Με το 44o Ράλι Αφροδίτη το Σαββατοκύριακο 11-12 Δεκεμβρίου ολοκληρώθηκε η αγωνιστική χρονιά του HONDA/GALATARIOTIS – ENI Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ράλι της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου. Αγώνας ο οποίος διεξήχθη στο δάσος Πάφου και έκρινε τον φετινό πρωταθλητή.
Στο μεγάλο φινάλε τρία πληρώματα βρίσκονταν στη διεκδίκηση του τίτλου και για να υλοποιήσουν το στόχο τους έπρεπε να αντιμετωπίσουν οκτώ τεχνικές και ελικοειδής ειδικές διαδρομές που ήταν στο πρόγραμμα το Σαββατοκύριακο.
Οι περσινοί πρωταθλητές Σίμος Γαλαταριώτης-Αντώνης Ιωάννου με το VW POLO GTI R5 ήταν καταιγιστικοί και δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης από τους αντιπάλους τους. Κέρδισαν τις εφτά από τις οκτώ ειδικές διαδρομές και έφυγαν από την Πάφο με τον τίτλο του πρωταθλητή. Αυτό ήταν το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα για το πλήρωμα και το τέταρτο συνολικά μέχρι στιγμής.
Στην δεύτερη θέση γενικής τερμάτισαν οι Χρίστος Δημοσθένους και Κύπρος Χριστοδούλου που οδήγησαν για πρώτη φορά το νέο τους όπλο, ένα Skoda Fabia R5.
Ο Πέτρος Παντελή με συνοδηγό τον Πάμπο Λαό ήταν στην διεκδίκηση του πρωταθλήματος όμως ένα πρόβλημα το Σάββατο με το Psaltis / SKF Citroen DS3 R5 δεν του άφησε περιθώρια να διεκδικήσει κάτι καλύτερο και έτσι συμβιβάστηκαν με την τρίτη θέση γενικής και τη δεύτερη στην τελική βαθμολογία.
Οι Χρίστος Χριστοδούλου-Ευάγγελος Ξενοφώντος στο μπάκετ ενός Subaru Impreza ολοκλήρωσαν τον αγώνα τέταρτοι γενικής κερδίζοντας παράλληλα την κατηγορία RC2. Με ακόμα ένα Subaru Impreza, οι Σωκράτης Σωκράτους-Γιάννος Ευριπίδου τερμάτισαν στην πέμπτη θέση και κέρδισαν επίσης την κατηγορία RCS2. Μετά από μεγάλο διάστημα αποχής από τους αγώνες, οι Γιώργος Νέστωρος-Γιάννος Καλλής επανήλθαν στην αγωνιστική δράση και έφεραν το Psaltis /ENEOS Mitsubishi Lancer EVO X στην έκτη θέση και δεύτερο στην κατηγορία RC2. Οι Ελισσαίος Γεωργίου-Ιάκωβος Καζάγκας (Mitsubishi Lancer EVO VI) έκαναν ένα σταθερό αγώνα χωρίς προβλήματα και κατάφεραν να κερδίσουν θέσεις στην γενική κατάταξη όπου τερμάτισαν τελικά στην έβδομη γενικής και δεύτεροι στην κατηγορία RCS2.
Στην όγδοη θέση τερμάτισαν οι Σταύρος Αντωνίου-Δημήτρης Πιερή με το Psaltis Autoparts / ENEOS Mitsubishi Lancer EVO X R4, όμως αυτό καμία σημασία δεν είχε για το πλήρωμα αφού ήθελαν ένα τερματισμό σε οποιαδήποτε βαθμολογημένη θέση για να εξασφαλίσουν τον τίτλο στην κατηγορία RC2, κάτι που κατάφεραν στο τέλος της ημέρας. Οι Κώστας Μιχαηλίδης-Λευτέρης Λαός και Κώστας Νικηφόρου-Σώτος Καροτσάκης, αμφότεροι με Subaru Impreza, ολοκλήρωσαν την πρώτη δεκάδα. Στην δικίνητη κατηγορία ταχύτεροι όλων ήταν οι Χρίστος Σκορδής-Πρόδρομος Χρυσάνθου με Ford Fiesta οι οποίοι κέρδισαν και την κατηγορία RC5. Μόλις πέντε δευτερόλεπτα πιο πίσω τερμάτισαν οι Κρις Ανδρέου-Περικλής Νικολαΐδης με το Peugeot 208 Rally4, κερδίζοντας και την κατηγορία RC4.
