Ο Elfyn Evans σημείωσε την πρώτη του νίκη με την ομάδα της TOYOTA GAZOO Racing, κυριαρχώντας πίσω από το τιμόνι του Toyota Yaris WRC στο Ράλι Σουηδίας και μόλις στον δεύτερό του αγώνα. Μαζί του στο βάθρο ήταν ο 19χρονος Kalle Rovanperä, ο οποίος κέρδισε τη συναρπαστική μάχη με τον ομόσταβλό του και παγκόσμιο πρωταθλητή Sébastien Ogier για την τρίτη θέση, με μια εκπληκτική διαδρομή μέσα από την Power Stage.
Οι τρεις τους, συνέχισαν την εξαιρετική ‘εκκίνηση’ της ομάδας στη σεζόν με το νέο line-up των οδηγών, την ίδια στιγμή που η Toyota έχει πάρει το προβάδισμα των κατασκευαστών του πρωταθλήματος και με τον Evans να μπορεί να διεκδικεί το πρωτάθλημα των οδηγών για πρώτη φορά στην καριέρα του.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Evans είχε προβάδισμα από την αρχή μέχρι το τέλος του αγώνα, και κατάφερε να καταγράψει τη δεύτερη νίκη στην καριέρα του σε αγώνα, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι FIA. Τον πρώτο του τίτλο τον είχε κατακτήσει στην πατρίδα του, στο Rally Ουαλίας Η.Β. το 2017.
Ακόμα την πρώτη του νίκη μαζί με τον Evans γιόρτασε και ο συνοδηγός του Scott Martin, με τον οποίο ένωσαν δυνάμεις την προηγούμενη σεζόν και έτσι αναδείχθηκαν ως οι πρώτοι, πρώην ανταγωνιστές, Βρετανοί που μαζί έχουν κερδίσει το Rally Σουηδίας, από τη δημιουργία των αγώνων WRC το 1973.
Ο τρίτος θρίαμβος στο Ράλι Σουηδίας σε τέσσερα χρόνια, για την Toyota Yaris WRC ήρθε σε πολύ διαφορετικές συνθήκες συγκριτικά με τους δύο προηγούμενους αγώνες. Η διαφοροποίηση αυτή οφείλεται στο γεγονός ότι καιρός ήταν εκτός εποχής πριν τον αγώνα, όπου οι ειδικές διαδρομές ήταν συνήθως καλυμμένες με πάγο και χιόνι, ενώ οι διοργανωτές έπρεπε να αναπτύξουν ένα δρομολόγιο με λιγότερες ειδικές διαδρομές για να διασφαλίσουν τη συνέχεια του αγώνα. Την Παρασκευή και το Σάββατο οι συνθήκες του αγώνα διατηρήθηκαν σε καλή κατάσταση, λόγω των θερμοκρασιών ψύχους, ωστόσο η βροχή της Κυριακής μετέτρεψε σε εξαιρετικά απαιτητική την τελική ειδική διαδρομή.
Για την ιστορία αναφέρεται ότι ο Evans είχε δημιουργήσει προβάδισμα 17,2 δευτερολέπτων την τελευταία ημέρα έχοντας κερδίσει πέντε από τις οκτώ προηγούμενες ειδικές διαδρομές, γεγονός που του επέτρεψε να έχει μια σχετικά προσεκτική προσέγγιση, μέσω της δύσκολης δοκιμασίας, και να εξασφαλίσει έτσι τη νίκη με 12,7s.
Τώρα σε ό,τι αφορά στον Rovanperä μπορεί, κατά κοινή παραδοχή, ήδη να υπήρξε εντυπωσιακός στο ντεμπούτο του στο κορυφαίο Ράλι του Μόντε Κάρλο , αλλά στο Rally Σουηδίας έφτασε σε ένα άλλο επίπεδο, καθώς, σε κάποια στιγμή την Παρασκευή, ανέβηκε μέχρι και τη δεύτερη θέση. Rovanperä και Ogier έδωσαν μάχη σε αρκετές φάσεις του αγώνα για την τρίτη θέση το Σάββατο, ωστόσο, ο Ogier την τελευταία μέρα τερμάτισε τρίτος με πλεονέκτημα μισού δευτερολέπτου.
Στις δύσκολες συνθήκες της ειδικής διαδρομής Likenäs μήκους 21,19 χιλιομέτρων, ο Rovanperä ήταν πρώτος κατά 3,7 δευτερόλεπτα, λαμβάνοντας την πρώτη WRC νίκη σε ειδική διαδρομή, και συνολικά 5 βαθμούς bonus για την Power Stage. Αξίζει να σημειωθεί πως είναι ο νεαρότερος οδηγός που κατέκτησε το βάθρο σε αγώνα WRC, -δύο χρόνια νεότερος και από τον οδηγό με το προηγούμενο ρεκόρ.
