Ασταμάτητη φαίνεται να είναι η TOYOTA GAZOO Racing. Μετά τους τίτλους κατασκευαστών, οδηγών και συνοδηγός στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα Rally Raid, έκανε το ίδιο και στο φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC). Στον προτελευταίο γύρο της σεζόν, το Ράλι Κεντρικής Ευρώπης που έγινε το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι Kalle Rovanperä και Jonne Halttunen κατάφεραν να εξασφαλίσουν τους τίτλους στα πρωταθλήματα οδηγών και συνοδηγών του φετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Παράλληλα η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τον τίτλο στους κατασκευαστές από τον προηγούμενο αγώνα στη Χιλή με το Toyota GR Yaris να κερδίζει τον τέταρτο παγκόσμιο τίτλο στο WRC τα τελευταία έξι χρόνια.
Πρόκειται για το δεύτερο συνεχόμενο τίτλο WRC για τους Kalle Rovanperä και συνοδηγός Jonne Halttunen με την TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, με τον Φινλανδό να γίνεται πλέον ο έκτος οδηγός που πέτυχε τίτλους back-to-back στην ιστορία του WRC. Είναι η πέμπτη συνεχόμενη χρονιά που ένα πλήρωμα της TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κερδίζει τους τίτλους των οδηγών και των συνοδηγών και ολοκληρώνει επίσης ένα τρίτο συνεχόμενο χατ-τρικ τίτλων στους κατασκευαστές για την ομάδα.
Η ομάδα της Τoyota Gazoo Racing ξεκίνησε το διασυνοριακό Ράλι Κεντρικής Ευρώπης ξέροντας ότι ο φετινός τίτλος ήταν υπόθεση δύο οδηγών της. Του Kalle Rovanpera και του ομόσταυλου του Elfyn Evans αφού η διαφορά τους ήταν 31 βαθμοί, με ένα αγώνα να απομένει μέχρι το τέλος της σεζόν. Ο Rovanperä ξεκίνησε δυνατά την Παρασκευή κερδίζοντας τις τέσσερις από τις έξι ειδικές διαδρομές στην απαιτητική βρεγμένη άσφαλτο της Τσεχίας και βρέθηκε στον πρώτη θέση με μια διαφορά 36,4 δευτερολέπτων από το δεύτερο. Το Σάββατο ο αγώνας διεξαγόταν στην Αυστρία με τον Rovanpera να διατηρεί την πρωτιά. Αντίθετα ο Evans αναγκάστηκε να αποχωρήσει από την τρίτη θέση ύστερα από έξοδο στην 11η ειδική διαδρομή.
Ο Evans ξεκίνησε ξανά την Κυριακή με στόχο τους βαθμούς της Power Stage σε αντίθετα με τον Rovanperä που, μετά την εγκατάλειψη του αντιπάλου του, χρειαζόταν ένα τερματισμό στο βάθρο. Έριξε ρυθμό και τερμάτισε τελικά στη δεύτερη θέση, εξασφαλίζοντας τους δύο τίτλους.
Αυτό ήταν και το έβδομο βάθρο στη σεζόν για τους Παγκόσμιους Πρωταθλητές που έχουν πετύχει τρεις νίκες μέχρι στιγμής ενώ τερμάτισαν στην πρώτη τετράδα σε όλους τους αγώνες εκτός από ένα!.
Δοκιμές στο Μαχαιρά ενόψει Ράλλυ Κύπρος 2023
Δοκιμές ενόψει του 50ου Ράλλυ Κύπρος που αρχίζει την Παρασκευή, 6 Οκτωβρίου, πραγματοποίησαν την Τρίτη και την Τετάρτη αρκετά πληρώματα. Τη Τρίτη στην περιοχή Μαχαιρά (Μάντρα του Καμπιού) βρέθηκαν οι δύο διεκδικητές του τίτλου στο Πρωτάθλημα Ράλλυ Μέσης Ανατολής.
Με το Volkswagen Polo GTI R5 ο ρέκορντμαν νικών στην Κύπρο (7 πρωτιές) Nasser Al-Attiyah (Κατάρ), με συνοδηγό τον Mathieu Baumel (Ανδόρα). Με το Škoda Fabia R5 ο πρωτοπόρος του Πρωταθλήματος Ράλλυ Μέσης Ανατολής Abdullah Al-Rawahi (Ομάν), με συνοδηγό τον Ata Al-Hmoud (Ιορδανία).
Οι βροχές των τελευταίων ημερών, έφεραν μια εικόνα που σπάνια βλέπουμε στο Ράλλυ Κύπρος. Αυτή των αυτοκινήτων στις διαδρομές, να… μην σηκώνουν έντονη σκόνη, στα περάσματά τους, αφού τα νερά έχουν καταλαγιάσει το χώμα.
Πάντως, οι καιρικές προβλέψεις για τη διάρκεια του αγώνα δείχνουν ηλιοφάνεια, ακριβώς όπως έχουν συνηθίσει όλοι, όταν ρίχνονται στις επίπονες ειδικές διαδρομές της Κύπρου.
Την Τετάρτη, στην ίδια περιοχή (Μαχαιρά) αλλά διαφορετική διαδρομή, βρέθηκαν οι Σίμος Γαλαταριώτης / Αντώνης Ιωάννου με Volkswagen Polo GTI R5 και οι Χρίστος Δημοσθένους / Κύπρος Χριστοδούλου με Škoda Fabia R5.
Tην Πέμπτη και την Παρασκευή θα γίνουν οι αναγνωρίσεις των ειδικών διαδρομών, ενώ την Πέμπτη θα είναι και ο Τεχνικός Έλεγχος.
Χορηγοί του 50ου Ράλλυ Κύπρος είναι οι εταιρίες Honda – Γαλαταριώτης, ANCO Catering Equipment, Cablenet, Stop Fire, Ανδρεόπουλος Επιγραφές Λτδ και νερό Φαρμακάς, ενώ τη διοργάνωση υποστηρίζουν οι Δήμοι Λευκωσίας και Αγλαντζιάς.
Περισσότερες πληροφορίες στο www.cyprusrally.com.cy.