσαρμοστούμε. Από την εμπειρία μου στο JWRC, έχω μάθει να κάνω λίγα περάσματα στις αναγνωρίσεις και αυτό έπραξα και τώρα. Ο ρυθμός μας στο ξεκίνημα ήταν αναγνωριστικός και σκοπεύαμε να πιέσουμε στην επανάληψη των ειδικών το απόγευμα, όπου θα είχα καλύτερη εικόνα για τον ανταγωνισμό και θα είχαμε δεθεί περισσότερο σαν πλήρωμα. Δυστυχώς δεν καταφέραμε να φτάσουμε ως εκεί” συμπλήρωσε ο Πανίκος Πολυκάρπου που μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τους αντιπάλους του: “Το επίπεδο συναγωνισμού είναι αρκετά υψηλό στην κατηγορία. Θέλω να ευχαριστήσω τους οδηγούς των Rally4 αυτοκινήτων, οι οποίοι μας έδωσαν τα εύσημα για τις επιδόσεις μας και μας παρότρυναν να αγωνιστούμε και στους υπόλοιπους αγώνες του πρωταθλήματος, ώστε να βελτιωθούν και εκείνοι οδηγικά. Είναι πολύ όμορφο να ακούς τέτοια λόγια από τους συναγωνιστές σου”
Ο 32χρονος οδηγός, νικητής στη δικίνητη κατηγορία σε τρεις αγώνες πέρυσι στο Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλλυ, εξήρε την ελληνική φιλοξενία: “Μπορεί να εγκαταλείψαμε, όμως φεύγω από την Ελλάδα γεμάτος συναισθήματα. Η οργάνωση του αγώνα ήταν πραγματικά άψογη, ο κόσμος που ανέβηκε στο βουνό πολύς και ενθουσιώδης, ενώ οι συναθλητές μου με υποδέχτηκαν με τον καλύτερο τρόπο. Σαν την φιλοξενία του Έλληνα δεν έχει! Ευχαριστώ τον έμπειρο συνοδηγό μου Γιώργο Βότση που με βοήθησε πολύ να προσαρμοστώ, την ομάδα της Rally Art Technology και τον Γιάννη Γιώτη για την άψογη προετοιμασία και συντήρηση του αυτοκινήτου, τους μηχανικούς και φίλους μου που με ακολούθησαν στην πρώτη μου συμμετοχή στην Ελλάδα.
Ευχαριστώ επίσης όλους τους χορηγούς μου, χωρίς την συμπαράσταση των οποίων δεν θα μπορούσα να αγωνιστώ. Δυστυχώς με τα έως τώρα δεδομένα, η συμμετοχή μας σε επόμενα ράλλυ καθίσταται αδύνατη. Μακάρι να εξασφαλίσω μεγαλύτερη υποστήριξη και το απαιτούμενο μπάτζετ για να μπορέσω να βρεθώ και στους υπόλοιπους αγώνες του Πανελληνίου Πρωταθλήματος Ράλλυ, το επίπεδο του οποίου είναι εξαιρετικό” κατέληξε ο Κύπριος οδηγός.
Την προσπάθεια του Πανίκου Πολυκάρπου στο Ράλλυ Στερεάς Ελλάδας στήριξε η Ελληνική εταιρεία λιπαντικών GAND OIL, η εταιρεία επισκευής αυτοκινήτων SHOCKS LAB με έδρα τη Λεμεσό, η Alkis Car Servicing, η εταιρεία A.G.A. Wood Creations του αγωνιζόμενου και φίλου Γιώργου Αγαθοκλέους και φυσικά η οικογένεια του οδηγού που στηρίζει κάθε εγχείρημά του.
Ακολουθήστε την επίσημη σελίδα του οδηγού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: https://www.facebook.com/panik99