O Nasser Al-Attiyah κατάφερε να πάρει την έκτη του νίκη σε δέκα χρόνια στο ράλι Κύπρος και συνεχίζει να διατηρεί τον τίτλο του πολυνίκη στο θεσμό. Φέτος με τον Matthieu Baumel στο δεξί μπάκετ και πίσω από το τιμόνι ενός VW Polo R5 μπήκαν από την αρχή στην πρωτοπορία και δεν άφησαν κανένα να τους απειλήσει μέχρι το τέλος. Η διαφορά του από το δεύτερο ξεπέρασε τα δυόμιση λεπτά δείχνοντας με αυτό τον τρόπο την άνεση με την οποία κέρδισαν τον αγώνα. Παράλληλα, η νίκη του στην Κύπρο του εξασφαλίζει και τον 15ο προσωπικό του τίτλο στο πρωτάθλημα της Μέσης Ανατολής, σπάζοντας το ρεκόρ του Mohammed Ben Sulayem με 14 τίτλους.
Ο μόνος που μπόρεσε να κυνηγήσει τον Καταρινό πολυπρωταθλητή ήταν ο Ρώσος Alexey Lukyanuk με το Citroen C3 R5 που όμως αναγκάστηκε να αποχωρήσει στη δέκατη ειδική διαδρομή από βλάβη στον κινητήρα. Η διαφορά τους εκείνη τη στιγμή ήταν στα 50 δευτερόλεπτα όμως ο Lukyanuk είχε δηλώσει ότι δεν θα κυνηγούσε το Nasser αφού προτεραιότητα του ήταν ο ευρωπαϊκός τίτλος.
Η αποχώρηση του Lukyanuk έδωσε την ευκαιρία στους Γαλαταριώτη και Ιωάννου να ανεβούν στη δεύτερη θέση του βάθρου. Οι περσινοί νικητές κρατούσαν με άνεση την τρίτη θέση καθόλη τη διάρκεια του αγώνα και έλεγχαν τον πρωτοπόρο του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, Chris Ingram. Έκαναν ένα αγώνα στρατηγικής και απέδειξαν ότι μπορούν να συναγωνιστούν στα ίσα τους ευρωπαίους αντιπάλους τους. Από τη μεριά του, ο Ingram, που ξεκίνησε το ράλι Κύπρος με ένα βαθμό διαφορά από τον Lukyanuk για το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, ταξιδεύει στην Ουγγαρία για το φινάλε με ένα σαφές προβάδισμα από τους αντιπάλους του. O άλλος διεκδικητής του τίτλου Lukasz Habaj αντιμετώπισε προβλήματα στα τελευταία στάδια του αγώνα με αποτέλεσμα να πέσει στην πέμπτη θέση, πίσω από το Ford Fiesta R5 του Mikko Hirvonen που τερμάτισε τελικά τέταρτος.
Update: Αποκλείστηκε ο Γαλαταριώτης από την γενική κατάταξη του Cyprus Rally!
Στις υπόλοιπες θέσεις μέχρι την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Mayr- Melnhof με Ford fiesta R5, Von Thurn und Taxis, Fernandez και Al-Kuwari με Skoda Fabia R5 και Norbert Herczig με VW Polo R5.
Στη μάχη μεταξύ τον Κυπριακών πληρωμάτων, οι Παντελή και Χριστοδούλου κατάφεραν να πάρουν τη δεύτερη θέση τερματίζοντας στην 14η θέση της γενικής κατάταξης με το Mitsubishi Lancer Evo X. To πλήρωμα πήρε και την πρώτη θέση στην κατηγορία ERC2. Τρίτοι ανάμεσα στα Κυπριακά πληρώματα ήταν οι Αντωνίου/Πιερή (16οι)ενώ τους ακολούθησαν οι Φιλίππου/ Δημητρίου (18οι) και Ζήνωνος/Χριστοφή (19οι).
Την πρώτη θέση ανάμεσα στα πληρώματα με αυτοκίνητο με κίνηση στους δύο τροχούς πήραν οι Ισπανοί Efren Llarena και Sara Fernandez με Peugeot 208 R2.