Τέλος ο Ogier πέτυχε τον τρίτο ταχύτερο χρόνο, τερματίζοντας τέταρτος, συλλέγοντας αρκετούς βαθμούς για το πρωτάθλημα οδηγών, όπου μέχρι στιγμής βρίσκεται στην τρίτη θέση, με πέντε βαθμούς λιγότερους από τον Evans.
Υπερθέαμα το Σάββατο στην υπερειδική διαδρομή στην πίστα της Άχνας
Με εννέα ειδικές διαδρομές διεξάγεται το ερχόμενο Σαββατοκύριακο το Ράλι Φοινικούδων, τρίτος γύρος για το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι by Psaltis Autoparts & ENEOS Motor Oil.
Τα πληρώματα που θα βρεθούν στη ράμπα της εκκίνησης θα έχουν να καλύψουν 362,12 χιλιόμετρα από τα οποία τα 106.00, θα καλύπτουν τις εννέα ειδικές διαδρομές του αγώνα. Αγώνας, με γρήγορες πεδινές ειδικές διαδρομές που κάθε χρόνο προσφέρει θέαμα και άπλετο ανταγωνισμό.
Η διαδρομή όμως που θα κλέψει την παράσταση δεν είναι άλλη από την υπερειδική διαδρομή του Ράλι Φοινικούδων που θα γίνει στην πίστα Achna Speedway και χορηγεί η εταιρεία Galatariotis Motors, αντιπρόσωποι των αυτοκινήτων και μοτοσικλετών της Honda. Θα είναι η πέμπτη και τελευταία ειδική διαδρομή του Σαββάτου με το πρώτο αυτοκίνητο να ξεκινά για την ειδικά σχεδιασμένη διαδρομή μέσα στην πίστα στις 17:10. Όμως, από τις 16:00 οι φίλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού που θα βρεθούν στην πίστα θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν όχι μόνο τα πληρώματα που συμμετέχουν στον αγώνα αλλά και σειρά άλλων περασμάτων με αγωνιστικά αυτοκίνητα όπως Drift, Time Attack και Karting. Παράλληλα, η υπερειδική διαδρομή θα μεταδίδεται ζωντανά από το κανάλι Cablenet Sports 3HD.
Το Ράλι Φοινικούδων 2022 τελεί υπό την αιγίδα την Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου και είναι αφιερωμένο στην προσπάθεια για ευαισθητοποίηση του κοινωνικού συνόλου και ειδικά της Νεολαίας κατά των εξαρτήσεων. Κάτι που επετεύχθη ύστερα από συνεργασία της ΚΟΑ με τη «Συντονιστική Επιτροπή Αθλητισμού Ενάντια στις εξαρτήσεις».
Τον αγώνα, όσο και ολόκληρο το φετινό πρωτάθλημα στηρίζει η εταιρεία Ψάλτης Ανταλλακτικά και τα διεθνούς φήμης λιπαντικά ENEOS. Μεγάλοι Υποστηρικτές είναι oi εταιρείες Γαλαταριώτης Motors και Smartway Motors ενώ υποστηρίζουν και: τα OJO Sun&glasses, η εταιρεία M22 Enterprises (OMP), η εταιρεία AGV KLIMACONTROL LTD, η πιτσαρία Napoli, η εταιρεία Tofalli Construction, η εταιρεία Π. Λιμνιώτης & Υιοί Λτδ, το Coffee Blinders και η εταιρεία επαγγελματικών εργαλείων TOPTUL και τα προϊόντα CX80.
Διαδρομή Ράλι Φοινικούδων 2022
Σάββατο 21 Μάϊου 2022
Εκκίνηση Φοινικούδες 12:00
1 Κελιά - OMP Cyprus 19.52 12:30
2 Κόσιη - Klimacontrol 07.13 13:11
Ανασυγκρότηση/Σέρβις Λάρνακα 13:36-14:16
3 Κελιά - OMP Cyprus 19.52 14:44
4 Κόσιη - Klimacontrol 07.13 15:22
5 Acha Speedway/Honda Galatariotis 2.20 17:10
Ανασυγκρότηση Service Park Λάρνακα 18:43
Κυριακή 22 Μάϊου 2022
Εκκίνηση Service Park 09:30
6 Κοτσιάτης – Smartway Motors 11.00 10:33
7 Σταυροβούνι – Toptul/CX80 14.25 11:31
Ανασυγκρότηση/Σέρβις Λάρνακα 12:11-12:51
8 Κοτσιάτης – Smartway Motors 11.00 13:39
9 Σταυροβούνι – Toptul/CX80 14.25 14:37
Τερματισμός Φοινικούδες 18:00