Την κατηγορία RCT1 κέρδισαν οι Ρίκκος Παναγιώτου-Νέστωρας Νεστορίδης με Suzuki Vitara, ενώ η ολική ανατροπή έγινε στην κατηγορία RCS1 όπου ο Θωμάς Θεοφάνους με συνοδηγό τον Κωνσταντίνο Ευριπίδου και ένα Peugeot 306, στον τελευταίο αγώνα κατάφερε να κερδίσει παρά το γεγονός ότι επέστρεψε στην Κυριακή υπό καθεστώς Rally2 αντιμετωπίζοντας μάλιστα αρκετά προβλήματα με το αγωνιστικό.
Οι πρωτοπόροι πριν από το φινάλε Μιχάλης Σοφοκλέους-Ευαγόρας Παντελίδης (VW GOLF GTI) αποχώρησαν το Σάββατο και την Κυριακή δεν μπόρεσαν να συνεχίσουν και μοιραία έχασαν το τίτλο στον τελευταίο αγώνα μένοντας τελικά δεύτεροι στην γενική κατάταξη της κατηγορίας.
Κύριος Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρεία Ψάλτης Auto Parts με τις μπαταρίες Exide και την Comline Auto Parts.
WRC 2023: Αρχίζει ο πόλεμος! Ποιοι πρωταγωνιστές θα διεκδικήσουν τον τίτλο του 2023
Στις γαλλικές Άλπεις θα δοθεί η πρώτη μάχη του WRC 2023.Το παγκόσμιο πρωτάθλημα Ράλι FIA 2023 ξεκινάει στις 19 Ιανουαρίου με το Rallye Monte-Carlo. Οι αγωνιζόμενοι έχουν κάνει αρκετές δοκιμές όχι τόσο για να δουν τις ειδικές διαδρομές αλλά για να επιλέξουν τα σωστότερα ελαστικά αφού οι ασφάλτινες διαδρομές αλλού είναι στεγνές και αλλού παγωμένες. Σε ελάχιστα σημεία έχει χιόνι και σε τίποτα δεν θυμίζει τις παλιές καλές εποχές στις χιονισμένες Άλπεις.
Στον αγώνα που ξεκινάει την Πέμπτη στις 19 Ιανουαρίου και τελειώνει την Κυριακή 22 Ιανουαρίου έχουν δηλώσει συμμετοχή 75 πληρώματα. Δέκα πληρώματα -σύμφωνα με την Automobile Club de Monaco – ανήκουν στην κατηγορία Rally1. Είναι δηλαδή τα εργοστασιακά υβριδικά αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally1. Αρκετές είναι και οι συμμετοχές στην κατηγορία WRC2.
Φέτος θα δούμε καλούς αγώνες. Πέντε οδηγοί θέλουν φέτος τον τίτλο. Αρχικά ο νεότερος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Kalle Rovanpera. Θέλει να υπερασπιστεί τον τίτλο του 2022 και θα επιδιώξει και το 2023 ακόμη έναν τίτλο.
Η αγωνιστική ομάδα της Toyota στο Monte Carlo ξεκινάει με τέσσερα πληρώματα. Εκτός από τους πρωταθλητές Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, θα τρέξουν οι Sebastien Ogier -Benjamin Veillas, Elfyn Evans-Scott Martin και Takamoto Katsuta-Aaron Johnston.
Ο Sebastien Ogier θέλει το 2023 να κερδίσει, να φτάσει τους 9 παγκόσμιους τίτλους και δεν αποκλείεται να σταματήσει.
Ο Elfyn Evans που έχει αποδείξει ότι είναι ταχύτατος αλλά άτυχος, φέτος είπε ότι θα τα δώσει όλα για να κερδίσει τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο.
