Από νίκη σε νίκη η ομάδα της TOYOTA GAZOO Racing. Μετά το ράλι Λετονίας κερδίζει και το απαιτητικό Ράλι Φινλανδίας, τον ένατο γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais πήραν την πρώτη θέση σε ένα δραματικό αγώνα με πολλές ανακατατάξεις κατά το τετραήμερο.
Με το τέλος της πρώτης μέρας, τρία Toyota GR YARIS Rally1 κρατούσαν όλες τις θέσεις του βάθρου. Rovanpera, Evans και Ogier έδειχναν ανίκητοι απέναντι στους αντιπάλους τους. Όμως, το Σάββατο ο Evans, που κυνηγά με αξιώσεις το φετινό τίτλο, αντιμετώπισε πρόβλημα με τον άξονας μετάδοσης κίνησης με αποτέλεσμα να χάσει θέσεις. Ξεκίνησε την τελευταία μέρα για να πάρει όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς αλλά μια έξοδος τον έθεσε εκτός αγώνα.
Ο Ogier κατάφερε να κερδίσει το Ράλι Φινλανδίας ύστερα από τρία χρόνια απουσίας από το συγκεκριμένο αγώνα. Αυτή ήταν η δεύτερη νίκη του οκτώ φορές παγκόσμιου πρωταθλητή στη Φινλανδία (η πρώτη ήταν το 2013) και ιστορικά ακολουθεί τους Sébastien Loeb, Ott Tänak και Elfyn Evans ως οι μόνοι οδηγοί εκτός Φινλανδίας που κέρδισαν τη διοργάνωση περισσότερες από μία φορές. Μια νίκη που τον ανέβασε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα οδηγών με 27 βαθμούς διαφορά από τον πρωτοπόρο Thierry Neuville. Φέτος, παρά το επιλεγμένο πρόγραμμα που ακολουθεί κατάφερε να κερδίσει τρεις φορές και να πάρει άλλες τρεις δεύτερες θέσεις από έξι συμμετοχές!
Με ένα Toyota GR YARIS Rally1 συμμετείχε στον αγώνα και το ανερχόμενο ταλέντο της Φινλανδίας Sami Pajari για πρώτη φορά στην μεγάλη κατηγορία. Με συνοδηγό την Enni Mälkönen τερμάτισαν στην τέταρτη θέση γενικής εντυπωσιάζοντας με τις επιδόσεις τους. Μάλιστα κέρδισαν και μια ειδική διαδρομή.
Επιτυχία και για την ομάδα της Toyota Gazoo Racing και στην κατηγορία WRC2. Ο Διευθυντής της ομάδας Jari-Matti Latvala κατάφερε να φέρει το Toyota GR Yaris στην έκτη θέση γενικής και στη δεύτερη της κατηγορίας του. Μάλιστα, στην πρώτη εξάδα της WRC2 υπήρχαν άλλα δύο GR Yaris Rally2 με τους Mikko Heikkilä και Georg Linnamäe δείχνοντας έτσι και τις ικανότητες του αυτοκινήτου σε αυτό το χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Τελική κατάταξη
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 2h25m41.9s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +40.1s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1) +1m14.1s
4 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR YARIS Rally1) +1m54.5s
5 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m15.5s
6 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) +8m54.5s
7 Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2) +9m29.4s
8 Mikko Heikkilä/Kristian Temonen (Toyota GR Yaris Rally2) +9m32.0s
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +9m51.2s
10 Georg Linnamäe/James Morgan (Toyota GR Yaris Rally2) +10m07.0s
Στη Πάφο ο δεύτερος γύρος του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος Ταχύτητας
Την ερχόμενη Κυριακή 1 Μαΐου συνεχίζεται το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Αγώνων Ταχύτητας με την διεξαγωγή του Pafos Rally Sprint. Διοργανωτής του αγώνα είναι η Κυπριακή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου.
Χώρος διεξαγωγής του δεύτερου αγώνα της χρονιάς η περιοχή Τίμης, με τους διοργανωτές να επιλέγουν μια καινούρια διαδρομή μήκους 2,2 χιλιομέτρων αμιγώς χωμάτινη.
Με την παρουσία 28 οδηγών στο δεύτερο αγώνα της χρονιάς, και την αφρόκρεμα του πρωταθλήματος να δηλώνει παρών, αναμένουμε να δούμε εκπληκτικές μάχες με τον νικητή να κρίνεται και πάλι στις λεπτομέρειες.
Με βάση τα αποτελέσματα του πρώτου αγώνα, φαβορί για την επικράτηση είναι ο περσινός πρωταθλητής και πρωτοπόρος της βαθμολογίας Γιώργος Πολυκάρπου με το Psaltis Autoparts/Comline Mitsubishi Lancer EVO ΙΧ. Απέναντι του όμως θα βρει τους Ευαγόρα Κούλουρο με Mitsubishi Lancer Evo III, Γιάννο Ιωαννίδη με Mitsubishi Lancer (EVO VII) αλλά και τους πάντα θεαματικούς Ηλία Πιερή με το Psaltis/ENEOS Lancer Evo VI και Σταύρο Αντωνίου με το Psaltis/ENEOS Mitsubishi Lancer Evo X R4. Στην δικίνητη κατηγορία αναμένουμε και εδώ να έχουμε τρομερές μάχες με όλους τους οδηγούς να έχουν πιθανότητες για την νίκη.
Ο αγώνας ξεκινά στις 9:45 με την αναγνωριστική διαδρομή, στις 10:00 θα γίνει το δοκιμαστικό πέρασμα και στις 10:30 θα ξεκινήσουν τα δύο επίσημα περάσματα. Η ολοκλήρωση του αγώνα είναι στις 15:00 και οι απονομές στις 16:30 στο χώρο του αγώνα.
Στην πρεμιέρα που έγινε στις 27 Φεβρουαρίου από το Σύνδεσμο Αυτοκινήτου Λάρνακας, ο Γιώργος Πολυκάρπου με το Psaltis Autoparts/Comline Mitsubishi Lancer EVO ΙΧ έγραψε τον ταχύτερο χρόνο με δεύτερο τον Ευαγόρας Κούλουρος με Mitsubishi Lancer Evo III. Την πρώτη τριάδα συμπλήρωσε ο Γιάννος Ιωαννίδης με Mitsubishi Lancer Evo VII. Στη δικίνητη κατηγορία ο νικητής κρίθηκε σε δέκατα του δευτερολέπτου. Οι Παναγιώτης και Ανδρέας Ξενοφώντος (Honda Civic) πήραν την πρώτη θέση αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Μιχάλη Διομήδους. Στην κατηγορία 2WD S την πρώτη θέση κατέκτησε ο Δημήτρης Παρέλλης με το Psaltis Autoparts Opel Corsa.
Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρία Ψάλτης Ανταλλακτικά και τα λιπαντικά ENEOS.