Συνολικά κατάφεραν να τερματίσουν 31 πληρώματα από τα 43 που βρέθηκαν στη γραμμή εκκίνησης ενώ θα πρέπει να αναφέρουμε ότι ο Al Attiyah κατάφερε να κερδίσει 10 ειδικές διαδρομές ενώ από μία κέδισαν οι Γαλταριώτης και Lukyanuk.
Δυναμικό ξεκίνημα για τους Πανίκο Πολυκάρπου- Γιώργο Βότση στο 60ό Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλλυ!
Ιδανικά ξεκίνησαν το ταξίδι τους στο φετινό Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλλυ Χώματος οι Πανίκος Πολυκάρπου-Γιώργος Βότσης. Στη δεύτερή του συμμετοχή στα ελληνικά χώματα, ο 33χρονος Κύπριος οδηγός επικράτησε με άνεση στην κατηγορία F2, πέτυχε ανταγωνιστικούς χρόνους σε επίπεδο γενικής και άφησε πίσω του συνδυασμούς με ισχυρότερες κατασκευές.
«Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με την απόδοσή μας και με το αποτέλεσμα. Ξεκινήσαμε με το δεξί τις υποχρεώσεις μας στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, θεσμό τον οποίο σκοπεύουμε να ακολουθήσουμε φέτος, γεγονός που μας χαροποιεί ιδιαίτερα», δήλωσε ο Πανίκος Πολυκάρπου, ο οποίος συμπλήρωσε: «Δυστυχώς ο συναγωνισμός είναι φτωχός στην κατηγορία μας, αλλά αυτό δεν μας εμπόδισε να «κυνηγήσουμε» τα αυτοκίνητα της κατηγορίας Rally3, τα οποία είναι σαφώς πιο δυνατά από το δικό μας, δικίνητο Peugeot 208 Rally4. Σκοπός μας είναι να βελτιωνόμαστε οδηγικά αγώνα με τον αγώνα.»
Αναφορικά με την εξέλιξη του Ράλλυ Στερεάς Ελλάδας, ο 33χρονος οδηγός δήλωσε: «Με την πολύτιμη βοήθεια του συνοδηγού μου, Γιώργου Βότση, οδηγήσαμε μυαλωμένα και έξυπνα. Στον δεύτερο Ελικώνα υπερβάλλαμε σε ένα άλμα, τραυματίζοντας ελαφρά τον προφυλακτήρα του Peugeot 208 Rally4. Η αντίδραση των μηχανικών μας στο Service ήταν άμεση. Μας άρεσε η πολυπληθής παρουσία του κόσμου τόσο στην Πανηγυρική Εκκίνηση το βράδυ του Σαββάτου, όσο και στις Ειδικές Διαδρομές. Θέλουμε να βλέπουμε κόσμο στο βουνό και θέλουμε να τους ανταμείβουμε προσφέροντάς τους θέαμα»
Κλείνοντας, ο Πανίκος Πολυκάρπου δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην πολύτιμη βοήθεια των χορηγών που στηρίζουν το φετινό του εγχείρημα: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον κύριο χορηγό μου, την μεταφορική εταιρεία ιατρικών ειδών και φαρμάκων, Medea Trans, χωρίς την οποία δεν θα μπορούσα να συμμετάσχω στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Τα εύσημα αξίζουν στη Shocks Lab και την Alkis Car Servicing, οι οποίες είναι υπεύθυνες για την προετοιμασία και συντήρηση του αγωνιστικού αυτοκινήτου, όπως επίσης στην Kramar Motorsport και στην Rally Art Technology για τη βοήθεια που μας παρέχουν.»
Στη δεύτερη θέση της κατηγορίας F2 τερμάτισε το έτερο Peugeot 208 Rally4 της Shocks Lab με πλήρωμα τους Δημήτρη Παλαιοκώστα- Ανδρέα Βίγκο πραγματοποιώντας αξιόλογη εμφάνιση.
Επόμενος σταθμός των Πανίκου Πολυκάρπου-Γιώργου Βότση είναι το Ολυμπιακό Ράλλυ που θα πραγματοποιηθεί στις 18 και 19 Μαΐου.
Ακολουθήστε την προσπάθεια του Πανίκου Πολυκάρπου στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ράλλυ μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: https://www.facebook.com/panik99