Στα τρία i20 N Rally1 θα δούμε τους Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe, Dani Sordo-Candido Carrera και Esapekka Lappi-Janne Ferm.
Από τους τρείς μόνο ο Thierry Neuville μπορεί να διεκδικήσει έναν Παγκόσμιο τίτλο. Ο Esapekka Lappi κάνει ντεμπούτο με την ομάδα της Hyundai. Ο Ιρλανδός Craig Breen που επέστρεψε στη Hyundai (το 2022 έτρεχε με την M-Sport Ford) δεν θα τρέξει στον πρώτο αγώνα της χρονιάς. Πιθανότατα να τον δούμε στο Ράλλυ Σουηδίας.
Στο στρατόπεδο της M-Sport Ford η ομάδα του Malcolm Wilson φέτος περιμένει μεγάλες στιγμές. Στο Monte Carlo ξεκινάει με τρία Puma Rally1. O Ott Tanak που αποχώρησε από την ομάδα της Hyundai, θέλει με το Puma Rally1 να πάρει το «αίμα» του πίσω. Θεώρησε ότι ήταν καλύτερος από τον Βέλγο Thierry Neuville και ότι αδικήθηκε. Φέτος θα τα δώσει όλα για να αποδείξει – όπως ο ίδιος πιστεύει- ότι είναι καλύτερος από τον Neuville αλλά και από τον Kalle Rovanpera.
Το δίδυμο Ott Tanak-Martin Jarveoja θα έχει την αμέριστη υποστήριξη της M-Sport Ford. Ο Εσθονός είναι ο πέμπτος οδηγός που θέλει φέτος παγκόσμιο τίτλο.
Τα άλλα δύο πληρώματα που θα τρέξουν με Puma Rally1 στο Μόντε Κάρλο είναι οι Pierre-Louis Loubet-Nicolas Gilsoul και Jourdan Serderidis-Frederic Miclotte.
Η M-Sport Ford έχει ακόμη δύο εργοστασιακά στην WRC2 με τους Adrien Fourmaux και Grégoire Munster. Σε Fiesta θα δούμε ακόμη τους Yohan Rossel, Stéphane Lefebvre και Erik Cais.
Υπάρχουν 25 συμμετοχές στο WRC2. Με ολοκαίνουργια αυτοκίνητα Skoda Fabia RS Rally2 τρέχουν οι Chris Ingram, Oliver Solberg, Sami Pajari, Marco Bulacia και Nikolay Gryazin.
Ο πρώτος αγώνας της χρονιάς, το Rallye Monte Carlo περιλαμβάνει 18 ειδικές διαδρομές μήκους 325,02 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Ο αγώνας ξεκινάει στις 19 Ιανουαρίου αλλά η πραγματική μάχη ξεκινάει την Παρασκευή 20 Ιανουαρίου. Οι συμμετοχές ήταν πάρα πολλές αλλά οι διοργανωτές επέλεξαν να σταματήσουν στις 75 τις συμμετοχές του φετινού αγώνα. Ακόμη είναι νωρίς για να πούμε ποιες ειδικές θα είναι χιονισμένες.Οι κλιματικές αλλαγές έφεραν τα πάνω κάτω σε ολόκληρη την υφήλιο.
Φέτος δεν θα υπάρχει αγωνιστικό με αριθμό «1». Τον αριθμό «1» στις πόρτες του δικαιούται αυτός που κέρδισε τον τελευταίο Παγκόσμιο Τίτλο. Λογικά στα πλαϊνά του Yaris του Rovanpera έπρεπε να υπήρχε ο αριθμός «1». Όμως ο νεαρός πρωταθλητής ζήτησε να κρατήσει τον αριθμό «69» που με αυτόν κέρδισε το Π.Π.Ράλλυ 2022. Ο team manager της Toyota, Jari Matti Latvala δεν έφερε αντίρρηση και έτσι ο Rovanpera θα τρέξει με τον τυχερό του αριθμό «69».
Το 2022 τον αριθμό «1» είχε στις πόρτες του ο Sebastien Ozier. Φέτος θα τον δούμε με τον αριθμό «17».